Pemerintahan Presiden Joe Biden telah mengakui kontak dengan Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok oposisi Suriah yang memimpin serangan kilat baru-baru ini yang menggulingkan pemimpin lama Bashar al-Assad.
Pernyataan pada hari Sabtu, yang disampaikan oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, adalah pertama kalinya pemerintahan Biden secara terbuka mengkonfirmasi pembicaraan dengan kelompok tersebut.
Pembicaraan seperti ini sensitif. HTS telah ditetapkan sebagai “organisasi teroris asing” di AS sejak tahun 2018, dan sebagian besar AS menghindari negosiasi dengan kelompok-kelompok tersebut.
Dalam konferensi pers dari Aqaba, Yordania, Blinken menempatkan diskusinya dengan HTS dalam konteks tujuan AS yang lebih luas untuk masa depan Suriah.
“Ya, kami sudah melakukan kontak dengan HTS dan pihak lain,” kata Blinken menjawab pertanyaan wartawan.
Dia menjelaskan bahwa dia “menekankan kepada semua orang” perlunya menemukan warga negara AS dan jurnalis lepas Austin Tice, yang hilang di Suriah saat meliput pada tahun 2012.
Blinken juga mengindikasikan timnya meminta dukungan HTS untuk serangkaian “prinsip” yang dibahas oleh diplomat dari Amerika Serikat, PBB, Uni Eropa, Turki, dan delapan negara Liga Arab untuk proses transisi pemerintahan yang damai.
“Kami mengkomunikasikannya,” kata Blinken.
Di dalam Mei 2018Departemen Luar Negeri AS, di bawah Presiden Donald Trump saat itu, menambahkan HTS ke dalam daftar “organisasi teroris asing” karena afiliasinya dengan Front al-Nusra, afiliasi al-Qaeda.
Mereka menuduh HTS menjadi “kendaraan” bagi Front al-Nusra “untuk memajukan posisinya dalam pemberontakan di Suriah dan untuk mencapai tujuannya sendiri”.
Dewan Keamanan PBB juga diberi sanksi HTS pada tahun 2014 karena alasan serupa, membekukan aset keuangannya di luar negeri dan menempatkannya di bawah embargo senjata.
Namun Ahmed al-Sharaa, juga disebut sebagai Abu Mohammed al-Julani, pemimpin HTS, telah mengambil langkah-langkah untuk menjauhkan organisasinya dari al-Qaeda.
Menurut The Associated Press, al-Sharaa merilis video pada tahun 2016 yang menegaskan independensi kelompoknya. “Organisasi baru ini tidak memiliki afiliasi dengan entitas eksternal mana pun,” katanya.
Namun, kecil kemungkinan para pejabat AS akan setuju untuk mencabut sanksi terhadap HTS dalam waktu dekat.
Berbicara kepada kantor berita Reuters pekan ini, Senator Chris Murphy mengindikasikan pencabutan sanksi terhadap HTS terlalu dini. Namun ia menekankan perlunya menjaga hubungan dengan kekuatan yang membentuk masa depan Suriah.
“Saya tidak berpikir Amerika Serikat harus mengunci diri dari ruangan yang sama dengan orang lain,” katanya kepada Reuters. “Saya rasa kita tidak perlu malu untuk membuka jalur komunikasi.”
Senator lainnya – Ben Cardin, yang mengetuai Komite Hubungan Luar Negeri Senat – mengatakan pada konferensi pers bahwa dia juga akan mengambil pendekatan “tunggu dan lihat”.
“Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah rezim yang berkuasa akan mencerminkan cara berbisnis yang berbeda,” kata Cardin.
Masa depan keterlibatan AS di Suriah juga masih belum pasti. Negara ini memiliki sekitar 900 tentara di negaranya, serta beberapa pangkalan militer di wilayah timur negara yang kaya minyak.
Di sana, AS telah bersekutu dengan pasukan pimpinan Kurdi untuk memerangi perluasan ISIS (ISIS). Pada hari Sabtu, Blinken menegaskan bahwa misi tersebut masih berjalan.
“Keberhasilan yang kami capai selama beberapa tahun terakhir dalam mengakhiri kekhalifahan teritorial ISIS, memastikan bahwa ISIS berada di dalam kotak dan tetap berada di sana – masih merupakan misi penting,” katanya. “Ini adalah momen ketika ISIS berusaha berkumpul kembali, mengambil keuntungan dari transisi di Suriah.”
Namun Presiden terpilih Trump, yang akan memulai masa jabatan kedua di Gedung Putih pada bulan Januari, telah mengindikasikan bahwa ia mungkin akan mengambil jalan yang berbeda untuk Amerika.
Sesaat sebelum jatuhnya pemerintahan al-Assad pada 8 Desember, Trump memposting di media sosial bahwa ia akan menjaga jarak dari Suriah.
“Suriah memang berantakan, tapi itu bukan teman kita,” kata Trump menulis. “Amerika Serikat seharusnya tidak melakukan apa pun terhadap hal ini. INI BUKAN PERJUANGAN KITA. BIARKAN ITU BERMAIN. JANGAN TERLIBAT!”
Namun, para pejabat dari pemerintahan Biden telah bertemu dengan diplomat dari Liga Arab dan partai-partai lain minggu ini untuk membantu membentuk masa depan negara yang dilanda perang tersebut.
Blinken pada hari Sabtu menyampaikan ringkasan kesepakatan bersama mereka. Ia menguraikan visi untuk proses transisi yang “dipimpin dan dimiliki oleh Suriah” yang pada akhirnya akan menghasilkan “pemerintahan yang inklusif dan representatif”, di mana hak-hak semua kelompok minoritas dihormati.
Ia juga menekankan pentingnya peran Amerika di kawasan ini, dan menegaskan bahwa AS tidak menarik diri dari dialog lebih lanjut mengenai Suriah.
“Amerika dan mitra kami mempunyai kepentingan penting dalam membantu rakyat Suriah memetakan jalan baru ini. Kami tahu bahwa apa yang terjadi di Suriah dapat menimbulkan konsekuensi yang kuat di luar perbatasannya, mulai dari pengungsian massal hingga terorisme,” kata Blinken.
“Kita telah melihat bagaimana jatuhnya sebuah rezim yang represif dapat dengan cepat menimbulkan lebih banyak konflik dan kekacauan, bagaimana kedudukan seorang diktator dapat digantikan oleh diktator lain, atau bagaimana campur tangan negara luar dapat dibuang begitu saja dan digantikan oleh diktator lain. lain.”
