Musim dingin kini telah tiba di belahan bumi utara dan membawa suasana meriah di banyak tempat. Di Gaza, hal ini membawa lebih banyak kesengsaraan. Cuaca dingin dan hujan membuat kehidupan 1,9 juta warga Palestina yang mengungsi di Gaza semakin tak tertahankan.
Sudah beberapa kali hujan deras. Setiap saat, tenda-tenda pengungsi terendam banjir, rusak, atau hancur, dan apa yang dimiliki sebagian orang, hanyut terbawa air banjir.
Hal ini membuat banyak keluarga miskin semakin miskin. Harga tenda baru di Gaza saat ini bisa mencapai $1.000. Tempat berlindung sementara – dengan kayu dan plastik yang dibutuhkan sebagai tempat berlindung – membutuhkan biaya ratusan dolar. Selimut baru bisa berharga $100. Tidak ada seorang pun di kamp yang memiliki uang sebanyak itu.
Banyak pengungsi yang melarikan diri dari bom hanya dengan pakaian di punggung. Beberapa orang telah mencoba menyelamatkan pakaian dari reruntuhan, namun hanya sedikit yang berhasil.
Menjelang musim dingin, harga pakaian meroket. Piyama tipis sekarang berharga $95; mantel – sebanyak $100. Sepasang sepatu – komoditas langka – bisa berharga $75. Pasar pakaian bekas bermunculan di seluruh Gaza untuk memenuhi permintaan yang sangat besar, namun harga di sana juga terlalu tinggi.
Akibatnya, kamp-kamp tersebut penuh dengan orang-orang yang gemetar kedinginan karena pakaian musim panas yang tipis. Anak-anak berjalan tanpa alas kaki di lumpur dan genangan air.
Bahan bakar untuk pemanas, yang tidak tersedia atau tidak terjangkau bagi sebagian besar keluarga. Biaya 8kg gas telah mencapai $72. Kayu memang lebih murah, tetapi juga terlalu mahal bagi sebagian besar orang.
Kurangnya pakaian dan bahan bakar untuk pemanas meningkatkan risiko pilek, flu dan penyakit lainnya selama musim dingin yang dapat mengancam jiwa di Gaza. Tubuh yang kekurangan gizi dan rentan, kelelahan karena rasa takut dan trauma, berjuang melawan flu biasa sekalipun.
Rumah sakit di Gaza hampir tidak berfungsi, merawat sebagian besar orang yang terluka parah akibat pemboman tersebut. Karena kekurangan persediaan dan staf, mereka tidak dapat lagi memberikan perawatan untuk penyakit-penyakit sederhana.
Penyakit juga menyebar karena kebersihan menjadi hampir mustahil untuk dipertahankan. Tinggal di tenda-tenda, tanpa akses terhadap air hangat, para pengungsi tidak bisa mandi atau bahkan mencuci tangan. Harga sebatang sabun sekarang adalah $5, sedangkan sebotol sampo bisa mencapai $23.
Namun mungkin fakta yang paling tak tertahankan dalam kehidupan di Gaza saat ini adalah kelaparan. Jumlah bantuan kemanusiaan yang masuk ke Gaza telah menurun secara signifikan sejak bulan Oktober dan kami merasakan dampak buruknya di seluruh Jalur Gaza. Bukan hanya wilayah utara yang mengalami kelaparan. Seluruh Gaza adalah.
Harga dari sedikit makanan yang tersedia sungguh di luar dugaan. Satu karung tepung sekarang berharga lebih dari $300. Bahan makanan lain juga menjadi mahal. Satu kilo (2,2 pon) lentil atau satu kilo beras adalah $7. Sayuran sulit ditemukan dan juga sangat mahal; 1kg tomat berharga $14; satu bawang bombay harganya $2. Daging merah dan ayam tidak dapat ditemukan sama sekali. Kami belum melihatnya selama berbulan-bulan.
Toko roti yang dulunya menjadi penyelamat keluarga tutup karena tidak bisa mendapatkan perbekalan. Roti, makanan yang paling sederhana dan mendasar, telah menjadi barang mewah yang hanya sedikit dari kita yang mampu membelinya. Sekalipun sebuah keluarga bisa mendapatkan tepung, tepung tersebut sering kali dipenuhi serangga dan rasanya basi.
Masyarakat kini terpaksa bergantung pada “takaya” – dapur umum amal – yang menyediakan makanan dalam porsi kecil yang tidak cukup untuk sebuah keluarga. Organisasi-organisasi ini buka pada pukul 11:00, yang mengakibatkan antrian besar di depan pusat distribusi mereka. Kebanyakan keluarga yang berhasil mendapatkan makanan dari mereka tidak punya apa-apa lagi untuk memberi makan anak-anak mereka.
Kelaparan tidak hanya terbatas pada rasa sakit fisik yang dialami orang yang kelaparan. Hal ini juga menimbulkan dampak psikologis yang tidak tertahankan. Para orang tua terpaksa menyaksikan anak-anak mereka menangis meminta makanan pada malam yang panjang dan dingin. Beberapa orang tua juga harus menyaksikan anak-anak mereka meninggal karena kelaparan. Siksaan psikologis ini tidak bisa dibandingkan dengan hal lain.
Saat saya menulis kata-kata ini, saya sendiri kelaparan, karena tidak makan apa pun sejak pagi. Saat saya melihat sekeliling, saya melihat anak-anak dan orang dewasa, pucat dan kurus, kelelahan karena kelaparan dan kedinginan. Saya bertanya-tanya berapa banyak lagi yang bisa mereka ambil; berapa banyak lagi yang bisa kita ambil?
Bagian paling kejam dari penderitaan ini adalah keheningan dunia yang melihat dari jauh namun tidak bertindak. Ketika hawa dingin menggigit kita dan rasa lapar memperburuk keadaan, kita merasa terisolasi dan ditinggalkan, seolah-olah kita telah terputus dari umat manusia lainnya. Dan saat sebagian besar dunia bersiap menyambut musim liburan, kita bersiap menghadapi kesepian, keputusasaan, dan kematian.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
