Perjalanan hiking biasa berubah menjadi hari penemuan arkeologi bagi pasangan yang menemukan jejak kaki prasejarah jutaan tahun yang lalu.
Claudia Steffensen sedang mendaki bersama suaminya melewati Pegunungan Alpen Italia musim panas lalu ketika dia melihat apa yang dia gambarkan sebagai “desain aneh” di atas batu.
“Saat itu cuaca sangat panas musim panas lalu dan kami ingin menghindari panas, jadi kami pergi ke pegunungan,” kata Steffensen kepada Guardian. “Dalam perjalanan kembali ke bawah, kami harus berjalan dengan sangat hati-hati sepanjang jalan setapak. Suami saya ada di depan saya, memandang lurus ke depan, sementara saya melihat ke arah kaki saya. Saya menginjakkan kaki saya di atas batu, yang menurut saya aneh. karena lebih terlihat seperti lempengan semen. Saya kemudian melihat desain melingkar yang aneh dengan garis-garis bergelombang. Saya melihat lebih dekat dan menyadari bahwa itu adalah jejak kaki.”
Jejak kaki kuno berusia jutaan tahun ditemukan ketika sepasang suami istri sedang melakukan pendakian melalui Pegunungan Alpen Italia. (iStock)
ANAK LAKI-LAKI 12 TAHUN TERGANTUNG SAAT PENEMUAN KUNO YANG MENAKJUBKAN SAAT ANJING BERJALAN DI INGGRIS: 'RELATIF LANGKA'
Setelah ia mengidentifikasi tanda tersebut sebagai jejak kaki, temuan tersebut diteruskan dan dipelajari lebih lanjut oleh sejumlah ahli.
Langkah pertama yang diambil Steffensen setelah menemukan jejak kaki tersebut adalah mengirimkan fotonya kepada teman fotografer yang memiliki spesialisasi di bidang alam.
Fotografer tersebut kemudian menghubungi ahli paleontologi di Museum Sejarah Alam di Milan bernama Cristiano Dal Sasso, menurut Guardian, yang berkonsultasi dengan pakar lain di bidangnya.
Jejak kaki yang ditemukan Steffensen, yang muncul akibat mencairnya salju dan es, diidentifikasi oleh para ahli sebagai milik reptil prasejarah.
Jejak kaki yang ditemukan itu milik binatang dari periode waktu sebelum dinosaurus. (Oleh Agostini melalui Getty Images / Oleh Agostini melalui Getty Images)
KEHIDUPAN TUMBUHAN KUNO DIgali DI HUTAN BERUMUR 53 JUTA TAHUN DI TASMANIA
Para ahli telah melakukan banyak kunjungan ke daerah tersebut sejak jejak kaki asli ditemukan. Eksplorasi lebih lanjut telah menghasilkan penemuan ratusan jejak kaki fosil reptil prasejarah, amfibi, dan serangga. Fosil tumbuhan, benih, dan jejak tetesan air hujan juga telah ditemukan di daerah tersebut, menurut Guardian.
Jejak kaki fosil tersebut berasal dari periode Permian, menurut Majalah Smithsonian. Periode waktu tersebut terjadi antara 251 dan 299 juta tahun yang lalu, masa sebelum dinosaurus.
Periode waktu tersebut berakhir dengan “peristiwa kepunahan terburuk dalam sejarah planet ini,” menurut National Geographic, dengan 90% spesies laut dan 70% hewan darat musnah.
“Dinosaurus belum ada, tapi pembuat jejak kaki terbesar pasti berukuran cukup besar – panjangnya mencapai 2-3 meter,” kata Dal Sasso dalam sebuah pernyataan, seperti dilansir Guardian.
Museum Sejarah Alam telah memamerkan berbagai peninggalan dari daerah tersebut. (Eddy Buttarelli/REDA/Grup Gambar Universal melalui Getty Images)
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Steffensen mengungkapkan rasa terima kasihnya karena menjadi bagian dari penemuan apa yang sekarang disebut sebagai “Rock Zero”.
“Saya merasa sangat bangga, terutama karena telah memberikan kontribusi kecil bagi ilmu pengetahuan,” kata Steffensen kepada Guardian.
Penelitian berlanjut di situs tersebut, dengan peninggalan tertentu dibawa ke Museum Sejarah Alam di Milan untuk dipajang.
