Pengusaha dan miliarder Amerika Jared Isaacman menjadi astronaut non-profesional pertama yang berjalan di luar angkasa pada hari Kamis.
Pria berusia 41 tahun itu membiayai misi Polaris Dawn yang meluncurkan dia dan tiga orang lainnya ke luar angkasa dengan menggunakan pesawat luar angkasa SpaceX Crew Dragon.
Bernilai sekitar $1,9 miliar (£1,46 miliar), Tn. Isaacman memperoleh kekayaannya dari perusahaan pemrosesan pembayaran Shift4 Payments, yang didirikannya pada tahun 1999 saat berusia 16 tahun.
Pengusaha itu sudah lama bersemangat tentang penerbangan, pertama kali mengambil pelajaran pilot pada tahun 2004 dan kemudian mencetak rekor dunia untuk mengelilingi dunia dengan jet ringan.
Saat melangkah ke luar angkasa untuk pertama kalinya pada hari Kamis, pengusaha itu berkata: “Di rumah, kami semua punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Tapi dari sini Bumi tampak seperti dunia yang sempurna.”
Insinyur SpaceX Sarah Gillis juga melakukan perjalanan luar angkasa setelah Isaacman kembali.
Ibu Gillis, seorang pemain biola yang kemudian menjadi insinyur kedirgantaraan, adalah spesialis misi Polaris Dawn.
Polaris Dawn bukanlah misi luar angkasa pertama Tn. Isaacman. Pada tahun 2021, ia membiayai dan memimpin tim swasta pertama yang seluruhnya warga sipil yang mengorbit Bumi.
Awak pesawat tersebut – bernama Inspiration4 – berangkat menggunakan kapsul SpaceX dari Florida dan menghabiskan tiga hari di luar angkasa sebelum mendarat dengan sukses di Samudra Atlantik.
Majalah Time memperkirakan bahwa Tn. Isaacman membayar $200 juta (£153 juta) kepada sesama miliarder Elon Musk untuk keempat kursi di pesawat luar angkasa SpaceX.
“Itu adalah perjalanan yang sangat mengasyikkan bagi kami,” kata Tn. Isaacman melalui radio sesaat setelah mendarat. “Kami baru saja memulainya.”
Tn. Isaacman lahir di Union, New Jersey, di mana, sejak usia dini, ia tidak takut melawan arus dan melewati batas.
Pada usia 15 tahun, ia keluar dari sekolah menengah atas untuk menghindari empat tahun yang dibutuhkan untuk lulus, dan memilih untuk mengikuti GED (ujian kesetaraan sekolah menengah atas), menurut serial dokumenter Netflix Countdown: Inspiration4 Mission to Space.
“Saya adalah siswa yang buruk,” kata Tn. Isaacman dalam serial tersebut. “Dan saya juga tidak bahagia di sekolah.”
Setahun kemudian, ia meluncurkan perusahaannya yang sukses Shift4 Payments dari ruang bawah tanah orang tuanya, menurut laporan Forbes.
Perusahaan ini sekarang menangani pembayaran untuk sepertiga restoran dan hotel di AS, termasuk nama-nama besar seperti Hilton, Four Seasons, KFC, dan Arby's; dan memproses lebih dari $260 miliar (£199 miliar) setiap tahunnya, menurut situs webnya.
Tn. Isaacman juga mendirikan Draken International pada tahun 2011, sebuah firma pertahanan yang melatih pilot Angkatan Udara dan memiliki armada pesawat militer swasta terbesar di dunia.
Pada tahun 2019, Tn. Isaacman menjual saham mayoritas di Draken kepada Blackstone, sebuah perusahaan Wall Street, dengan harga sembilan digit, Forbes melaporkan, yang menjadikan dirinya berstatus miliarder.
Majalah itu menjulukinya sebagai “pencari sensasi” dalam profilnya di tahun 2020, yang melaporkan bahwa untuk bersenang-senang, Tn. Isaacman “menerbangkan MiG lebih cepat dari kecepatan suara dan mendaki gunung untuk melepas lelah dari minggu-minggu yang penuh dengan kerja keras dan intens selama lebih dari 80 jam”.
Ia juga memecahkan rekor kecepatan dunia pada tahun 2009 untuk terbang mengelilingi dunia.
Dalam serial dokumenter tersebut, Tn. Isaacman berkata: “Saya percaya kita hanya punya satu kesempatan dalam hidup.”
“Sejauh Anda memiliki sarana untuk melakukannya, Anda memiliki kewajiban untuk menjalani hidup sepenuhnya,” tambahnya. “Anda tidak pernah tahu kapan hari terakhir Anda.”
Tuan Isaacman sudah menikah, memiliki dua anak perempuan dan tinggal bersama keluarganya di New Jersey.
Ia dan penumpang lainnya di Polaris Dawn diperkirakan kembali pada hari Sabtu.
