Misi remaja Ellyanne Wanjiku Chlystun untuk menanam lebih banyak pohon

Seorang gadis berusia 14 tahun dari Kenya mencapai ketenaran global atas upayanya menyelamatkan planet ini, bertemu dengan orang-orang seperti Raja Charles dan bekerja sama dengan pemenang penghargaan Grammy Meji Alabi dan mantan bintang sepak bola David Beckham dalam kampanye melawan perubahan iklim. .

Ellyanne Wanjiku Chlystun baru berusia empat tahun ketika dia termotivasi untuk mengatasi masalah ini dengan inspirasinya datang dari penanam pohon paling terkenal dan peraih Nobel di Kenya, Prof Wangari Maathai.

“Saya sedang mengerjakan proyek di taman kanak-kanak tentang orang-orang yang telah membuat perbedaan di dunia, seperti Martin Luther King, Nelson Mandela, dan Florence Nightingale.

“Namun, Wangari Maathai, wanita Kenya yang luar biasa ini, yang telah menanam jutaan pohon di komunitasnya untuk menyebarkan kesadaran tentang manfaat penanaman pohon, dan bagaimana hal itu dapat mengembangkan suatu negara atau benua, adalah orang yang menginspirasi saya,” kata Ellyanne kepada BBC.

Prof Maathai memperjuangkan pandangan bahwa perempuan, khususnya di daerah pedesaan, dapat memperbaiki lingkungan dengan menanam pohon untuk menyediakan sumber bahan bakar dan memperlambat deforestasi dan penggurunan.

Dia menjadi wanita kulit hitam Afrika pertama yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2004, dan juga disebut sebagai penerima Nobel “hijau” pertama.

Prof Maathai mendirikan Gerakan Sabuk Hijau pada tahun 1977. Gerakan ini menanam sekitar 45 juta pohon di Kenya pada saat dia meninggal pada tahun 2011.

Bertekad untuk mengikuti jejaknya, Ellyanne pulang ke rumah untuk memberi tahu ibunya, Dorothy, tentang apa yang telah dia pelajari.

Namun, ibunya – yang sangat paham dengan kisah Prof Maathai, termasuk perannya sebagai aktivis politik yang menentang rezim Presiden saat itu Daniel arap Moi – berusaha mematahkan semangatnya.

Mengingat percakapan tersebut, Ellyanne berkata: “Saya bilang saya ingin menjadi seperti dia [Prof Maathai]. Namun karena ibu mengetahui tentang dia dan bagaimana dia dipukuli, disakiti, dan dimasukkan ke dalam penjara, dia berkata: 'Tidak, lebih baik menjadi pengacara atau dokter dan kuliah di Harvard'.”

Namun, anak kecil itu tetap gigih sampai ibunya setuju bahwa dia bisa meniru pahlawannya.

“Saya ingat saat itu saya sedang makan jeruk atau lemon dan saya mengambil bijinya… dan menaruhnya di tanah lalu biji itu mulai tumbuh dan bertunas,” tambah Ellyanne.

“Saya jatuh cinta dengan apa yang saya lakukan, jadi saya menanam lebih banyak.”

Hal ini memotivasinya untuk mempelajari ilmu di balik pepohonan.

“Dr Jane Njuguna, dari Institut Penelitian Kehutanan Kenya, mengajari saya tentang Pencocokan Lokasi Spesies, yaitu menemukan pohon yang tepat untuk ditanam di kawasan yang tepat, waktu yang tepat, dengan alat yang tepat, dan tanah yang tepat,” katanya.

Dengan bantuan keluarganya, Ellyanne meluncurkan organisasi nirlaba, Children With Nature, pada tahun 2017.

“Melalui Children With Nature, saya ingin mengajar anak-anak. Beberapa dari mereka tidak tahu bagaimana mereka dapat membuat perbedaan di wilayah tempat mereka tinggal,” kata Ellyanne.

Dia mengatakan bahwa dia secara pribadi telah menanam sekitar 250.000 pohon pada tahun 2020, namun telah membangun “komunitas” pecinta pohon – tidak hanya di Kenya tetapi juga di luar negeri – dan bersama-sama mereka telah melampaui angka 1,3 juta pohon.

“Saya telah menanam pohon di seluruh dunia di negara-negara yang pernah saya kunjungi, termasuk Uganda, Polandia, Inggris, Danau Kawah di AS, Zanzibar, Maroko, dan Zambia,” kata Ellyanne, sambil menambahkan: “Saya telah menanam pohon terbanyak di sini di Kenya.”

Namun, ia tertinggal dalam penanaman pohon dalam tiga tahun terakhir karena ia terlibat dalam kampanye lain untuk mengatasi perubahan iklim.

“Saya biasanya mendapat sponsor dan berkolaborasi dengan berbagai kemitraan untuk mendanai perjalanan. Brand bisa membiayai tiket dan hotel. Sebagai seorang anak, saya belum bisa membayar tiket, meski saya sudah sampai di sana,” tambah Ellyanne.

Mengenai bagaimana ia mengatur waktunya antara pergi ke sekolah dan menjadi juru kampanye keliling dunia, remaja berusia 14 tahun ini menjawab: “Sekolah sangat mudah bagi saya karena nilai saya sangat bagus. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri dan begitu juga ibuku.”

Dia menghadiri pertemuan puncak iklim di Dubai pada tahun 2023, di mana dia bertemu dengan raja Inggris, dan memberikan pidato yang menarik hubungan antara perubahan iklim dan penyakit malaria yang ditularkan melalui air.

“Seiring dengan perubahan pola cuaca, kasus malaria pun meningkat. Di tempat saya tinggal di Kenya, penyakit malaria muncul di tempat-tempat baru yang belum pernah terlihat sebelumnya,” kata Ellyanne kepada para delegasi.

Dia kembali membahas tema tersebut dalam sebuah video yang dirilis oleh badan amal Malaria No More yang berbasis di Inggris.

Disutradarai oleh Alabi dan menampilkan Beckham, dia adalah presenter video tersebut secara dramatis menggambarkan dampak perubahan iklim.

“Matahari yang panas, langit yang tidak menentu, angin topan, banjir sebesar kosmik, tanah yang haus, pohon tumbang – badai yang sempurna untuk menyebarkan penyakit,” kata Ellyanne dalam film tersebut.

Bersama anak-anak dari belahan dunia lain, ia juga tampil dalam SaveOurWildlife, sebuah film dokumenter yang diproduksi oleh Sky News dan Sky Kids FYI yang membahas dampak perubahan iklim terhadap hewan.

Film tersebut telah dinominasikan untuk hadiah dalam kategori anak-anak pada upacara Wildscreen Panda Awards, yang disebut sebagai Oscar untuk industri film dan TV satwa liar, yang saat ini sedang berlangsung di kota Bristol, Inggris.

Dalam film tersebut, Ellyanne melaporkan tentang hewan favoritnya – gajah – dan mengatakan bahwa kekeringan yang disebabkan oleh perubahan pola cuaca kini menimbulkan ancaman yang lebih besar bagi kelangsungan hidup mereka dibandingkan perburuan liar.

Terlepas dari kenyataan bahwa ia telah merambah dunia film, ia mengatakan kepada BBC bahwa ia tetap bersemangat dalam menanam pohon, dan berniat melakukannya lagi.

“Impian terbesar saya adalah menanam pohon di Jalur Hijau Afrika,” kata Ellyanne, merujuk pada inisiatif untuk menghentikan kemajuan Gurun Sahara dengan menanam pohon dari Senegal di barat hingga Djibouti di timur.

Dan dia ingin menjadi “katalisator” bagi penanaman satu triliun pohon di seluruh dunia pada saat dia berusia 18 tahun – sebuah tujuan yang dia anggap dapat dicapai.

“Saya dibesarkan dengan keyakinan bahwa segala sesuatu mungkin terjadi, terutama bagi saya sebagai anak muda.

“Lihat apa yang telah dilakukan GenZ di Kenyakarena ketangguhannya, mereka berhasil membatalkan seluruh rancangan undang-undang keuangan dan seluruh kabinet dipecat,” tambahnya, memberikan sekilas gambaran politik pahlawannya, Prof Maathai.

Namun dia mengatakan tidak punya niat untuk menempa karir politik seperti Prof Maathai, dengan mengatakan: “Saya ingin lulus dari sekolah dasar dan kemudian masuk sekolah menengah atas dan kemudian masuk perguruan tinggi. Saya ingin mengambil spesialisasi di bidang ekonomi, itu sudah pasti.”