Orang-orang kreatif membayangkan utopia baru bagi Nairobi

Ibu kota Kenya, Nairobi, telah lama dikenal sebagai “kota hijau di bawah sinar matahari” karena perpaduan antara hutan dan padang rumput di antara kawasan perkotaan, namun semuanya tergantung dari mana Anda melihatnya.

Dilihat dari salah satu blok apartemen atau rumah yang nyaman di kota ini, maka ya, mungkin – dari salah satu kawasan kumuh yang padat, lalu tidak.

Di sana, kehidupan bisa diwarnai dengan kemiskinan dan bencana ekologis, seperti banjir dan tanah longsor yang mematikan.

Namun sebuah kolektif seni – Kairos Futura – telah mencoba mengambil apa yang tampak seperti elemen distopia kota ini dan menciptakan visi utopia, atau setidaknya bagaimana hal itu dapat dicapai.

Pameran mereka Hakuna Utopia menampilkan karya tujuh seniman yang mengeksplorasi tema kiamat dan ketahanan – beberapa di antaranya dengan cara yang cukup abstrak – saat mereka menanggapi tantangan sehari-hari yang dialami oleh enam juta penduduk Nairobi.

Salah satu kelompok tersebut, Stoneface Bombaa, dibesarkan di Mathare, pemukiman informal terbesar kedua di ibu kota.

Dia telah mengatasi rintangan besar untuk menjadi seorang seniman dan ingin menggunakan karyanya untuk memperbaiki cara hidup masyarakat Mathare – yang seringkali kekurangan pekerjaan, perumahan dan pendidikan.

Bombaa mengatakan mereka menjalani “perekonomian yang sederhana”, dan tidak pernah yakin dari mana makanan mereka berikutnya akan didapat.

“Masyarakat benar-benar marah,” katanya, namun melalui seni, ia merasa bisa “menyalurkan” kemarahan komunitasnya menjadi sesuatu yang positif dengan “persatuan seni”.

Bombaa mulai membuat situs “mikro-utopia” pameran yang tersebar di seluruh kota.

Ia menyebutnya sebagai “ruang hutan” dan berharap dapat membuat manusia terhubung dengan alam dari dalam Mathare sendiri, dalam upaya menjembatani kesenjangan ekologis.

Ironisnya, bangunan yang dia identifikasi sebagai kemungkinan lokasi dihancurkan oleh pihak berwenang untuk dijadikan jalan raya.

Tanpa terpengaruh, ia mengajak anak-anak dari komunitasnya, yang seringkali terjebak hidup dalam kemelaratan perkotaan yang tak terbayangkan, untuk menikmati taman-taman hijau di Nairobi dan memperkenalkan mereka pada ruang hijau.

“Tidak ada pepohonan atau ruang hijau di Mathare,” kata Bombaa.

Namun dengan merenungkan gagasan utopia, ia yakin bisa membayangkan apa jadinya jika masyarakat di komunitasnya benar-benar memiliki akses tak terbatas terhadap ruang hijau kota.

Dengan cara ini, masyarakat di komunitasnya dapat mengklaim hak untuk mengakses alam yang tidak mereka miliki hanya karena mereka miskin.

Bombaa juga mengeluhkan bagaimana warga Nairobi, yang seringkali berjuang keras untuk mencari nafkah, harus membayar untuk memasuki beberapa lokasi terindah di kota mereka seperti arboretum atau hutan Karura.

Tim Kairos Futura juga mengambil inspirasi dari alam untuk menggunakan imajinasi mereka dalam mengatasi masalah lingkungan yang mendesak.

Misalnya, Coltrane McDowell telah menerapkan ini pada arsitektur.

Dalam karyanya Invisible Cities, ia terinspirasi oleh gundukan rayap untuk membayangkan kembali seperti apa arsitektur di masa depan.

Seniman lain dalam pertunjukan tersebut, Abdul Rop, yang terkenal dengan cetakan dan lukisan ukiran kayunya yang memukau, mengatakan bahwa untuk “mencapai utopia”, masyarakat Nairobi perlu bekerja sama.

“Itulah sebabnya generasi muda saat ini sedang melakukan agitasi untuk melakukan perubahan,” katanya, menunjukkan bahwa mereka frustrasi dengan sistem politik korup yang menghambat potensi mereka.

Generasi Z berada di garis depan protes tahun ini menentang kebijakan perpajakan baru, yang menyebabkan pemerintah melakukan perubahan yang memalukan.

Rop berpendapat bahwa dengan memikirkan utopia melalui kacamata seni, generasi muda dapat menemukan cara-cara kreatif untuk memperjuangkan masa depan mereka.

Daripada mengada-ada, ia berpendapat bahwa hal ini dapat membantu membayangkan masa depan yang lebih berani dan setara bagi kotanya.

“Saatnya untuk bertindak demi masa depan adalah sekarang,” katanya.