Kurang lebih sebulan setelah kekalahan bersejarah pertama mereka dalam seri Tes kriket melawan Bangladesh, Pakistan akan menjamu lawan yang secara tradisional lebih tangguh, Inggris, dalam tiga pertandingan seri kandang kriket mulai Senin.
Terakhir kali Inggris melakukan tur ke Pakistan pada tahun 2022, mereka kembali dengan kemenangan telak 3-0 dan dengan apa yang disebut era Bazball – yang berasal dari jenis kriket menyerang yang mereka mainkan di bawah asuhan pelatih Brendon McCullum – sedang meningkat.
Sementara tim Inggris melanjutkan perjalanan barunya yang berani, kriket Pakistan mendapati dirinya berada di bawah awan kesuraman dan malapetaka setelah serangkaian hasil buruk dan pergantian kepemimpinan.
Mantan pemain kriket Australia Jason Gillespie telah ditugaskan untuk mengubah nasib tim Tes Pakistan sebagai pelatih kepalanya, tetapi kekalahan seri kandang 2-0 melawan Bangladesh memupus harapan akan pembalikan nasib dalam waktu dekat.
Panggilan datang untuk pergantian kapten lagi dan Shan Masood dikritik habis-habisan. Gillespie, bagaimanapun, telah sepenuhnya mendukung kapten dan, pada bagian pertama dari wawancara eksklusifnya dengan Al Jazeera, mengatakan bahwa konsistensi dalam seleksi adalah kunci untuk membangun kembali tim Tes.
Gillespie berharap Pakistan bisa membuat Inggris berkeringat
Kekuatan kasar Inggris, yang duduk lima peringkat di atas Pakistan dalam peringkat tim penguji Dewan Kriket Internasional (ICC), mungkin semakin melemahkan harapan para penggemar Pakistan.
Namun, Gillespie tidak takut dengan pendekatan Inggris dan percaya pendekatan Test kriket tradisional akan menjadi penawar sempurna untuk Bazball McCullum.
“Kami tahu bagaimana Inggris bisa mengalahkan,” kata Gillespie kepada Al Jazeera menjelang seri tersebut. “Kami tahu mereka akan bekerja keras dengan pukulannya dan mereka mungkin akan cukup bertahan dan sabar saat menguasai bola.
“Tidak apa-apa. Kami akan berusaha melawan apa pun yang terjadi sebaik mungkin,” kata Gillespie.
Pelatih Pakistan menegaskan timnya bisa memainkan “Test kriket yang baik, keras dan konsisten”.
Pelatih berusia 49 tahun itu mengatakan timnya akan bersabar tetapi akan terus melanjutkan permainan ketika mendapat kesempatan.
“Kami tidak akan terjebak dalam gaya permainan Inggris,” kata Gillespie. “Ada alasan mengapa mereka menyebutnya Tes kriket: Ini menguji keterampilan, kebugaran, dan kesabaran Anda.”
Sementara Bangladesh menghadapi Pakistan dalam kondisi Asia Selatan yang familiar, Inggris tiba di negaranya setelah bulan September yang sangat dingin dan basah dan hanya memiliki sedikit waktu untuk beradaptasi.
“Ini akan sangat panas, jadi saya berharap kami bisa menantang Inggris [in the heat]lanjut Gillespie.
Inggris mengklaim kemenangan seri 2-1 melawan Sri Lanka dalam pertandingan terakhir mereka di kandang, tetapi pertandingan terakhir seri tersebut membuat tuan rumah mengalami kekalahan delapan gawang. Pertanyaan muncul tentang susunan tim berpenampilan baru – yang sekarang tidak lagi menampilkan duo bowling pembuka lama mereka, James Anderson dan Stuart Broad.
Inggris juga tidak akan diperkuat kapten Tes reguler mereka Ben Stokes, yang akan melewatkan Tes pertama karena alasan kebugaran. Seamer Brydon Carse akan melakukan debutnya.
Kedatangan ✈ Pemanasan 💪 Jaring 🏏
Multan, Pakistan 📌
#PAKvENG 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 🇲🇾 #EnglandCricket pic.twitter.com/Vx68ENaiPE
— Kriket Inggris (@englandcricket) 4 Oktober 2024
'Kami bisa menyamai Inggris'
Sementara itu, Pakistan memiliki masalahnya sendiri, karena belum memenangkan pertandingan Uji Coba kandang sejak Februari 2021 – 10 pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan. Namun Gillespie mengatakan timnya harus bermain tanpa takut kalah atau ditentang.
“Kami menyamai Inggris,” kata mantan pelaut, yang memainkan 71 Tes dan 91 pertandingan internasional satu hari (ODI) untuk Australia. “Mereka telah mengalami beberapa perubahan dalam personel mereka dan memiliki sejumlah pemain bowling muda yang belum pernah merasakan pengalaman di Pakistan sebelumnya, jadi kami melihatnya sebagai peluang untuk bersaing keras.”
Dalam lima seri Tes terakhir mereka, Pakistan telah memenangkan satu – tandang ke Sri Lanka pada Juli 2023.
Tersingkirnya babak grup dari Piala Dunia ICC 50-over pada bulan November diikuti dengan pengunduran diri kapten semua format mereka Babar Azam.
Dewan Kriket Pakistan (PCB) memutuskan untuk membagi jabatan kapten, menyerahkan peran Tes kepada Masood sementara pemain fast bowler Shaheen Shah Afridi dipercaya untuk memimpin T20. Kapten bola putih kembali ke Azam, tapi dia meninggalkannya untuk kedua kalinya dalam waktu kurang dari setahun.
Meskipun ada perubahan, Gillespie telah menegaskan kembali niatnya untuk mendukung kapten dan pemainnya saat ia berupaya menciptakan lingkungan di mana mereka merasa “aman”.
Ia yakin tidak ada kekurangan motivasi atau usaha dari para pemainnya.
“Pemain tidak membutuhkan motivasi untuk mewakili negaranya,” katanya. “Jika motivasinya tidak ada, kemungkinan besar Anda berada di olahraga yang salah atau profesi yang salah.
“Kami bertekad untuk membuktikan bahwa orang-orang salah di seri Inggris ini. Kami hanya perlu keluar dan mengembalikan keterampilan kami.”
Berfokus pada Hari Pertandingan 🏏
Rangkaian Tes dimulai pada hari Senin 🔴#PAKvENG | #TesDiRumah pic.twitter.com/wD7x03OVjz
— Kriket Pakistan (@TheRealPCB) 6 Oktober 2024
