NASASebuah pesawat luar angkasa NASA berupaya membuat sejarah dengan jarak terdekatnya ke Matahari.
Parker Solar Probe terjun ke atmosfer luar bintang kita, mengalami suhu ekstrem dan radiasi ekstrem.
Pesawat tersebut tidak dapat berkomunikasi selama beberapa hari selama perjalanan yang sangat panas ini dan para ilmuwan akan menunggu sinyal, yang diharapkan terjadi pada pukul 05:00 GMT pada tanggal 28 Desember, untuk melihat apakah ia masih bertahan.
Harapannya, penyelidikan ini dapat membantu kita lebih memahami cara kerja Matahari.
Dr Nicola Fox, kepala ilmu pengetahuan di NASA, mengatakan kepada BBC News: “Selama berabad-abad, orang telah mempelajari Matahari, namun Anda tidak akan merasakan atmosfer suatu tempat sampai Anda benar-benar mengunjunginya.
Jadi kita tidak bisa benar-benar merasakan atmosfer bintang kita kecuali kita terbang melewatinya.
NASAParker Solar Probe diluncurkan pada tahun 2018, menuju ke pusat tata surya kita.
Ia telah melewati Matahari sebanyak 21 kali dan semakin dekat, namun kunjungan pada Malam Natal ini memecahkan rekor.
Pada jarak terdekatnya, wahana ini berjarak 3,8 juta mil (6,2 juta km) dari permukaan bintang kita.
Ini mungkin kedengarannya tidak terlalu dekat, namun Nicola Fox dari NASA memberikan perspektifnya: “Kita berada 93 juta mil jauhnya dari Matahari, jadi jika saya menempatkan Matahari dan Bumi satu meter, Parker Solar Probe berjarak empat sentimeter dari Matahari – jadi itu sudah dekat.”
Wahana ini harus tahan terhadap suhu 1.400C dan radiasi yang dapat melemahkan perangkat elektronik di dalamnya.
Ia dilindungi oleh perisai karbon-komposit setebal 11,5 cm (4,5 inci), tetapi taktik pesawat ruang angkasa ini adalah masuk dan keluar dengan cepat.
Faktanya, ia akan bergerak lebih cepat daripada objek buatan manusia mana pun, dengan kecepatan 430.000mph – setara dengan terbang dari London ke New York dalam waktu kurang dari 30 detik.
Kecepatan Parker berasal dari tarikan gravitasi besar yang dirasakannya saat jatuh menuju Matahari.
Media PAJadi mengapa melakukan semua upaya untuk “menyentuh” Matahari?
Para ilmuwan berharap bahwa ketika pesawat ruang angkasa melewati atmosfer luar bintang kita – corona – maka misteri yang sudah lama ada akan terpecahkan.
“Korona benar-benar panas, dan kita tidak tahu penyebabnya,” jelas Dr Jenifer Millard, astronom di Fifth Star Labs di Wales.
“Permukaan Matahari bersuhu sekitar 6.000C atau lebih, namun korona, atmosfer luar yang tipis yang dapat Anda lihat selama gerhana matahari, mencapai jutaan derajat – dan itu semakin jauh dari Matahari. Jadi bagaimana atmosfer itu bisa menjadi lebih panas? ?”
Misi ini juga diharapkan dapat membantu para ilmuwan untuk lebih memahami angin matahari – aliran konstan partikel bermuatan yang keluar dari korona.
Ketika partikel-partikel ini berinteraksi dengan medan magnet bumi, langit akan bersinar dengan aurora yang mempesona.
Namun cuaca luar angkasa ini juga dapat menimbulkan masalah, yaitu mematikan jaringan listrik, elektronik, dan sistem komunikasi.
“Memahami Matahari, aktivitasnya, cuaca luar angkasa, angin matahari, sangat penting bagi kehidupan kita sehari-hari di Bumi,” kata Dr Millard.
NASAPara ilmuwan NASA menghadapi penantian yang cemas selama Natal sementara pesawat ruang angkasa tersebut tidak dapat lagi berhubungan dengan Bumi.
Nicola Fox mengatakan bahwa segera setelah sinyal dikirim kembali ke rumah, tim akan mengiriminya pesan hati berwarna hijau untuk memberi tahu dia bahwa penyelidikannya baik-baik saja.
Dia mengaku gugup dengan upaya berani tersebut, namun dia yakin dengan penyelidikan tersebut.
“Saya akan mengkhawatirkan pesawat luar angkasa itu. Tapi kami benar-benar telah merancangnya untuk tahan terhadap semua kondisi yang brutal dan brutal ini. Ini adalah pesawat luar angkasa kecil yang tangguh dan tangguh.”
