Dokumentasi perangkat lunak — sumber daya yang menjelaskan cara kerja perangkat lunak dan cara menggunakannya — telah berkembang secara dramatis selama beberapa dekade terakhir. Dokumen yang dulunya sebagian besar berbentuk PDF dan teks biasa statis, kini lebih interaktif dan mudah digunakan daripada sebelumnya.
Namun, menyusunnya tetap saja menyita waktu. Han Wang dan Hahnbee Lee, keduanya pengembang dan pengusaha, mengatakan bahwa mereka sendiri berjuang dengan hal ini.
“Pada tahun 2010-an, perusahaan seperti Stripe, HashiCorp, Twilio, dan beberapa perusahaan lain meningkatkan standar konten pengembang,” kata Wang. “Mereka membuktikan bahwa pengalaman pengembang yang benar-benar hebat untuk konten mereka bukan sekadar komoditas, tetapi keunggulan kompetitif. Sejak saat itu, setiap perusahaan berusaha mengejar ketertinggalan, tetapi sebenarnya cukup sulit.”
Terinspirasi untuk mencoba menyederhanakan alur kerja untuk menerbitkan dokumen (terutama untuk membuat hidup mereka lebih mudah), Wang dan Lee menciptakan Mintlifikasikumpulan alat pembuat dokumentasi, termasuk alat yang dapat membuat dokumen secara otomatis dari basis kode.
“Pada tahun 2020-an, standar dokumentasi kembali meningkat,” kata Wang. “Kali ini, bukan hanya pada UI, tetapi juga pada cara pengembang dan editor berinteraksi dengan konten karena AI.”
Visi yang didukung AI
Wang dan Lee bertemu di perguruan tinggi. Keduanya kuliah di Cornell; Lee adalah mahasiswa ilmu komputer, dan Wang sedang belajar untuk mendapatkan gelar sarjana dalam ilmu informasi.
Sebagai seorang mahasiswa, Wang mendirikan dua perusahaan: FoodFul, sebuah sistem untuk memantau ternak dari jarak jauh, dan People, sebuah platform untuk membangun komunitas pelanggan. Setelah People (yang didirikan oleh Lee) diakuisisi oleh firma keterlibatan pengguna Bettermode, Wang bertahan selama beberapa bulan tetapi akhirnya keluar untuk menjadi mitra di Bain Capital Ventures.
Wang meninggalkan Bain pada tahun 2021, yang kebetulan terjadi sekitar waktu ia dan Lee memiliki ide untuk Mintlify. Mereka mengumpulkan modal awal dari Bain (memanfaatkan koneksi Wang) dan orang lain, termasuk salah satu pendiri Sourcegraph, Quinn Slack, untuk mengembangkan platform tersebut menjadi sebuah bisnis.
Pada tingkat tinggi, Mintlify membantu pengembang dengan menulis panduan, referensi API, dokumen SDK, dan chatbot (didukung oleh API OpenAI) untuk menjelaskan seluk-beluk perangkat lunak dan layanan mereka. Mintlify menyediakan komponen dan templat bawaan untuk pemformatan dokumen dasar, dan menyusun dokumen sehingga dapat disematkan dalam basis kode.
Untuk membantu memelihara dokumen, Mintlify juga secara rutin memindai dokumentasi yang “basi” dan mendeteksi bagaimana pengguna berinteraksi dengan konten untuk menyarankan cara meningkatkan keterbacaan.
Namun ada beberapa kritik terhadap fitur otomatisasi Mintlify.
Pengguna awal, Tim Anderson dari DevClass, klaim Mintlify menambahkan komentar ke basis kode yang “tidak bernilai,” dan dalam satu contoh mengulang kalimat yang salah secara faktual sebanyak empat kali dalam sebuah dokumen. Yang lain telah menunjukan bahwa Mintlify dapat disalahartikan dengan kode yang tidak terorganisir dan tidak dioptimalkan, atau ditulis dengan buruk.
Wang menekankan potensi AI pada platform tersebut atas keterbatasannya, sembari menyiratkan bahwa manusia tidak dapat sepenuhnya dihilangkan dari lingkaran penulisan dokumentasi.
“Seperti yang kami lihat, peran konten berubah dengan AI. Dokumentasi akan berkembang secara otomatis dalam waktu nyata dari pesan dukungan, basis kode, dan umpan balik produk,” kata Wang. “Bantuan AI akan membantu perusahaan menulis konten teknis secara otomatis berdasarkan perubahan produk dan umpan balik pengguna.”
Bisnis yang sedang berkembang
Mintlify bukan satu-satunya perusahaan rintisan yang mencoba mengubah cara pengembang membuat dan menerbitkan panduan teknis.
Ada Guidde, yang AI-nya secara otomatis menghasilkan video dokumentasi perangkat lunak. Lebih sejalan dengan apa yang dilakukan Mintlify, Documatic secara otomatis menghasilkan changelog dan penjelasan dari kode selain dokumentasi.
Saya menyebutkan pesaing kepada Wang, dan dia menanggapi dengan menyoroti daftar pelanggan Mintlify yang cukup mengesankan, yang mencakup Anthropic, Cursor, Perplexity, Zapier, Polymarket, Fidelity, dan sekitar 3.000 merek lainnya. (Wang memperkirakan bahwa perangkat Mintlify menjangkau lebih dari 1,5 juta pengembang setiap bulan.)
Ia juga mengisyaratkan adanya kemampuan pembeda yang akan hadir di platform Mintlify dalam waktu dekat.
“Setiap dokumentasi kini perlu memiliki obrolan AI untuk menjawab pertanyaan secara langsung. Namun, hal itu akan dibahas lebih mendalam,” kata Wang. “Pembuatan konten juga akan berubah … Konten akan digunakan untuk mendukung dukungan, chatbot, dan model AI generatif itu sendiri. Konten juga akan dipersonalisasi untuk setiap pembaca.”
Untuk mewujudkan visi tersebut, Mintlify baru-baru ini menutup putaran pendanaan Seri A senilai $18,5 juta yang dipimpin oleh Andreessen Horowitz dengan partisipasi dari Bain dan Y Combinator. (Mitra umum Andreessen Horowitz Jennifer Li bergabung dengan dewan direksi Mintlify sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.) Dengan demikian, total dana yang berhasil dikumpulkan Mintlify menjadi $21,7 juta; Wang mengatakan bahwa dana baru tersebut akan digunakan untuk memperluas tim Mintlify yang beranggotakan 11 orang dan pengembangan produk.
“Kami selalu fokus pada operasi yang ramping dan efisien,” kata Wang. “Kami tidak perlu menggalang dana, tetapi secara strategis memutuskan untuk melakukannya guna mendorong pertumbuhan lebih lanjut.”
Wang menolak menjawab pertanyaan tentang pendapatan dan profitabilitas Mintlify.
