Dame Sarah Storey menolak untuk menutup kemungkinan berkompetisi di Paralimpiade 2028 di Los Angeles pada usia 50 tahun setelah mengklaim emas ke-19 dan total medali ke-30 dengan memenangkan balap sepeda jalan raya wanita yang mendebarkan di Paris.
Pelari berusia 46 tahun itu bangkit di akhir perlombaan sejauh 71 km pada Jumat pagi, mengalahkan remaja Prancis Heidi Gaugain – 27 tahun lebih muda darinya – di garis finis untuk merebut emas keduanya di Olimpiade setelah juga mengalahkan Gaugain untuk memenangkan uji waktu.
Storey telah mengantongi 14 medali emas Paralimpiade di cabang balap sepeda, ditambah lima medali emas di cabang renang sebelumnya, setelah pertama kali berkompetisi di Olimpiade 1992 di Barcelona.
Ketika ditanya apakah ia akan kembali dalam waktu empat tahun, Storey berkata: “Siapa tahu? Jangan pernah berkata tidak pada apa pun. Saya perlu menikmati ini terlebih dahulu.
“Ini harus dipahami karena ini adalah salah satu balapan paling seru yang pernah kami ikuti dan sejak awal balapan, kami melaju dengan kecepatan penuh. Saya bersyukur bahwa mobil saya berada di depan saat finis.”
Ketika merenungkan keunggulannya atas Gaugain, dengan pasangan tersebut mencatat waktu yang sama, yakni satu jam, 54 menit, dan 24 detik, tetapi Storey menang dengan selisih ban di garis finis, pembalap Inggris itu berkata: “Pungutan sebelumnya, pelatihnya berteriak dari seberang jalan, 'putaran berikutnya di sebelah kiri'.
“Dia berteriak 'jalan' dan aku pun pergi.
“Itu hanya masalah menahannya sementara dia melanjutkan akselerasinya, itu jarak yang jauh. Itu satu-satunya taktik yang bisa dia gunakan karena saya memiliki sprint tercepat.
“Kuncinya adalah jangan takut kalah dalam balapan sepeda. Saya tidak takut kalah. Saya harus percaya diri dan tidak terlalu banyak berpikir, terkadang hanya mengandalkan insting. Saya hanya ingin melihat apa yang harus saya lakukan.
“Anda berusaha sekuat tenaga setiap kali berada di garis start dan saya terus melakukan itu dan terus menemukan cara untuk memenangkan perlombaan sepeda, semoga hal itu terus berlanjut.”
IKLAN | Sky Sports+ telah resmi diluncurkan dan akan diintegrasikan ke dalam TV Langitlayanan streaming SEKARANG dan aplikasi Sky Sports, yang memberikan pelanggan Sky Sports akses ke lebih dari 50 persen lebih banyak tayangan olahraga langsung tahun ini tanpa biaya tambahan. Cari tahu selengkapnya di sini.
