Mesir telah disertifikasi bebas malaria oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) – sebuah pencapaian yang dipuji oleh badan kesehatan masyarakat PBB sebagai “benar-benar bersejarah”.
“Malaria sama tuanya dengan peradaban Mesir, namun penyakit yang menjangkiti para firaun kini sudah menjadi bagian dari sejarahnya,” kata Ketua WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Pihak berwenang Mesir meluncurkan upaya pertama mereka untuk memberantas penyakit menular mematikan yang ditularkan oleh nyamuk selama hampir 100 tahun.
Sertifikasi diberikan ketika suatu negara membuktikan bahwa rantai penularan telah terputus setidaknya selama tiga tahun berturut-turut sebelumnya. Malaria membunuh setidaknya 600.000 orang setiap tahun, hampir semuanya berada di Afrika.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, WHO memuji “pemerintah dan rakyat Mesir” atas upaya mereka untuk “mengakhiri penyakit yang telah ada di negara tersebut sejak zaman kuno”.
Dikatakan bahwa Mesir adalah negara ketiga yang mendapatkan sertifikasi di Wilayah Mediterania Timur WHO, setelah Uni Emirat Arab dan Maroko.
Secara global, 44 negara dan satu wilayah telah mencapai tonggak sejarah ini.
Namun WHO mengatakan sertifikasi tersebut hanyalah “permulaan dari fase baru”, dan mendesak Mesir untuk waspada guna mempertahankan status bebas malaria.
Untuk mendapatkan sertifikasi WHO, suatu negara harus menunjukkan kapasitasnya dalam mencegah terulangnya penularan.
Badan kesehatan masyarakat PBB mengatakan upaya pertama untuk membatasi kontak manusia-nyamuk di Mesir dimulai pada tahun 1920an ketika Mesir melarang penanaman padi dan tanaman pertanian di dekat rumah.
Malaria disebabkan oleh parasit kompleks yang disebarkan melalui gigitan nyamuk.
Vaksin kini sudah digunakan di beberapa tempat – namun memantau penyakit dan menghindari gigitan nyamuk adalah cara paling efektif untuk mencegah malaria.
