Mikel Arteta hadapi ujian berat saat Arsenal yang kekurangan pemain akan menghadapi Tottenham, Atalanta, dan Man City dalam kurun waktu tujuh hari | Berita Sepak Bola

Mungkin masih terlalu dini untuk membicarakan periode yang menentukan di musim ini, tetapi standar yang ditetapkan oleh Manchester City sangat tinggi sehingga pertandingan Arsenal mendatang tampak seperti itu.

Kalah dalam perjalanan mereka yang akan datang ke Tottenham dan City, langsung di Olahraga Langit pada hari Minggu tanggal 15 September dan hari Minggu tanggal 22 September, dan, setelah ditahan imbang oleh Brighton, Arsenal bisa saja mendapati diri mereka tertinggal delapan poin dari sang juara.

Ini adalah skenario terburuk yang hampir tidak dapat dipikirkan oleh para penggemar klub. Namun, ada juga masalah kecil tentang pertandingan pembuka Liga Champions melawan Atalanta pada hari Kamis yang menyisakan waktu kurang dari 72 jam untuk pertandingan di Stadion Etihad.

Ini jauh dari ideal, terutama karena City membuka kampanye Liga Champions mereka sehari lebih awal, di kandang melawan Inter Milan, setelah pertandingan kandang Liga Primer melawan Brentford, menghilangkan kebutuhan untuk bepergian dan memberi mereka satu hari ekstra untuk persiapan.

Seolah rangkaian tiga pertandingan tandang besar dalam tujuh hari belum cukup sulit bagi Arsenal, mereka kini juga harus berjuang dengan krisis personel di lini tengah.

Mikel Arteta, yang sudah tidak diperkuat Mikel Merino, yang mengalami retak bahu saat latihan segera setelah kedatangannya dari Real Sociedad, juga tidak akan dapat memanggil Declan Rice yang terkena sanksi larangan bertanding melawan Spurs menyusul kartu merahnya yang kontroversial melawan Brighton.

Jeda internasional menambah penderitaannya. Martin Odegaard yang putus asa harus dibantu keluar lapangan pada hari Senin setelah pergelangan kakinya terkilir saat bermain untuk Norwegia. Ia akan diperiksa oleh Arsenal tetapi terlihat menggunakan kruk, yang mengisyaratkan akan absen lama.

Riccardo Calafiori juga mengalami cedera pergelangan kaki saat jeda, dalam kemenangan Italia atas Prancis di Nations League pada hari Jumat, tetapi sudah kembali ke London dan berusaha untuk siap menghadapi pertandingan hari Minggu.

Arsenal akan bertandang ke Stadion Tottenham Hotspur setelah menang dalam dua kunjungan terakhir mereka, mengakhiri delapan pertandingan tanpa kemenangan di Spurs. Namun, jika Odegaard ditambahkan ke daftar absen, mereka akan melakukannya tanpa seluruh lini tengah pilihan pertama mereka.

Sakit kepala lini tengah Arteta

Meski Merino belum memiliki kesempatan untuk membuktikan diri di Arsenal, Rice dan Odegaard tidak diragukan lagi adalah pemain kunci. Faktanya, sejak Rice datang dari West Ham pada awal musim lalu, Arsenal hanya bertanding dalam tiga dari 55 pertandingan tanpa ada satu pun pemain yang menjadi starter.

Minggu 15 September 13.00

Pertandingan dimulai pukul 14.00

Pertandingan pertama dari tiga pertandingan tersebut mempertemukan mereka dengan Brentford 1-0 di Piala Carabao musim lalu. Namun, mereka dikalahkan 3-1 oleh West Ham di pertandingan kedua, dan bermain imbang 1-1 dengan PSV Eindhoven di babak penyisihan grup Liga Champions di pertandingan ketiga.

Terakhir kali Rice tidak masuk dalam susunan pemain inti dalam pertandingan Liga Primer adalah saat menang 2-0 atas Luton Town pada bulan April, saat ia digantikan oleh Emile Smith Rowe yang hengkang.

Bagi Odegaard, Anda harus melihat lebih jauh lagi, ke kemenangan 3-1 atas Burnley pada bulan November, di mana Kai Havertz ditugaskan sebagai pemain nomor 8 sisi kanan Arsenal untuk menggantikannya.

Mengenai bagaimana lini tengah Arteta terbentuk pada kesempatan ini, satu-satunya kepastian yang tampak adalah masuknya Thomas Partey, yang telah memulai tiga pertandingan pertama mereka musim ini di posisi No. 6, dengan Rice bermain sebagai No. 8 sisi kiri yang lebih maju.

Jika Arteta ingin bertahan dengan sistem 4-3-3 yang telah digunakannya dalam semua 79 pertandingan Liga Primer sejak awal musim 2022/23, menurut Opta, dan dengan asumsi Odegaard tidak tersedia dan begitu pula Rice, ia perlu mengisi bukan hanya satu, tetapi dua peran No 8.

Leandro Trossard adalah salah satu pilihan, dengan Gabriel Martinelli dan pemain yang baru direkrut Raheem Sterling mampu menggantikannya di sayap kiri, sementara Havertz mungkin lebih jelas mengingat ia memainkan lebih dari separuh menitnya di Liga Primer sebagai pemain nomor 8 musim lalu.

Namun, pemindahan Havertz menjadi rumit karena beberapa faktor, yang pertama adalah pentingnya kontribusinya di lini depan.

Pemain berusia 25 tahun ini telah mencetak 10 gol dan tujuh assist dalam 15 penampilan sebagai starter di Liga Primer Inggris untuk Arsenal dan boleh dibilang menghasilkan penampilan terbaiknya sejauh ini dalam peran tersebut saat mereka menang 3-2 di Stadion Tottenham Hotspur pada bulan April, mencetak satu gol, memberi assist untuk gol lainnya, dan memberikan umpan panjang yang efektif dengan kemampuannya di udara dan bertahan.

Keluaran seperti itu bisa sangat berharga melawan tim yang melakukan tekanan agresif seperti Spurs dan Arsenal tidak memiliki striker lain dengan atribut fisik seperti Havertz.

Setelah menjual Eddie Nketiah ke Crystal Palace, satu-satunya pilihan alami mereka dalam peran No 9 adalah Gabriel Jesus, yang tidak tampil selama hampir sebulan karena cedera pangkal paha.

Arteta juga bisa mengandalkan salah satu lulusan akademinya, dengan Ethan Nwaneri dan Miles Lewis-Skelly yang telah bergabung dengan skuad utama setelah pramusim yang mengesankan. Namun, memberikan debut penuh kepada pemain berusia 17 tahun dalam pertandingan besar seperti itu akan menjadi keputusan yang sangat besar.

Pilihan lainnya adalah mengubah sistemnya. Mungkinkah daftar pemain yang absen dari skuad Arteta menggodanya untuk menggunakan pivot ganda di lini tengah, beralih dari formasi favoritnya 4-3-3 ke 4-2-3-1? Itu akan menjadi perubahan besar dari formasi yang disukainya, tetapi ia mungkin terpaksa melakukannya.

Perubahan tersebut akan memungkinkannya untuk memasukkan Jorginho, satu-satunya pilihan gelandang berpengalaman dan tersedia, bersama Partey. Namun Arteta juga telah berbicara tentang kemampuan Jurrien Timber untuk bermain di lini tengah. Oleksandr Zinchenko mungkin menjadi pilihan lain mengingat ia bermain di sana secara teratur untuk Ukraina.

Terlepas dari bagaimana susunan pemain mereka, yang tampaknya pasti adalah Arsenal akan kehilangan Rice, yang atletis dan kemampuannya merebut bola tak tertandingi. Odegaard, sebagai sumber utama kreativitas tim dan ancaman gol yang cukup besar, akan menjadi kehilangan yang sama besarnya.

Tantangan rotasi

Arteta akan bersyukur Rice kembali untuk pertandingan melawan Atalanta. Namun, untuk menjaga kebugaran timnya saat bertandang ke Stadion Etihad, ia juga perlu memperhitungkan rotasi pemain.

Arteta sangat mengandalkan para pemain inti regulernya musim lalu, keengganannya untuk menyimpang dari personel pilihannya terbukti dari fakta bahwa Arsenal membuat perubahan susunan pemain paling sedikit kedua di Liga Premier selama kampanye, yakni sebanyak 63.

Dalam diri Saliba, Rice, Odeagaard, Gabriel Magalhaes, Ben White, dan Saka, Arsenal memiliki enam pemain yang bermain setidaknya 2.900 menit musim lalu, sedangkan City hanya memiliki satu pemain, Rodri. Hasilnya, para pemain Pep Guardiola tetap bugar lebih lama dalam perebutan gelar juara.

Sementara pemain-pemain terpenting Arsenal terlalu sering dimainkan, sebaliknya, pemain-pemain lain tidak cukup dimainkan, dengan sembilan anggota skuad bermain kurang dari 800 menit di Liga Primer.

Arteta telah mengizinkan banyak pemain tersebut pergi, termasuk Smith Rowe, Fabio Vieira, dan Reiss Nelson. Namun, memiliki skuad yang lebih kecil, seperti Guardiola di City, bergantung pada pembagian menit bermain yang lebih merata. Pertandingan-pertandingan ini akan menguji kemauan Arteta untuk melakukan itu.

Pemain yang direkrut Arsenal pada musim panas ini sebagian dimaksudkan untuk menambah kedalaman skuat guna memfasilitasi rotasi lebih lanjut. Sangat disayangkan Merino tidak dapat membantu melawan Spurs, Atalanta, dan Manchester City. Namun Calafiori sedang berusaha agar bugar untuk pertandingan melawan Spurs dan Sterling siap bermain. Timber juga secara efektif diperhitungkan sebagai pemain baru setelah absen musim lalu karena cedera ACL.

Arteta perlu memanfaatkan seluruh skuadnya kali ini dan pragmatisme juga akan dibutuhkan dalam menentukan prioritasnya jika ia ingin menavigasi tiga pertandingan Arsenal berikutnya dengan sukses.

Arsenal akan menjalani delapan pertandingan 'fase liga' di Liga Champions yang diformat ulang musim ini. Dengan kata lain, ada banyak peluang untuk menebus kesalahan yang mungkin terjadi saat melawan Atalanta pada hari Kamis. Namun, mereka hanya mendapatkan dua peluang untuk mengambil poin dari Manchester City dalam perebutan gelar.

Pentingnya pertemuan dengan City ditekankan di Stadion Etihad musim lalu, ketika hasil imbang tanpa gol yang tampak seperti hasil bagus saat itu akhirnya membuat mereka kehilangan gelar.

Dan seakan mengalahkan tim Guardiola di kandangnya sendiri belum cukup sulit, Arteta harus terlebih dahulu membawa Arsenal melewati laga tandang pertama dari dua laga lainnya dengan opsi yang menipis dan sedikit ruang untuk membuat kesalahan.

Tujuh pertandingan dalam 21 hari – jadwal pertandingan Arsenal

Tanggal 15 September: Tottenham (A), Liga Primer, siaran langsung di Olahraga Langitkick off jam 2 siang

Tanggal 19 September: Atalanta (A), Liga Champions, kick-off pukul 20.00

Tanggal 22 September: Man City (A), Liga Primer, disiarkan langsung di Olahraga Langitdimulai pukul 16.30

Tanggal 25 September: Bolton (H), putaran ketiga Piala Carabao, disiarkan langsung di Olahraga Langit+kick off pukul 19.45

Tanggal 28 September: Leicester (H), Liga Primer, kick-off pukul 15.00

1 Oktober: Paris Saint-Germain (H), Liga Champions, kick-off pukul 8 malam

5 Oktober: Southampton (H), Liga Primer, kick-off pukul 15.00