Para pemilih Donegal mengungkapkan rasa frustrasinya menjelang pemilihan umum Irlandia

Di salah satu negara dengan perekonomian terbaik di Eropa, ibu empat anak, Emma, ​​mengatakan dia terbangun di malam hari karena khawatir anak-anaknya akan mendapatkan perawatan medis yang mereka perlukan.

Dia adalah salah satu dari banyak orang di Republik Irlandia yang mengatakan bahwa mereka tidak merasakan manfaat dari saldo bank yang cukup sehat di negaranya.

Saat pemungutan suara pemilu di negara tersebut bersiap dibuka pada hari Jumat, ada banyak pemilih yang mengatakan mereka merasa “frustrasi” dan “marah”.

Tekanan seputar perumahan, imigrasi dan layanan publik mendominasi kampanye ini.

Dua anak Emma mempunyai kebutuhan medis yang kompleks dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam “daftar tunggu yang tak ada habisnya”, katanya.

Putrinya yang berusia 16 tahun menunggu begitu lama untuk menemui ahli reumatologi sehingga dia “kehabisan” layanan anak, katanya.

“Saya dengar kami adalah salah satu negara terkaya di dunia dan kami belum pernah sekaya ini, tapi saya tidak melihatnya,” katanya kepada BBC News NI.

“Saya mendengarnya tetapi saya tidak melihatnya.”

Emma juga merawat kedua orang tuanya yang lanjut usia dan mengatakan bahwa ibunya terpaksa harus melakukan perjalanan 10 jam pulang pergi untuk menemui spesialis mata.

Emma tinggal di County Donegal, di barat laut Irlandia.

Ini adalah salah satu titik terjauh dari pusat pemerintahan di Dublin.

Tiga puluh mil jauhnya di Bunbeg, di pantai barat kabupaten tersebut, jurnalis lokal Áine Ní Bhreisleáin menegaskan bahwa Emma tidak sendirian dalam perasaannya.

“Kami diberitahu bahwa keadaan di Irlandia lebih baik, namun masyarakat dapat melihat biaya hidup semakin meningkat,” katanya.

“Perumahan sangat sulit didapat. Pelayanan kesehatan, kami diberitahu, mendapat suntikan dana, namun masyarakat tidak dapat mengakses layanan kesehatan yang mereka perlukan.”

Dan “orang sering kali memilih terlebih dahulu dengan uang mereka”, dia memperingatkan.

Dengan pegunungan dan garis pantainya, Donegal adalah tempat yang indah untuk ditinggali, namun skalanya sebagai konstituen politik menjadikannya “mimpi buruk bagi para kanvas”, kata Áine.

“Orang-orang mungkin merasa mereka telah dipisahkan dan ditinggalkan sendirian dan dilupakan di sini di Donegal,” tambahnya.

Ada sejumlah permasalahan yang menyebabkan hal ini terjadi, namun Áine menunjuk pada infrastruktur, layanan kesehatan, pengeluaran, dan, yang paling penting, permasalahan seputar blok beton yang rusak.

Ribuan rumah dibangun dengan balok-balok yang mengandung mineral Mika tingkat tinggi sedang runtuh di seluruh wilayah.

Mineral tersebut menyerap air, menyebabkan dinding retak dan hancur.

Pada bulan November 2021, pemerintah Irlandia memperkenalkan sejumlah perbaikan signifikan terhadap skema sebelumnya untuk pemilik rumah mika.

Skema ini, yang dibatasi hingga €420.000 (£357.500), diperuntukkan bagi pemilik rumah di wilayah Donegal, Mayo, Clare dan Limerick – di mana blok tersebut paling banyak terdapat.

Perumahan juga merupakan masalah utama di Republik ini harga melonjak dan sekitar 58.000 berada dalam daftar tunggu perumahan sosial.

A Laporan besar dari bulan Juli juga menunjukkan bahwa setidaknya 35.000 rumah baru perlu dibangun setiap tahun untuk memenuhi permintaan.

Namun, populasi Irlandia terus meningkat.

Tahun lalu sekitar 150,000 imigran tiba – angka tertinggi selama 17 tahun.

Kebanyakan berasal dari luar Inggris.

County Donegal menampung proporsi pencari suaka per kapita terbesar – yang dikenal di Irlandia sebagai Pemohon Perlindungan Internasional (IPA).

Diklaim bahwa satu dari setiap 100 orang di wilayah tersebut kini menjadi IPA.

“Kekhawatiran masyarakat mengenai imigrasi di Donegal adalah kesetaraan,” kata pembawa acara radio lokal Greg Hughes.

“Mereka merasa orang-orang yang datang ke negara ini, atau orang-orang yang ditawari perlindungan, diberi prioritas.”

Greg mengadakan program telepon lokal harian langsung di Highland Radio.

Di studionya di Letterkenny, dia mengatakan mungkin para pemilih “merasa kesal atau mungkin terputus hubungan” karena tidak semua masalah di Irlandia merupakan masalah baru.

Ia berpendapat bahwa masyarakat juga belum melihat langkah berarti untuk mengatasinya.

“Saya tidak mengatakan pemerintah tidak berusaha atau tidak melakukan yang terbaik, namun kenyataannya adalah Anda mengatakan kepada seseorang di Donegal bahwa negara saat ini sangat kaya, mereka akan berkata, 'Kapan hal ini akan terjadi? ke dalam sakuku?'”

Saat mengobrol dengan Margarite di Pusat Perbelanjaan Letterkenny, dia mengatakan bahwa dia merasa “terkejut” – tindakan atau praktik yang terlalu menyesatkan seseorang, terutama demi keuntungannya sendiri – oleh politisi.

“Saya pikir ada kesenjangan antara kekayaan di negara ini dan masyarakat di lapangan,” katanya kepada BBC.

“Saya pikir orang-orang mungkin akan marah dengan kenyataan bahwa mereka terus-menerus diberitahu bahwa mereka merasa seperti diberi tahu bahwa kita adalah negara kaya dengan semua sumber daya yang ada.

“Tetapi jika menyangkut hal-hal di daerah pedesaan, transportasi umum, investasi di bidang jalan raya, investasi di rumah sakit lokal dan tingkat gaji di daerah seperti Donegal, kami tidak merasakan kekayaan tersebut.

“Dan menurut saya hal itu menyebabkan banyak frustrasi.”