Orang-orang Rusia yang dituduh melakukan kejahatan menawarkan pilihan

Sekitar pukul 06:45 tanggal 28 Maret, polisi tiba di rumah Andrey Perlov dekat Novosibirsk di Siberia.

Mereka menuduhnya mencuri sekitar tiga juta rubel ($32.000; £24.000) dari klub sepak bola Novosibirsk di mana dia menjadi direktur pelaksananya – dia dan keluarganya menyangkal hal ini.

Perlov, yang berusia 62 tahun, adalah peraih medali emas Olimpiade, setelah memenangkan lomba jalan kaki 50 km pada tahun 1992.

Dia telah ditahan selama lebih dari enam bulan dan keluarganya mengatakan dia ditekan untuk setuju berperang di Ukraina. Dia diberitahu bahwa, sebagai imbalannya, kasus penggelapan terhadap dirinya akan dibekukan dan berpotensi dibatalkan ketika perang berakhir.

Bukan rahasia lagi bahwa para tahanan telah direkrut untuk berperang di Ukraina, namun analisis BBC dapat mengungkapkan bagaimana fokus awal terhadap para pelaku kejahatan telah bergeser untuk mencakup orang-orang yang belum diadili.

Undang-undang terbaru ini berarti bahwa baik pengacara penuntut maupun pembela kini diwajibkan secara hukum untuk memberi tahu orang-orang yang didakwa melakukan sebagian besar kejahatan bahwa mereka mempunyai pilihan untuk berperang daripada ke pengadilan.

Undang-undang tersebut, yang disahkan pada bulan Maret 2024, berarti bahwa jika mereka mendaftar, penuntutan dan penyelidikan apa pun akan dihentikan. Kasus-kasus mereka umumnya akan ditutup sepenuhnya pada akhir perang.

“Hal ini telah menjungkirbalikkan sistem penegakan hukum Rusia,” kata Olga Romanova, direktur Russia Behind Bars – sebuah LSM yang memberikan bantuan hukum kepada para tahanan.

“Polisi sekarang dapat menangkap seorang pria yang sedang mencari mayat seseorang yang baru saja dia bunuh. Mereka mengencangkan borgol dan kemudian si pembunuh berkata: 'Oh tunggu, saya ingin melakukan operasi militer khusus,' dan mereka menutup kasus kriminalnya.”

Kami menerima bocoran rekaman penyelidik yang menjelaskan keuntungan menandatangani kontrak dengan tentara Rusia kepada seseorang yang suaminya telah dijatuhi hukuman tiga tahun karena pencurian.

“Dia bisa mendapatkan enam lagi untuk kejahatan lain ini,” katanya. “Saya menawarinya kesempatan untuk menandatangani perjanjian. Jika permintaannya disetujui, dia akan berperang dan kami akan menutup kasusnya.”

Jika terdakwa menandatangani, dalam beberapa hari kasus pidana dihentikan, dan mereka segera berangkat ke garis depan.

Tiga pengacara yang bekerja di Rusia menegaskan bahwa hal ini telah menjadi norma di seluruh negeri.

Beberapa orang mendaftar dengan harapan menghindari penjara dan catatan kriminal – namun hal ini bukanlah jalan keluar yang mudah, seperti yang ditemukan oleh remaja Yaroslav Lipavsky.

Dia menandatangani kontrak dengan tentara setelah dia dituduh dengan sengaja menimbulkan “kerusakan serius terhadap kesehatan oleh sekelompok orang berdasarkan persetujuan sebelumnya”.

Pacar mudanya baru saja mengetahui bahwa dia hamil dan untuk menghindari tuntutan, Lipavsky mendaftar wajib militer segera setelah dia berusia 18 tahun.

Dia berangkat ke Ukraina dan seminggu kemudian meninggal – salah satu tentara termuda yang tewas dalam perang.

Tidak jelas berapa banyak orang yang dituduh melakukan kejahatan memilih untuk berperang daripada menghadapi pengadilan, namun perubahan kebijakan ini mencerminkan kebutuhan Rusia untuk memperkuat pasukan sambil meminimalkan jumlah warga sipil yang perlu dimobilisasi.

“Apakah orang Rusia peduli terhadap narapidana atau mereka yang berada di penjara? Saya kira mereka tidak melakukan hal tersebut,” kata Michael Kofman, analis militer di Carnegie Endowment for International Peace.

Ia berpendapat bahwa pemerintah “kemungkinan besar berasumsi bahwa mereka adalah orang-orang yang bisa hilang, tidak ada yang akan melewatkannya, dan bahwa mereka tidak akan memberikan dampak negatif yang besar terhadap perekonomian secara keseluruhan”.

Ketika kelompok tentara bayaran Wagner pertama kali merekrut narapidana, mendiang pemimpinnya, Yevgeny Prigozhin, menargetkan narapidana di penjara dengan keamanan tinggi, dengan mengatakan bahwa dia membutuhkan “bakat kriminal” mereka sebagai imbalan atas pengampunan.

BBC dan situs Rusia Mediazona telah melihat dan memverifikasi dokumen rahasia yang menjelaskan proses perekrutan tahanan, apa yang terjadi pada banyak dari mereka dan perlunya mempertahankan aliran pejuang baru.

Kita tahu, dari analisis dog tag para narapidana yang meninggal di Ukraina dan pembayaran yang diberikan kepada keluarga mereka, bahwa Wagner merekrut hampir 50.000 narapidana dari koloni penjara, dan pada satu titik kehilangan hingga 200 narapidana setiap hari. Banyak orang lainnya yang terluka.

Semua tag anjing tahanan dimulai dengan huruf K, yang merupakan singkatan dari “kolonya” atau koloni penjara.

Tiga angka pertama mengidentifikasi penjara tempat mereka berasal dan tiga angka terakhir mengidentifikasi rekrutmen, diberikan secara berurutan – jadi semakin tinggi angkanya, semakin banyak rekrutan yang berasal dari koloni tersebut.

Catatan pembayaran menunjukkan bahwa lebih dari 17.000 tahanan terbunuh saat mencoba merebut kota Bakhmut di Ukraina timur antara Juli 2022 dan Juni 2023 saja.

Untuk menutup kerugian tersebut, Wagner, dan kemudian Kementerian Pertahanan, telah menyesuaikan strategi perekrutan mereka untuk memperluas jumlah personel yang dapat mereka pekerjakan.

Beberapa orang yang dituduh melakukan kejahatan menolak perjanjian baru ini karena mereka pada prinsipnya menentang perang, yang lain karena risiko kematian atau cedera di medan perang terlalu besar, dan yang lainnya karena mereka ingin tinggal di rumah untuk memperjuangkan kasus mereka.

Namun mereka bisa mendapat tekanan besar dari pihak berwenang, kata putri Andrey Perlov, Alina.

“Dia menolak dan kami membuat keributan besar di media lokal sehingga dia dikirim ke sel hukuman yang ketat, di mana mereka memberinya kontrak lagi.”

Dia menambahkan bahwa ketika dia menolak untuk kedua kalinya, dia dilarang menemui atau menelepon keluarganya.

Mereka masih berharap untuk membuktikan bahwa ayahnya tidak bersalah, tetapi terakhir kali Alina melihat ayahnya di pengadilan pada pertengahan Juli, berat badan ayahnya turun drastis. “Dia mencoba untuk tetap ceria,” katanya, “tapi jika ini terus berlanjut, mereka akan menghancurkannya.”

Kami bertanya kepada pihak berwenang Rusia tentang kasus Andrey Perlov dan apakah mereka memberikan tekanan yang tidak adil kepada para tahanan untuk bergabung dengan tentara. Mereka tidak menanggapi.