Penonton telah berbagi kejutan dan kengerian mereka ketika mereka menyaksikan pilot Angkatan Udara Afrika Selatan yang dihiasi tabrakan sampai mati di sebuah pertunjukan udara lokal, sementara mereka mengingat saat -saat terakhirnya.
James O'Connell meninggal setelah pesawat ia terbang jatuh selama pertunjukan di West Coast Air Show yang diadakan di Saldanha, 112 km (70 mil) di utara Cape Town, selama akhir pekan.
Menurut penyelenggara, O'Connell melakukan “tampilan rutin” pada pesawat militer yang sudah pensiun ketika “mengalami kehilangan ketinggian mendadak dan memasuki penyelaman yang curam”.
Investigasi terhadap kecelakaan saat ini sedang berlangsung ketika upeti menuangkan mantan pilot Angkatan Udara yang berpengalaman.
Kecelakaan Mr O'Connell ditangkap oleh banyak video dan gambar yang sejak itu telah dibagikan secara luas di media sosial.
Dalam satu, pesawat berusia 68 tahun, Impala Mark 1, dapat terlihat terbang terbalik sebelum kembali ke posisi semula dan kemudian menyelam ke tanah.
Awan asap dan api besar kemudian dapat dilihat saat jatuh ke tanah, sementara terengah -engah kejutan dapat didengar dari kerumunan yang mengamati.
Komentator Air Show Brian Emmenis, yang hadir di acara itu dan memberikan komentar berjalan tentang kinerja Mr O'Connell, kemudian dapat didengar mendesak kerumunan yang terpana untuk “tetap tenang dan tetap di tempat Anda berada”.
Berbicara kepada BBC dua hari setelah kecelakaan mengerikan itu, Emmenis berbagi pertukaran terakhirnya dengan pilot yang dihiasi.
Emmenis mengatakan dia telah mengenal O'Connell dari waktu yang terakhir sebagai pilot uji di Angkatan Udara Afrika Selatan.
Menurutnya, O'Connell bekerja di Angkatan Udara selama hampir tiga dekade sebelum pindah ke Tes Flying Academy of South Africa (TFASA), di mana ia bekerja sebagai kepala instruktur penerbangan dan menjadi kepala sekolah pilot uji. Akademi mengkonfirmasi bahwa Impala adalah salah satu pesawat pajangannya.
“James O'Connell adalah pilot uji yang luar biasa … seorang pria yang sangat populer [and] Seorang profesional yang menyeluruh tetapi juga teman baik dan pria baik untuk diajak bekerja sama, “katanya kepada BBC pada hari Senin.
Emmenis mengatakan pasangan itu berbicara tentang kinerja Mr O'Connell yang akan datang sebelum dia berangkat.
Mr O'Connell pada saat ini adalah “dalam kerangka pikiran yang baik”, katanya.
“Saat dia meluncur melewati … kata -kataku [to him] adalah: 'Selamat bersenang -senang [display] temanku 'dan dia [replied]: 'Terima kasih'.”
Mr Emmenis kemudian menjelaskan dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh penyelenggara West Coast Air Show bahwa O'Connell telah masuk ke “konfigurasi kotor” – digambarkan sebagai langkah di mana undercarriage diperpanjang – di mana ia membalikkan pesawat dan “undercarriage turun”.
“Tapi ketika dia berbalik, aku bisa melihat bahwa pesawat itu berada dalam sikap hidung-down dan itu mengkhawatirkanku. Aku berhenti berbicara dan aku melihat karena aku berpikir: 'Wow, dia rendah dan menyelam ke tanah' dan sayangnya, itulah yang terjadi. Dan aku menunggu dan tiba-tiba melihat nyala api, aku tidak pernah mendengar dampaknya, aku terlalu jauh tetapi aku melihat ini besar ini melihat ini besar ini yang besar ini besar ini melihat ini besar ini yang besar ini melihat ini besar ini besar ini melihat ini besar ini yang besar ini melihat ini besar ini besar ini melihat ini besar ini yang besar ini melihat ini besar ini yang besar ini besar melihat ini besar ini besar ini melihat ini yang besar [flame]. “
Komentator berpengalaman menggambarkan kejutan dan kehancuran yang dirasakan di seluruh industri penerbangan atas berita kematian O'Connell.
“Afrika Selatan sangat terpukul. Faktanya, bukan hanya Afrika Selatan – saya telah mendapat telepon dari seluruh penjuru [the world]. Penerbangan adalah dunia kecil dan itu adalah sekelompok saudara … khususnya [in] Air Show terbang karena biasanya itu yang terbaik dari yang terbaik yang dipilih untuk melakukan tampilan ini. ”
Meskipun terlalu dini untuk berspekulasi tentang apa yang sebenarnya salah, dia beralasan bahwa sebagai “pilot uji yang sangat berkualitas”, Mr O'Connell tidak akan mencoba apa pun yang dia pikir tidak bisa dia kelola.
“Saya tidak berpikir ada orang yang akan melakukan manuver seperti itu jika Anda tidak tahu apa itu,” katanya.
Clive Coetzee, penyelenggara West Coast Air Show, mengatakan bahwa ia “sangat sedih dengan acara tersebut” dan berbicara tentang efek mengejutkan yang dimilikinya, tidak hanya pada peserta, tetapi juga peserta lainnya.
Di antara mereka adalah seorang pilot muda yang ditetapkan untuk melakukan pertunjukan pertamanya pada hari yang sama tetapi menarik diri ketika dia menyaksikan kecelakaan Tuan O'Connell.
Dan sementara Mr Coetzee hanya bertemu Mr O'Connell pada hari kecelakaan yang menentukan, dia menggambarkannya sebagai “pria lucu” dan “sangat baik” berdasarkan obrolan terakhir mereka.
Kedua pria itu menolak untuk mengomentari rekam jejak Impala, tetapi Mr Emmenis mengatakan: “Itu disimpan dalam kondisi rapi dan ketika sekolah penerbangan uji mengambilnya, mereka menelanjangi dan memeriksa kesalahan apa pun. Jadi tidak ada yang salah dengan itu, itu benar -benar sempurna.”
Impala adalah pensiunan pesawat angkatan udara yang pertama kali turun ke langit pada tahun 1957.
Penghargaan terkemuka untuk Tuan O'Connell adalah Tfasa, yang menggambarkannya sebagai “legenda penerbangan sejati” dengan pengalaman terbang 36 tahun.
