Setidaknya 16 warga sipil di Negara Bagian Zamfara, Nigeria barat laut, tewas dalam serangan udara militer, tampaknya karena dikira sebagai geng kriminal.
Warga mengatakan kepada media lokal bahwa para korban adalah anggota kelompok main hakim sendiri dan warga sipil yang membela diri dari geng bersenjata yang terkenal suka menculik orang untuk mendapatkan uang tebusan.
Serangan tersebut menargetkan geng militan di wilayah Zurmi dan Maradun dan gubernur negara bagian, Dauda Lawal, menyampaikan belasungkawa kepada masyarakat.
Militer mengakui melakukan serangan udara, yang menurut mereka merupakan “pukulan telak terhadap bandit yang meneror desa-desa di wilayah tersebut”.
Angkatan Udara Nigeria (NAF) mengatakan pihaknya sedang menyelidiki “laporan korban tewas akibat main hakim sendiri”.
“Sementara operasi tersebut berhasil menghilangkan beberapa bandit dan menyebabkan pemulihan beberapa korban penculikan, NAF memandang dengan sangat prihatin laporan hilangnya nyawa warga sipil selama operasi tersebut,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Dikatakan bahwa “penyelidikan komprehensif” yang sedang berlangsung akan memastikan kebenaran masalah tersebut, yang akan “dikomunikasikan untuk memberi informasi dan meyakinkan masyarakat”.
Kantor berita AFP mengutip seorang warga setempat yang mengatakan bahwa warga sipil kembali ke desa mereka setelah mengusir bandit ketika mereka dibom.
Penduduk desa “menemukan 16 jenazah akibat serangan itu dan membawa beberapa orang lainnya yang mengalami luka parah ke rumah sakit”, kata Sa'idu Ibrahim.
Kelompok hak asasi manusia Amnesty International Nigeria menyebutkan jumlah korban tewas sebanyak 20 orang dan mengatakan puluhan lainnya terluka dalam serangan di desa Tunga Kara, dan meminta pihak berwenang untuk “segera dan tidak memihak” menyelidiki insiden tersebut.
“Melancarkan serangan udara bukanlah metode penegakan hukum yang sah menurut standar siapa pun. Penggunaan kekuatan mematikan yang sembrono adalah melanggar hukum, keterlaluan dan menunjukkan ketidakpedulian militer Nigeria terhadap nyawa orang-orang yang seharusnya mereka lindungi,” katanya dalam sebuah pernyataan. .
Dalam beberapa tahun terakhir, pasukan keamanan Nigeria telah memerangi geng kriminal yang kuat, yang dikenal sebagai bandit, yang melakukan teror di negara bagian barat laut dan tengah. Para bandit menyerang desa-desa, membakar rumah-rumah dan membunuh serta menculik penduduk untuk mendapatkan uang tebusan.
Beberapa serangan udara yang tidak disengaja telah terjadi dalam beberapa bulan terakhir termasuk serangan pada Hari Natal yang menewaskan sedikitnya 10 warga sipil di negara bagian tetangga, Sokoto.
Pada tahun 2023, setidaknya 85 warga sipil, sebagian besar perempuan dan anak-anak, yang menghadiri pertemuan keagamaan Muslim di sebuah desa di negara bagian Kaduna terbunuh setelah mereka disangka bandit.
Pada bulan Januari 2017, setidaknya 112 orang tewas ketika sebuah jet menghantam sebuah kamp yang menampung 40.000 orang yang mengungsi akibat kekerasan jihadis di sebuah kota dekat perbatasan Kamerun.
