Parker Solar Probe milik NASA mampu bertahan dalam jarak terdekat dengan Matahari

Sebuah pesawat ruang angkasa NASA telah membuat sejarah dengan selamat dari jarak terdekatnya dengan Matahari.

Para ilmuwan menerima sinyal dari Wahana Surya Parker tepat sebelum tengah malam pada hari Kamis setelah pesawat tersebut kehilangan komunikasi selama beberapa hari selama penerbangan yang sangat panas.

NASA mengatakan wahana itu “aman” dan beroperasi normal setelah melewati jarak hanya 3,8 juta mil (6,1 juta km) dari permukaan matahari.

Pesawat luar angkasa tersebut terjun ke atmosfer luar bintang kita pada Malam Natal, mengalami suhu yang brutal dan radiasi ekstrem dalam upaya untuk lebih memahami cara kerja Matahari.

NASA kemudian dengan gelisah menunggu sinyal, yang diperkirakan terjadi pada pukul 05:00 GMT pada tanggal 28 Desember.

Bergerak dengan kecepatan hingga 430.000 mph (692.000 kph), pesawat ruang angkasa ini mampu bertahan pada suhu hingga 1.800F (980C), menurut situs NASA.

“Studi jarak dekat terhadap Matahari ini memungkinkan Parker Solar Probe melakukan pengukuran yang membantu para ilmuwan lebih memahami bagaimana material di wilayah ini memanas hingga jutaan derajat, menelusuri asal usul angin matahari (aliran material yang terus menerus keluar dari Matahari) , dan temukan bagaimana partikel energik dipercepat hingga mendekati kecepatan cahaya,” kata badan tersebut.

Dr Nicola Fox, kepala ilmu pengetahuan di NASA, sebelumnya mengatakan kepada BBC News: “Selama berabad-abad, manusia telah mempelajari Matahari, namun Anda tidak akan merasakan atmosfer suatu tempat sampai Anda benar-benar pergi ke sana. [and] mengunjunginya.

Jadi kita tidak bisa benar-benar merasakan atmosfer bintang kita kecuali kita terbang melewatinya.

Parker Solar Probe diluncurkan pada tahun 2018, menuju ke pusat tata surya kita.

Ia telah melewati Matahari sebanyak 21 kali dan semakin dekat, namun kunjungan pada Malam Natal ini memecahkan rekor.

Pada jarak terdekatnya, wahana tersebut berada 3,8 juta mil (6,1 juta km) dari permukaan bintang kita.

Kedengarannya mungkin tidak terlalu mirip, namun Dr Fox menempatkannya dalam perspektif. “Kita berada 93 juta mil jauhnya dari Matahari, jadi jika saya menempatkan Matahari dan Bumi satu meter, Parker Solar Probe berjarak 4 cm dari Matahari – jadi itu sangat dekat.”

Pesawat luar angkasa ini mampu bertahan pada suhu 1.400C dan radiasi yang dapat melemahkan perangkat elektronik yang ada di dalamnya.

Ia dilindungi oleh perisai karbon-komposit setebal 11,5 cm (4,5 inci), namun taktik pesawat luar angkasa ini adalah masuk dan keluar dengan cepat.

Faktanya, ia bergerak lebih cepat daripada objek buatan manusia mana pun, dengan kecepatan 430.000 mil per jam (430.000 mil per jam) – setara dengan terbang dari London ke New York dalam waktu kurang dari 30 detik.

Kecepatan Parker berasal dari tarikan gravitasi besar yang dirasakannya saat jatuh menuju Matahari.

Jadi mengapa melakukan semua upaya untuk “menyentuh” ​​​​Matahari?

Para ilmuwan berharap ketika pesawat ruang angkasa melewati atmosfer luar bintang kita – korona – ia akan mengumpulkan data yang akan memecahkan misteri lama.

“Korona benar-benar panas, dan kita tidak tahu penyebabnya,” jelas Dr Jenifer Millard, astronom di Fifth Star Labs di Wales.

“Permukaan Matahari bersuhu sekitar 6.000C atau lebih, namun korona, atmosfer luar yang tipis yang dapat Anda lihat selama gerhana matahari, mencapai jutaan derajat – dan itu semakin jauh dari Matahari. Jadi bagaimana atmosfer itu bisa menjadi lebih panas? ?”

Misi ini juga diharapkan dapat membantu para ilmuwan lebih memahami angin matahari – aliran konstan partikel bermuatan yang keluar dari korona.

Ketika partikel-partikel ini berinteraksi dengan medan magnet bumi, langit akan bersinar dengan aurora yang mempesona.

Namun cuaca luar angkasa ini juga dapat menimbulkan masalah, yaitu mematikan jaringan listrik, elektronik, dan sistem komunikasi.

“Memahami Matahari, aktivitasnya, cuaca luar angkasa, angin matahari, sangat penting bagi kehidupan kita sehari-hari di Bumi,” kata Dr Millard.

Para ilmuwan NASA menghadapi penantian yang cemas selama Natal sementara pesawat ruang angkasa itu tidak dapat lagi berhubungan dengan Bumi.

Dr Fox mengharapkan tim untuk mengirimkan pesan hati berwarna hijau kepadanya agar dia tahu bahwa pemeriksaannya baik-baik saja segera setelah sinyal dikirim kembali ke rumah.

Dia sebelumnya mengakui bahwa dia gugup dengan upaya berani tersebut, namun percaya pada penyelidikan tersebut.

“Saya akan mengkhawatirkan pesawat luar angkasa itu. Tapi kami benar-benar telah merancangnya untuk tahan terhadap semua kondisi yang brutal dan brutal ini. Ini adalah pesawat luar angkasa kecil yang tangguh dan tangguh.”