Islamabad, Pakistan – Ketika Ayesha Khan, seorang ibu dari empat anak, membeli bahan makanan untuk keluarganya minggu ini, Sugar tinggi dalam daftar belanja.
Beberapa mil jauhnya di koridor kekuasaan, pemerintah dan birokrat Pakistan berusaha untuk merampas harga yang melonjak. Tetapi bagi Khan, membeli gula adalah suatu keharusan.
“Sudah hampir 20 hari sejak Ramadhan dimulai, dan ini akan menjadi ketiga kalinya saya membeli sekantong gula lima kilogram untuk keluarga,” Khan, yang berusia 30-an, mengatakan kepada Al Jazeera ketika berbelanja di pasar Islamabad yang sebagian besar sering dikunjungi oleh pelanggan kelas menengah.
“Apa yang bisa saya katakan? Kita semua memiliki gigi yang manis, dan kami menyukai teh manis kami dan rooh afza!” Dia menambahkan, tertawa, merujuk pada minuman mawar yang populer.
Inflasi umum di negara ini telah cenderung turun selama setahun terakhir, dengan inflasi jatuh dari 23,06 persen pada Februari 2024 menjadi 1,5 persen pada Februari tahun ini. Ini setelah inflasi mencapai rekor tertinggi 38 persen pada Mei 2023.
Namun, selama beberapa bulan terakhir, harga gula telah meningkat hampir 22 persen, naik dari 140 rupee per kilogram ($ 0,50) pada Januari menjadi 171 rupee per kilogram ($ 0,61) pada minggu kedua Maret, menurut Biro Statistik Pakistan.
Tetapi di pasar Islamabad, banyak pelanggan mengatakan bahwa kenaikan harga gula hanya sedikit, bukan pukulan, untuk dompet mereka, menambahkan bahwa stabilitas harga untuk komoditas utama lainnya seperti susu, gandum dan beras membantu mereka menyeimbangkan anggaran mereka.
Mohammad Shehzad, 27, membeli Jalebi-hidangan penutup Asia Selatan berbentuk spiral yang terbuat dari tepung serba guna dan direndam dalam sirup gula panas.
Dia mengatakan bahwa sementara Ramadhan biasanya membawa sedikit kenaikan harga hampir setiap komoditas, segalanya menjadi lebih buruk di tahun -tahun sebelumnya.
“Kami sangat senang menambahkan gula ke teh dan makanan penutup kami, tentu saja, tetapi karena pengeluaran kami secara keseluruhan terkendali, kenaikan harga gula tidak terlalu menyakiti kami,” katanya kepada Al Jazeera sambil melakukan pemesanan selama tiga kilogram Jalebi, dijual dengan harga 650 rupee ($ 2,32) per kilogram, untuk makan malam Iftar di rumahnya.
Ramadhan, dengan ritual harian Suhoor dan Iftar – Makanan yang dini hari dan pasca-sunset, masing-masing-sering kali membawa konsumsi berbagai makanan yang sedikit lebih tinggi.
Wajid Mehmood, manajer Shikarpuri Sweets, toko makanan penutup tempat Shehzad membeli Jalebi, mengatakan bahwa sementara keseluruhan biaya input telah meningkat karena kenaikan harga gula, itu terutama mempengaruhi margin laba.
“Kami membeli sekitar 10 hingga 12 tas per hari, masing -masing berat 50kg, untuk enam cabang kami. Satu tas saat ini menelan biaya 8.500 rupee ($ 30). Sebelum Ramadhan, harganya 7.800 rupee ($ 27) per tas,” katanya.
Namun, Mehmood mengatakan bahwa pemilik toko telah memutuskan untuk tidak memberikan peningkatan biaya kepada pelanggan selama Ramadhan.
“Mungkin harganya akan dinaikkan sedikit di Idul Fitri,” katanya, merujuk pada periode perayaan yang mengikuti bulan puasa.
Bagi sebagian orang, seperti Muhammad Zahid, penjual jus yang telah menjalankan kios pinggir jalannya selama 32 tahun terakhir, harga tergantung pada kombinasi faktor, termasuk kenaikan harga gula dan buah -buahan, seperti apel, pisang dan jeruk. Selama Ramadhan, ia tidak memiliki pelanggan di siang hari.
“Dengan Ramadhan, kebutuhan gula saya secara alami turun, jadi penggunaan harian saya adalah antara dua hingga tiga kilogram, menghabiskan biaya 165 rupee ($ 0,59) per kilogram hari ini,” katanya sambil mengiris buah -buahan.
Berbeda dengan manajer di The Sweets Shop, Zahid mengatakan bahwa harga segelas jus berfluktuasi tergantung pada total biaya inputnya – ia tidak mampu untuk melindungi pelanggan dari perubahan harga.
“Jika Anda ingin segelas jus pisang, Anda akan dikenakan biaya 150 rupee ($ 0,54) karena gula dan pisang mahal sekarang,” katanya. “Tetapi jika Anda datang setelah Ramadhan, harganya mungkin turun menjadi 130 rupee per gelas.”
Kenaikan harga, ia percaya, sebagian karena pedagang grosir menimbun gula untuk menghasilkan keuntungan pada saat mereka tahu bahwa sebagian besar konsumen akan membelinya untuk makanan iftar dan suhoor mereka. Dia bilang dia berharap penimbunan turun setelah Idul Fitri.
Pemerintah, pada bagiannya, mengatakan akan mencoba mengandung harga gula dan memastikan bahwa penimbun tidak mengeksploitasi situasi.
Wakil Perdana Menteri Ishaq Dar menyatakan awal pekan ini bahwa pemerintah akan memastikan harga gula tidak melebihi 164 rupee (0,59) per kilogram.
Peningkatan bertahap harga gula telah disalahkan pada penimbun, yang membeli gula dalam jumlah besar sebelumnya ketika harga berkisar antara 140 ($ 0,50) dan 150 rupee ($ 0,54) per kilogram.
Total produksi gula Pakistan untuk tahun keuangan saat ini, yang akan berakhir pada Juli 2025, diperkirakan 6,8 juta ton, sementara konsumsi diperkirakan sekitar 6,7 juta ton.
Mohammad Rashid, seorang pemilik toko kelontong di Islamabad, mengatakan tokonya saat ini menjual gula dengan harga 168 rupee (0,60) per kilogram, peningkatan 16 rupee ($ 0,06) dibandingkan dengan sebelum Ramadhan.
Menyalahkan “kekurangan buatan” di pasar, Rashid mengatakan bahwa ada sedikit pengurangan penjualan gula.
“Kami dulu menjual hampir 16 hingga 18 kantong 50 kg setiap hari. Tetapi dengan Ramadhan dan harga yang meningkat, penjualan kami telah turun menjadi sekitar 12 hingga 14 tas per hari,” katanya kepada Al Jazeera.
Sementara itu, Pervez Kiran, yang telah menjalankan toko kelontongnya di Karachi selama tiga dekade terakhir, mengatakan bahwa meskipun kenaikan harga, konsumsi gula tidak mungkin terpengaruh secara signifikan.
“Ini adalah barang yang tidak mudah busuk, tidak seperti susu, sayuran atau buah-buahan, sehingga membantu. Kedua, orang-orang di sini hanya menyukai gula, bahkan jika itu membunuh mereka. Penjualan harian kami berkisar antara 80 dan 100kg per hari, dan mereka tetap sama, apakah kami menjual gula dengan harga 150 rupee ($ 0,54) per kilogram atau 170 rupee ($ 0,61) per kilak.
Naila Ahmer, seorang ibu rumah tangga dari Karachi dan ibu dari lima anak, setuju bahwa untuk keluarganya, konsumsi gula tetap konstan meskipun fluktuasi harga.
“Keluarga kami menyukai makanan penutup, dan selama bulan Ramadhan, kami membuat jus dan minuman yang membutuhkan gula. Tetapi pembelian bulanan kami masih kira-kira sama, antara tujuh hingga 10kg, seperti selama bulan-bulan non-Ramadan, kami sering membuat makanan penutup,” katanya kepada Al Jazeera.
Kembali di Islamabad, Khan, yang berasal dari Charsadda di provinsi Khyber Pakhtunkhwa barat laut, menjelaskan bagaimana obsesi keluarganya terhadap gula naik selama bulan Ramadhan.
Dia mengatakan suaminya, seorang manajer pabrik di pinggiran Islamabad, memberinya sekitar 50.000 rupee ($ 178) untuk bahan makanan setiap bulan, tetapi selama Ramadhan, dia meningkatkan jumlahnya menjadi 70.000 rupee ($ 250).
“Kami saat ini sedang membangun perpanjangan kecil di rumah kami, jadi banyak uang kami pergi ke sana. Tetapi selama Ramadhan, kami telah menghentikan konstruksi karena pengeluaran tambahan. Kami akan menunggu bulan berakhir sebelum melanjutkan konstruksi, tetapi kami tidak akan berhenti membeli gula,” katanya.
