Mengintegrasikan berbagai kelompok bersenjata Suriah ke dalam struktur komando terpadu merupakan prioritas pemerintah baru.
Menteri pertahanan baru Suriah mengatakan tidak tepat bagi pejuang Kurdi dukungan AS yang berbasis di timur laut negara itu untuk mempertahankan blok mereka sendiri dalam angkatan bersenjata Suriah yang lebih terintegrasi.
Berbicara kepada kantor berita Reuters di Damaskus, Murhaf Abu Qasra mengatakan pada hari Minggu bahwa Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi menunda-nunda dalam menangani masalah yang kompleks ini.
SDF, yang telah membentuk zona semi-otonom melalui perang selama 14 tahun, telah melakukan pembicaraan dengan pemerintahan baru di Damaskus yang dipimpin oleh mantan pemberontak yang menggulingkan Presiden Bashar al-Assad pada 8 Desember.
Komandan SDF Mazloum Abdi (juga dikenal sebagai Mazloum Kobani) mengatakan salah satu tuntutan utama mereka adalah pemerintahan yang terdesentralisasi, dan mengatakan dalam sebuah wawancara dengan saluran Asharq News Arab Saudi pekan lalu bahwa SDF terbuka untuk berintegrasi dengan Kementerian Pertahanan tetapi sebagai “ sebuah blok militer”, dan tanpa pembubaran.
Abu Qasra menolak usulan itu pada hari Minggu.
“Kami mengatakan bahwa mereka akan masuk ke Kementerian Pertahanan dalam hierarki Kementerian Pertahanan dan didistribusikan secara militer – kami tidak punya masalah di sana,” kata Abu Qasra, yang diangkat menjadi menteri pertahanan pada 21 Desember.
“Tetapi jika mereka tetap menjadi blok militer di dalam Kementerian Pertahanan, maka blok seperti itu di dalam institusi besar adalah hal yang tidak benar.”
Salah satu prioritas menteri sejak menjabat adalah mengintegrasikan berbagai faksi anti-al-Assad di Suriah ke dalam struktur komando terpadu.
Namun, melakukan hal tersebut dengan SDF terbukti menantang. Amerika Serikat menganggap kelompok tersebut sebagai sekutu utama melawan ISIS, namun negara tetangga Turki menganggapnya sebagai ancaman keamanan nasional yang terkait dengan Partai Pekerja Kurdistan (PKK) yang dilarang.
Abu Qasra mengatakan dia telah bertemu dengan para pemimpin SDF namun menuduh mereka “menunda-nunda” pembicaraan mengenai integrasi mereka, dan mengatakan memasukkan mereka ke dalam Kementerian Pertahanan seperti bekas faksi pemberontak lainnya adalah “hak negara Suriah”.
Dia diangkat menjadi pemerintahan transisi sekitar dua minggu setelah Hayat Tahrir al-Sham, kelompok pemberontak di mana dia bergabung, memimpin serangan yang menggulingkan al-Assad.
Menteri mengatakan dia berharap untuk menyelesaikan proses integrasi, termasuk menunjuk beberapa tokoh senior militer, pada tanggal 1 Maret, ketika masa kekuasaan pemerintahan transisi akan berakhir.
Ketika ditanya bagaimana ia menanggapi kritik bahwa dewan transisi tidak seharusnya membuat penunjukan atau melakukan perubahan besar-besaran terhadap infrastruktur militer, ia mengatakan “masalah keamanan” telah mendorong negara baru tersebut untuk memprioritaskan masalah tersebut.
“Kami berpacu dengan waktu dan setiap hari membuat perbedaan,” katanya.
Pemerintahan baru juga dikritik atas keputusannya untuk memberikan beberapa orang asing, termasuk warga Mesir dan Yordania, pangkat dalam militer baru.
Abu Qasra mengakui keputusan tersebut telah menimbulkan badai api namun mengatakan dia tidak mengetahui adanya permintaan untuk mengekstradisi pejuang asing tersebut.
