Penyerang yang rawan cedera, yang bermain di klub Saudi Al Hilal, ingin 'bekerja sangat keras' untuk bisa bersama tim Brasil di Piala Dunia berikutnya.
Penyerang Brasil Neymar telah mengumumkan bahwa Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi yang terakhir baginya, dan menambahkan bahwa ia yakin Brasil akan lolos ke putaran final di Amerika Utara.
Pernah menjadi salah satu penyerang sepak bola yang paling ditakuti, Neymar bermain sepak bola klub dengan klub Liga Pro Saudi Al Hilal tetapi harus absen lama karena cedera yang berulang.
“Saya tahu ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya, kesempatan terakhir saya, kesempatan terakhir saya dan saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk bermain di dalamnya,” penyerang berusia 32 tahun, yang sudah lebih dari setahun tidak bermain untuk Brasil , mengatakan kepada CNN.
Dia juga mengatakan kepada jaringan berita Amerika Serikat dalam wawancara bahwa dia tidak menutup kemungkinan untuk bersatu kembali dengan mantan rekan setimnya di Barcelona Lionel Messi dan Luis Suarez di klub Major League Soccer Inter Miami.
“Jelas bermain lagi dengan Messi dan Suarez akan menjadi luar biasa,” kata Neymar pada upacara penghargaan di Dubai.
Brasil kesulitan di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan.
Setelah 12 dari 18 putaran, mereka berada di urutan kelima dalam grup 10 negara. Namun enam besar dijamin mendapat tempat di Piala Dunia dan Brasil unggul lima poin dari Bolivia di peringkat ketujuh.
“Saya sangat percaya pada tim, pada pemain-pemain baru, yang masih muda,” katanya. “Kami tidak berada dalam posisi yang kami inginkan.
“Saya pikir bersama-sama kita bisa mencapai sesuatu yang sangat besar. Kami punya waktu satu setengah tahun untuk bekerja, melakukan hal yang benar untuk mencapai Piala Dunia.”
Neymar menjadi starter dalam empat pertandingan pertama kualifikasi Brasil tetapi harus keluar lapangan karena cedera saat turun minum saat mereka kalah dari Uruguay pada Oktober 2023. Setelah operasi lutut, dia absen selama setahun.
Dia kembali untuk Al Hilal dengan dua penampilan singkat pada bulan Oktober dan November tetapi mengalami cedera hamstring dan tidak bermain lagi sejak itu. Dia mengatakan dia menargetkan Piala Dunia.
“Saya ingin berada di sana, saya akan berusaha melakukan yang terbaik, bekerja sangat keras agar saya bisa bersama tim Brasil.”
Dia akan berusia 34 tahun saat kompetisi di AS, Kanada, dan Meksiko dimulai.
Dia bisa bermain di AS sebelum itu. Al Hilal akan tampil di Piala Dunia Antarklub yang diperluas di AS pada bulan Juni di mana Inter Miami, bersama Messi dan Suarez, juga akan berkompetisi.
“Mereka adalah temanku.” kata Neymar yang juga pernah bermain bersama Messi di Paris Saint-Germain. “Kami masih berbicara satu sama lain. Akan menarik untuk menghidupkan kembali trio ini.”
“Saya bahagia di Arab Saudi, tapi siapa yang tahu? Sepak bola penuh kejutan.
“Ketika tersiar kabar bahwa saya akan meninggalkan Paris Saint-Germain, jendela transfer di Amerika ditutup, jadi saya tidak punya opsi itu.”
