Orang terkaya di Vietnam berlomba-lomba melengserkan raja ride-hailing Asia, Grab | Bisnis dan Ekonomi

Ho Chi Minh, Vietnam – Ketika Dat harus memilih aplikasi ride-hailing untuk digunakan sebagai gig driver, ia sengaja memilih untuk tidak memilih Grab, pemain terkemuka di Asia Tenggara.

Sebaliknya, pria berusia 23 tahun ini terbujuk oleh pemasaran ramah lingkungan dan status lokal Xanh SM, layanan taksi listrik dan sepeda motor yang didirikan oleh Pham Nhat Vuong, ketua konglomerat besar Vietnam Vingroup dan orang terkaya di Vietnam.

“Xanh SM pasti akan lebih populer dibandingkan Grab di masa depan,” kata Dat kepada Al Jazeera.

“Saya akhirnya bekerja di Xanh SM karena menghemat biaya bahan bakar, ramah lingkungan, dan terakhir, ini adalah perusahaan Vietnam.”

Berbeda dengan rivalnya, Grab, Xanh SM menyewakan kendaraan kepada pengemudi pertunjukan selain menyediakan layanan ride-hailing melalui aplikasinya.

Meskipun mobil dan skuter listrik Xanh SM telah banyak ditemui di jalan-jalan Vietnam sejak mulai beroperasi pada April 2023, beberapa analis mempertanyakan potensi pertumbuhan perusahaan dan strategi Vuong dalam menggunakan platform tersebut untuk mendorong Vinfast, merek kendaraan listrik (EV) Vietnam miliknya. .

Vingroup Vuong mendirikan Vinfast sebagai merek mobil pertama di negara itu pada tahun 2017.

Sejak mengirimkan batch pertama sebanyak 999 mobil melintasi Pasifik dari Haiphong utara ke California, Amerika Serikat, pada tahun 2022, perusahaan tersebut dilanda kerugian dan penundaan pembukaan pabrik.

Catatan keuangan Vinfast menunjukkan 82 persen penjualannya pada tahun 2023 berasal dari perusahaan lain milik Vuong, termasuk Xanh SM.

Xanh SM menghabiskan $839 juta untuk membeli taksi listrik dan skuter pada tahun itu, serta menandatangani kesepakatan senilai $419 juta untuk membeli 14.600 kendaraan listrik lagi, menurut laporan kantor berita Reuters.

Zachary Abuza, seorang profesor di National War College yang berfokus pada masalah politik dan keamanan Asia Tenggara, mengatakan bahwa menjual mobil Vinfast ke Xanh SM adalah strategi win-win dalam jangka pendek bagi Vuong, yang memegang lebih dari 90 persen saham di kedua perusahaan.

Namun, dukungan pemerintah Vietnam terhadap ambisi kendaraan listrik Vuong yang lebih besar telah menyebabkan praktik bisnis yang berisiko, kata Abuza, merujuk pada kesediaan sang pendiri untuk menggelontorkan sejumlah besar uang ke Vinfast, sebuah merek yang belum terbukti.

“Saya pikir tindakan mereka dengan taksi cukup cerdas,” kata Abuza kepada Al Jazeera. “[But] Masalahnya dengan para juara nasional ini adalah mereka menjadi terlalu besar untuk gagal,” tambahnya.

“Pemerintah mempunyai kepentingan agar mereka tetap hidup, yang memungkinkan mereka melakukan hal-hal yang sangat berisiko, sehingga menciptakan bahaya moral karena mengetahui bahwa pemerintah pada akhirnya akan memberikan dana talangan kepada mereka.”

Sejak memulai debutnya di ibu kota negara Hanoi, Xanh SM telah memperluas armada Vinfast EV-nya menjadi 20.000 mobil dan 22.000 sepeda motor, menyediakan layanannya di hampir separuh negara, dan berekspansi ke negara tetangga Laos.

Dalam survei yang dilakukan oleh peneliti pasar Decision Lab yang berbasis di Ho Chi Minh City pada awal tahun ini, 36 persen responden memilih Xanh SM sebagai aplikasi pemesanan kendaraan pilihan mereka, menjadikannya aplikasi kedua setelah Grab, yang dipilih oleh 62 persen responden. disurvei.

Menghabiskan delapan hingga 12 jam setiap hari untuk menavigasi jalan-jalan di Kota Ho Chi Minh, seorang pengemudi penuh waktu Grab, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa dia telah melihat langsung pertumbuhan Xanh SM.

“Saya tidak dapat mengetahui atau memprediksi masa depan mereka, tetapi saya dapat melihat bahwa mereka menjadi lebih populer,” kata pria berusia 40an itu kepada Al Jazeera.

Long Nguyen, direktur pemasaran di perusahaan sepeda motor listrik lokal Dat Bike, mengatakan konsumen semakin mencari opsi bertenaga non-bensin seperti yang disediakan Xanh SM.

“Permintaan sepeda listrik terus meningkat sekitar 30 persen setiap tahun. Tren ini menunjukkan konsumen semakin beralih dari bensin ke listrik,” ujarnya.

Namun seperti Vinfast, ambisi Xanh SM menjangkau lebih jauh.

“Tujuan jangka panjang Xanh SM adalah menjadi salah satu penyedia solusi mobilitas listrik terkemuka di kawasan ini,” kata juru bicara Vingroup kepada Al Jazeera melalui email, seraya menambahkan bahwa perusahaan tersebut berencana untuk berekspansi ke tiga atau empat negara lagi pada tahun 2025.

Abuza mengatakan bahwa Xanh SM akan menghadapi biaya tinggi untuk memasuki pasar internasional, dengan biaya yang besar untuk menyiapkan operasi, pengiriman kendaraan, mengurus bea cukai dan tarif, serta membangun infrastruktur pengisian daya untuk kendaraan listrik.

“Saya tidak mengatakan mereka tidak bisa melakukannya. Ini tidak akan semurah atau semudah yang mereka bayangkan,” kata Abuza, seraya menambahkan bahwa ride-hailer tersebut kemungkinan tidak akan menerima dukungan pemerintah yang sama seperti yang diberikan kepada Vuong di wilayah asalnya.

“Mereka mendapat tanah yang sangat murah, mereka mendapat akses permodalan. Ada banyak cara dalam sistem sosialis bagi pemerintah untuk mensubsidi mereka,” katanya tentang kerajaan bisnis Vuong.

Juru bicara Vingroup mengatakan perusahaannya menyadari tantangan ekspansi dan tidak menerima perlakuan khusus di Vietnam.

“Vingroup mendapat dukungan dari pemerintah dan masyarakat,” kata juru bicara tersebut. “Namun, kami tidak menerima hak atau keistimewaan khusus apa pun.”

Xanh SM mungkin juga menghadapi tantangan di dalam negeri.

Pengemudi Grab Kota Ho Chi Minh yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan beberapa kenalannya mengeluhkan kualitas skuter listrik Xanh SM dan fakta bahwa mereka dapat dimintai pertanggungjawaban atas biaya kerusakan apa pun pada kendaraan mereka jika dianggap telah melakukan kesalahan. lalai.

“Orang-orang mengatakan kepada saya bahwa banyak pengemudi mereka yang mengembalikan sepeda motornya dan berhenti bekerja,” katanya. “Saya diberitahu jika sepeda motor mereka rusak, perusahaan akan memotong banyak uang mereka.”

Sementara Xanh SM berupaya untuk membangun dominasi di Vietnam dan berekspansi, Vuong menghadapi persaingan yang ketat di industri kendaraan listrik dan kerugian besar di Vinfast.

Terlepas dari penjualan ke Xanh SM dan merek afiliasi Vingroup lainnya, Vinfast melaporkan dalam pernyataan tanggal 20 September bahwa mereka kehilangan $773,5 juta pada kuartal kedua tahun ini di tengah upaya ekspansi yang sulit.

Kerugian tersebut meningkat 20 persen dari kuartal pertama dan naik 40 persen dari periode yang sama tahun 2023.

Pada bulan Juli, Vinfast mengumumkan akan menunda rencana pabrik manufaktur senilai $2 miliar di negara bagian North Carolina, AS hingga tahun 2028.

“Ini adalah industri yang sulit. Dibutuhkan banyak uang untuk ikut serta dalam permainan ini, dan dibutuhkan banyak skala untuk tetap bertahan, untuk menghasilkan uang,” kata Bill Russo, mantan eksekutif Chrysler dan pendiri perusahaan konsultan Automobility Limited yang berbasis di Shanghai, kepada Al Jazeera.

Russo mengatakan persaingan sangat ketat dalam hal biaya.

“Hal lain yang akan dihadapi Vinfast adalah [that] impian mereka hanya mungkin terwujud jika Anda bisa datang dengan harga yang sangat terjangkau,” katanya, seraya menambahkan bahwa BYD Tiongkok menawarkan kendaraan listrik dengan harga lebih murah.

Abuza juga mencatat harga Vinfast dan ulasan buruk terhadap kendaraan listriknya.

“Mereka mendapat sorotan di setiap ulasan. Harganya mahal. Anda bisa membeli mobil yang jauh lebih baik dengan uang lebih sedikit,” katanya.

Juru bicara Vingroup mengakui bahwa Vinfast menghadapi tantangan sebagai “produsen kendaraan listrik muda” dan “merek baru”.

“VinFast memiliki visi jangka panjang dan telah menyediakan modal yang diperlukan untuk mendukung tahap pendiriannya,” kata juru bicara tersebut.

Namun Vingroup tampaknya juga menghadapi kesulitan keuangan dan menjual anak perusahaannya agar tetap bertahan.

Pada bulan Maret, mereka menjual 41,5 persen sahamnya di Vincom Retail, anak perusahaan pusat perbelanjaan dengan 83 lokasi di seluruh negeri.

“Mereka berusaha mati-matian untuk meningkatkan modal,” kata Abuza.

Vuong tampaknya tidak berkecil hati.

Dalam wawancara bulan Juni dengan Bloomberg, Vuong ditanya berapa lama dia akan terus mengucurkan uang ke Vinfast.

“Sampai aku kehabisan uang,” jawabnya. “Saya masih bekerja setiap hari untuk menghasilkan uang bagi Vinfast.”

Dalam pernyataan tanggal 19 November, Vingroup mengatakan akan meminjamkan Vinfast $1,4 miliar pada akhir tahun 2026 dan bahwa Vuong secara pribadi akan memberikan $2,1 miliar kepada pembuat EV tersebut.

Namun dengan penurunan pasar kendaraan listrik dan persaingan yang ketat, Vuong bisa kehabisan uang sebelum Vinfast berhasil, kata Russo.

“Tentu saja mereka punya uang pendirinya, tapi itu tidak akan bertahan selamanya,” katanya.

Di Kota Ho Chi Minh, Dat senang dengan pilihannya atas Xanh SM EV, secara keseluruhan.

“Satu-satunya kelemahan Xanh SM yang terpikir oleh saya adalah sepedanya tidak bisa melaju secara instan seperti sepeda bahan bakar,” katanya.

“Tetapi bagi saya, hal ini tidak terlalu merugikan karena saya dapat beristirahat sambil mengisi daya.”

Pelaporan tambahan oleh Nguyen Hao Thanh Thao