Minggu dimana saya hampir kehilangan segalanya

Badai Milton melanda Florida minggu ini. Tornado, banjir, dan gelombang badai telah meninggalkan jejak kehancuran dan menyebabkan jutaan orang mengungsi – sedikitnya 16 orang tewas.

Anne dan Sam Frost adalah warga Inggris yang pindah ke Tampa pada tahun 2023. Mereka memiliki bayi berusia lima bulan bernama Georgia.

Pada hari Senin, setelah mengetahui bahwa kota mereka berada di jalur badai, mereka mengungsi dari rumah dan melakukan perjalanan ke Jacksonville.

“Saya belum pernah merasakan hal seperti ini, mengetahui pada akhir minggu seluruh dunia bisa berubah, bukan dengan cara yang baik dan bukan karena pilihan. Ini seperti kesedihan tanpa kematian,” kata Anne kepada BBC.

Saat terjebak kemacetan bersama orang lain yang mengungsi, berjuang mencari bensin dan merawat anak mereka, mereka menunggu dan mengawasi dengan cemas untuk melihat apakah mereka akan kehilangan rumah.

Anne membagikan buku hariannya minggu ini kepada kami di bawah.

Sam berada di urutan kelima dalam antrian kantong pasir pada pukul 06:00 (11:00 BST). Saat akhirnya dibuka pada pukul 07:45 (12:45 WIB) antriannya mencapai ratusan.

Dia juga membeli kayu lapis untuk jendela – toko perkakas lokal kami memiliki tempat pengumpulan.

Kami telah melakukan semua yang kami bisa untuk melindungi rumah dan harta benda kami dan sekarang kami melindungi diri kami sendiri dan putri kami dengan pergi.

Kami berangkat sekitar pukul 20:00 (01:00 BST). Kami melewati beberapa SPBU kering dan satu SPBU dengan antrian lebih dari 40 mobil.

Saat kami berkendara, kami melewati tanda “jalur evakuasi” berwarna biru. Kami bergabung dengan I-75 yang lalu lintasnya padat, seperti jam sibuk siang hari.

Kami turun di Withlacoochee dan ada antrian 30 mobil lagi untuk mengisi bahan bakar. Kami akan berhenti untuk makan tetapi drive-thru Wendy memiliki sekitar 30 mobil yang mengantri.

Waze, sebuah aplikasi navigasi, menjauhkan kami dari I-75, melakukan perjalanan melalui kota-kota kecil dengan 301.

Kami menempuh jalan berliku yang mengingatkan kita pada Inggris sebelum berhenti untuk makan di McDonald's yang berjuang untuk mengimbangi tingginya jumlah pelanggan.

Kami berhenti di 7-11 untuk mengisi bahan bakar tetapi bahkan di sini, di tempat yang terasa seperti antah berantah tanpa ada perintah evakuasi (belum), semuanya padam.

Kami akhirnya menemukan sebuah pompa bensin dengan beberapa pompa yang tersedia dan bisa mendapatkan setengah tangki lagi, tapi saat kami terus melaju, kami melewati lebih banyak pompa yang benar-benar habis.

Kami telah tiba di Wildwood dan hotel memiliki tanda di pintunya – tidak ada lowongan sama sekali. Kami sangat beruntung telah memesan terlebih dahulu. Besok kita akan menuju ke Jacksonville.

Kami berangkat dari Wildwood pada pukul 11:00 (16:00 BST). Kami diperingatkan untuk menjauhi I-75 oleh staf hotel.

Waze menambahkan 30 menit ke perjalanan kami beberapa kali. Kami terutama tinggal di 301 tetapi keluar dari sana untuk menghindari kemacetan lalu lintas di Lawtey.

Kami melewati rumah-rumah yang tidak mempunyai peluang untuk selamat jika terjadi bencana sejauh ini di utara.

Semuanya berdampak buruk: bayi kami yang rewel, lagu anak-anak yang terus-menerus, dan tersesat saat Waze mencoba membantu kami menghindari kemacetan.

Sungguh menakjubkan bagi warga Inggris melihat skala upaya logistik yang dilakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi badai.

Dari truk sampah besar yang penuh dengan pasir hingga truk tangki bahan bakar yang dibawa masuk; tempat penampungan yang didirikan di sekolah-sekolah dan tumpangan Uber gratis – ini merupakan upaya yang luar biasa.

Teco (pemasok energi) telah mengerahkan 4.500 hakim garis untuk siap memulihkan listrik.

Saat ini kita berada di Jacksonville dan kita hanya perlu menunggu dan melihat model spageti (alat peramalan untuk memberikan gambaran mengenai dampak badai).

Seperti yang dikomentari seseorang di dunia maya, “kami tidak berdoa agar penyakit ini terjadi di tempat lain, kami berdoa agar penyakit ini semakin melemah.”

Hari Rabu dihabiskan menunggu pembaruan dan mengamati radar. Langit kelabu dan hujan turun di Jacksonville.

Harapan langsung memudar ketika saya mendengar para wartawan mengatakan betapa dahsyatnya badai ini jika terjadi.

Rumah kita diperkirakan akan terkena badai di sisi utara – semua angin dan hujan, jadi banjir merupakan risiko dari tanah yang terlalu jenuh. Dan kemudian kita melihat bahwa badai tersebut diperkirakan akan melanda bagian utara Sarasota, pada dasarnya di teluk itu sendiri.

Lebih jauh lagi, lompatan kecil berarti kita juga akan mendapatkan gelombang air dari teluk. Saya harus berhenti menonton. Ini adalah penantian yang penuh kecemasan.

Sekitar pukul 21.00 (02.00 WIB) badai bergerak ke timur padahal prediksi jalurnya adalah utara, artinya bila menerjang akan mengarah ke selatan teluk.

Bagi kami, ini berarti teluk akan terkuras dan kami akan menghindari gelombang air, namun bagi mereka yang berada di selatan, ini berarti mereka mendapatkan air, angin, dan hujan.

Kemudian muncul laporan bahwa orang-orang yang tetap tinggal di rumah mereka meminta layanan darurat untuk mengeluarkan mereka, namun begitu angin topan melanda, layanan darurat tidak akan dikirim.

Saya melihat kamera di rumah kami dan dapat melihat semak-semak dan pepohonan bergerak. Namun saat badai melanda, kami masih memiliki rumah yang utuh. Rasanya luar biasa, betapa tidak mungkinnya kita memiliki apa pun yang tersisa dan betapa dekatnya kita dengan hal itu.

Saya bangun pukul 04:00 (09:00 BST) dan memeriksa kamera rumah – kamera masih menyala! Dan kami tidak mengalami banjir! Kami telah kehilangan dua pagar tetapi itu adalah harga kecil yang harus dibayar.

Kami tinggal di dekat sekolah sehingga mereka mengubur kabel listrik di daerah tersebut beberapa tahun yang lalu dan Anda menyadari betapa besar perbedaan yang terjadi, namun banyak yang tidak seberuntung itu karena 74% wilayah kami mati listrik.

Ada banjir di wilayah yang jauh dari pantai seperti Plant City dan Lakeland, jadi saya tidak tahu bagaimana kami menghindarinya.

Pihak berwenang telah menutup seluruh akses ke Pinellas County sementara mereka menilai kerusakan yang terjadi. Daerah kami memiliki pemberitahuan merebus air dan menghemat air.

Tampa memiliki rencana masuk kembali wilayah demi wilayah dan sekali lagi saya kagum dengan upaya dan perencanaan logistik. Gambaran kerusakan yang begitu dekat dengan kita dan di tempat yang kita kenal sangatlah menyedihkan dan kami merasa sangat beruntung dan bersyukur.

Rencana kami telah berubah karena sekarang kami bisa pulang lebih awal jika kami mau. Jadi daripada bermalam lagi di Jacksonville, kami akan berangkat ke Tampa melalui Orlando.