Sebuah tempat olahraga di Paris akan diberi nama sesuai nama pelari Olimpiade Uganda, Rebecca Cheptegei, yang meninggal setelah mantan pacarnya diduga membakarnya, demikian pengumuman wali kota ibu kota Prancis.
Ibu berusia 33 tahun itu meninggal pada hari Kamis dengan luka bakar serius setelah mantan pasangannya diduga menyiramnya dengan bensin dan membakarnya di luar rumahnya di Kenya barat laut pada hari Minggu.
Polisi di Kenya bagian barat mengatakan kepada BBC bahwa mereka menganggap kematian Cheptegei sebagai pembunuhan. Sebelumnya mereka mengatakan penyelidikan sedang dilakukan.
Wali Kota Paris Anne Hidalgo mengatakan, peresmian tempat olahraga setelah Cheptegei akan membantu “kenangan dan kisahnya tetap bersama kita”.
Cheptegei berkompetisi dalam maraton Olimpiade di Paris, menempati posisi ke-44 dengan waktu dua jam 32 menit dan 14 detik.
Ibu Hidalgo mengatakan kepada wartawan bahwa pelari tersebut “membuat kami terpesona” di Olimpiade di ibu kota Prancis, seraya menambahkan bahwa “Paris tidak akan melupakannya”.
“Kami melihatnya. Kecantikannya, kekuatannya, kebebasannya, dan kemungkinan besar kecantikan, kekuatan, dan kebebasannya tidak dapat ditoleransi oleh orang yang melakukan pembunuhan ini,” katanya.
“Kami akan mendedikasikan sebuah tempat olahraga untuk mengenangnya agar kenangan dan kisahnya tetap ada di antara kita dan membantu menyampaikan pesan kesetaraan, yang merupakan pesan yang dibawa oleh Olimpiade dan Paralimpiade.”
Joan Chelimo, sesama atlet Cheptegei, mengatakan wanita perlu “bersatu” setelah insiden tersebut.
“Saya mengenal Rebecca sebagai pribadi: kami bersama di Olimpiade Paris. Dia seorang ibu, dia bekerja keras untuk bisa tampil di Olimpiade,” ungkapnya kepada Woman's Hour di BBC Radio 4.
“Dia adalah pencari nafkah bagi keluarganya dan Anda dapat membayangkan gadis-gadis lain mengaguminya.”
Ibu Chelimo menambahkan: “Kami masih berharap, dan berusaha berharap, bahwa para pelaku akan dimintai pertanggungjawaban atas kesalahan mereka.”
Pada usia 19 tahun, Cheptegei pertama kali mewakili Uganda dalam perlombaan di bawah 20 tahun di Kejuaraan Lintas Alam Dunia 2010 dan kemudian beralih ke perlombaan jalan raya yang lebih panjang, memulai debut maratonnya pada tahun 2021.
Ia mencatat waktu terbaik pribadinya dua jam 22 menit dan 47 detik pada tahun berikutnya, menjadikannya wanita Uganda tercepat kedua sepanjang masa.
Cheptegei mampu menghidupi keluarganya dengan penghasilannya dari berlari.
Ibu Chelimo mengatakan dia pikir beberapa pria merasa “terintimidasi” oleh atlet wanita yang “melampaui norma tradisional bahwa pria menyediakan segalanya”.
“Mereka menjadi lebih stabil secara finansial, mereka menjadi lebih mandiri, dan saya pikir mantan pasangan mereka tidak menyukai kenyataan bahwa kami menjadi mandiri, kami lebih banyak bersuara.”
Sebuah laporan yang diajukan oleh administrator setempat menduga atlet tersebut dan mantan pasangannya telah bertengkar memperebutkan sebidang tanah.
Serangan terhadap perempuan telah menjadi perhatian utama di Kenya. Pada tahun 2022, setidaknya 34% perempuan mengatakan bahwa mereka telah mengalami kekerasan fisik, menurut survei nasional.
“Masih banyak yang perlu dilakukan,” kata Chelimo. “Kami benar-benar berharap bahwa sekarang ini adalah peringatan bagi kita untuk bersatu.”
