Parlemen Lebanon telah memilih panglima militer sebagai presiden, mengakhiri kekosongan kekuasaan yang telah berlangsung lebih dari dua tahun.
Pencalonan Joseph Aoun didukung oleh beberapa partai politik, serta Amerika Serikat, Perancis dan Arab Saudi.
Saingannya yang didukung oleh milisi Hizbullah mengundurkan diri pada hari Rabu dan mendukung komandan tersebut.
Jabatan presiden hanya bersifat seremonial dan diperuntukkan bagi umat Kristen berdasarkan sistem pembagian kekuasaan sektarian.
Pemilu tersebut berlangsung enam minggu setelah pemerintah Lebanon menyetujui gencatan senjata untuk mengakhiri perang dahsyat antara Israel dan Hizbullah, yang secara signifikan melemahkan kelompok Muslim Syiah yang didukung Iran.
Tentara Lebanon tidak terlibat dalam konflik tersebut dan memiliki peran penting berdasarkan perjanjian gencatan senjata, yang mengharuskan mereka untuk mengerahkan tentara di Lebanon selatan ketika pasukan Israel mundur dan untuk memastikan Hizbullah mengakhiri kehadiran bersenjatanya di sana pada tanggal 26 Januari.
Aoun, 60, adalah seorang prajurit karir yang menjabat komandan angkatan darat sejak 2017.
Selama masa itu, ia telah memimpin lembaga tersebut melewati krisis mendalam yang berdampak pada Lebanon.
Hal ini termasuk konflik Hizbullah-Israel yang telah berlangsung selama 13 bulan, depresi ekonomi selama enam tahun yang merupakan salah satu depresi terburuk yang tercatat di zaman modern, dan ledakan pelabuhan Beirut pada tahun 2020 yang menewaskan lebih dari 200 orang.
Lebanon belum memiliki pemerintahan yang berfungsi dengan baik sejak pemilihan parlemen terakhir pada Mei 2022.
Perdana Menteri sementara Najib Mikati tidak dapat memperoleh dukungan untuk kabinet baru sebelum masa jabatan presiden Michel Aoun berakhir pada bulan Oktober, sehingga kekuasaan pemerintahannya berkurang.
Anggota parlemen kemudian gagal memilih presiden baru sebanyak 12 kali. Terakhir kali terjadi pada bulan Juni 2023, ketika tidak ada kandidat yang memperoleh cukup suara untuk memenangkan putaran pertama sebelum Hizbullah dan sekutunya Amal mencegah putaran kedua dengan keluar dari pemilu.
Seorang calon presiden di Lebanon biasanya dapat dipilih pada putaran pertama jika mereka memperoleh dua pertiga mayoritas – atau 86 suara – dari 128 kursi parlemen, atau dengan mayoritas sederhana pada putaran kedua. Namun, Ketua Parlemen Nabih Berri mengatakan Aoun membutuhkan dua pertiga suara mayoritas dalam setiap putaran pemilu karena ia masih menjabat sebagai komandan militer.
Pada putaran pertama Kamis pagi, 71 anggota parlemen memberikan suara mendukung Aoun, 15 suara kurang dari apa yang dibutuhkannya. Sebanyak 37 anggota parlemen lainnya – banyak dari mereka dilaporkan berasal dari Hizbullah dan Amal – memberikan suara kosong, sementara 20 surat suara dinyatakan tidak sah.
Berri, yang merupakan pemimpin Amal, kemudian menunda sidang hingga sore hari, sehingga memicu kemarahan anggota parlemen yang menginginkan putaran kedua segera digelar.
Akhirnya, Aoun terpilih sebagai presiden setelah memperoleh 99 suara pada putaran kedua, dengan mudah mencapai dua pertiga mayoritas yang disyaratkan. Sembilan anggota parlemen memberikan suara kosong, ditambah 18 surat suara tidak sah.
Segera setelah hasilnya diumumkan oleh pembicara, saluran TV menayangkan adegan perayaan di seluruh negeri.
Aoun kemudian terlihat tiba di gedung parlemen dengan mengenakan setelan jas dan kemudian memeriksa penjaga sebelum memasuki ruangan untuk pengambilan sumpah.
