Dua bulan setelah kematiannya yang mengejutkan di Buenos Aires, Argentina, Liam Payne sedang dikenang oleh pacarnya Kate Cassidy. Dalam salah satu postingan sosial pertamanya setelah meninggalnya Payne, Cassidy memposting video TikTok pada hari Minggu (8 Desember) di mana influencer berusia 25 tahun itu mengingat kembali kisah cinta pasangan tersebut melalui serangkaian momen bahagia yang disetel ke lagu kesayangan Mazzy Star tahun 1993, “Fade Into You.”
Rangkaian sketsa pendek dibuka dengan pasangan yang sedang bersantai di kabin kayu, sebelum beralih ke klip singkat saat mereka berjalan menaiki tangga marmer bergandengan tangan, menari perlahan di ruangan dengan bintang diproyeksikan di langit-langit, dan bagian lucu di mana tawa Payne menyeret Cassidy berkeliling lantai dapur dengan memegang pergelangan kakinya.
Di tempat lain mereka bermain bowling, Cassidy meyakinkan penyanyi itu bahwa dia terlihat “menakjubkan”, mereka bermain dengan anjing mereka, berbagi makanan ringan saat berkencan, mengunjungi Disneyland, merayakan Malam Tahun Baru, meringkuk di tempat tidur dan bermain-main dengan kereta luncur. Video melankolis tersebut menangkap momen-momen intim saat Payne dan Cassidy berkeliling dunia, berpelukan, membuat set Lego, dan, pada gambar terakhir, berbagi ciuman dan tawa. “Aku mencintaimu,” Cassidy memberi caption pada postingan tersebut.
Cassidy – yang berkencan dengan mantan penyanyi One Direction selama dua tahun – telah bepergian dengan Payne di Argentina menjelang kematiannya. Penyanyi itu meninggal pada 16 Oktober setelah jatuh dari balkon lantai tiga sebuah hotel mewah di Buenos Aires.
Beberapa hari kemudian, Cassidy membahas kematiannya di Instagram Story, di mana dia berterima kasih kepada para pengikutnya atas “semua kata-kata baik dan cinta yang telah dikirimkan kepada saya.” Dia menambahkan, “Saya benar-benar bingung. Tidak ada apa pun dalam beberapa hari terakhir yang terasa nyata. Saya mohon dan berdoa agar Anda memberi saya rahmat dan ruang untuk menjalani hal ini secara pribadi.” Dia juga berbicara langsung kepada Payne, menulis, “Liam, malaikatku. Kamu adalah segalanya. Aku ingin kamu tahu bahwa aku mencintaimu tanpa syarat dan sepenuhnya.”
Seminggu kemudian, Cassidy memposting pesan lain ke Payne, menulis, “Hati saya hancur hingga tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata. Saya berharap Anda dapat melihat dampak besar yang Anda berikan terhadap dunia, meskipun saat ini terasa sangat gelap. Kamu – karena aku tidak bisa mengatakannya – sahabatku, cinta dalam hidupku, dan semua orang yang kamu sentuh merasa sama istimewanya denganku,”lanjut Cassidy. “Semua ini tidak terasa nyata, dan saya tidak dapat menerima kenyataan baru karena tidak adanya Anda di sini. Aku berjuang untuk mencari cara bagaimana hidup di dunia tanpamu di sisiku. Bersama-sama, kita menjadi anak-anak lagi, selalu menemukan kegembiraan dalam hal-hal terkecil.”
Dia juga membagikan catatan yang ditulis Payne beberapa minggu sebelumnya di mana dia mengatakan dia berharap untuk menikahinya dalam tahun ini. Payne dimakamkan pada 20 November di tenggara Inggris dalam pemakaman pribadi yang dihadiri oleh keluarga dan teman-teman, termasuk rekan satu bandnya di 1D – Harry Styles, Louis Tomlinson, Zayn Malik dan Niall Horan – serta Faktor XSimon Cowell, mantan pembawa acara larut malam James Corden dan Cassidy.
Otopsi Payne memastikan bahwa dia menderita pendarahan internal dan eksternal serta beberapa luka traumatis akibat kejatuhannya. Menurut salinan terjemahan dari laporan toksikologi, pada hari-hari menjelang kematiannya, Payne dilaporkan memiliki “alkohol, kokain, dan resep antidepresan” dalam sistem tubuhnya.
