Mengapa Tes kriket India bermasalah

Penggemar kriket India masih belum pulih dari kekalahan telak tim 1-3 dalam lima pertandingan seri Tes melawan Australia.

Setelah mendominasi Trofi Perbatasan-Gavaskar, dengan kemenangan bersejarah atas tim Australia yang perkasa selama dekade terakhir, para turis gagal, memperlihatkan kerentanan di sisi yang sudah lama dianggap tak terkalahkan.

Serial ini menyoroti masalah yang mencolok – pemain India kesulitan, dan jasprit bumrah adalah satu-satunya pemain bowling yang menyusahkan Australia.

Kekalahan tersebut tidak hanya membuat India kehilangan Trofi Perbatasan-Gavaskar yang didambakan tetapi juga membuat mereka tidak mendapat tempat di final Kejuaraan Tes Dunia (WTC), mematahkan rekor penampilan berturut-turut mereka pada tahun 2021 dan 2023, di mana mereka kalah dari Selandia Baru dan Australia masing-masing.

Performa India baru-baru ini meresahkan – mereka telah kalah dalam enam dari delapan Tes terakhir mereka, termasuk kekalahan kandang 0-3 yang mengejutkan melabur melawan Selandia Baru.

Kekalahan tersebut menimbulkan pertanyaan tentang kedalaman tim, masa depan pemain kunci seperti kapten Rohit Sharma dan mantan kapten Virat Kohli, dan kemampuan mereka untuk membangun kembali tim.

Dengan tim dalam masa transisi dan pendukungnya memudar, kriket Tes India menghadapi tantangan mendesak untuk mempertahankan warisannya dalam lanskap yang berkembang pesat.

Tantangan bola merah India berikutnya adalah lima seri Tes di Inggris mulai bulan Juli. Kondisi Inggris, yang dikenal dengan perubahan dramatis bahkan dalam satu sesi, akan menguji teknik, keterampilan, dan kemampuan beradaptasi para pemain hingga batasnya.

India belum pernah memenangkan satu seri pun di Inggris sejak tahun 2007, dengan hanya dua kemenangan sebelumnya (1971, 1986), yang menyoroti tugas berat di masa depan. Menambah tekanan, kegagalan baru-baru ini melawan Selandia Baru dan Australia membuat para penyeleksi harus bergulat dengan keputusan sulit mengenai pemilihan pemain dan kombinasi tim untuk kampanye penting ini.

Sakit kepala terbesar bagi para penyeleksi adalah bentuk pukulan keras dari pendukung Sharma dan Kohli setelah penampilan buruk di Australia dan sebelumnya melawan Selandia Baru.

Sharma hanya berhasil melakukan 31 run dalam tiga Tes di Australia, dengan performa buruknya membuatnya terjatuh pada pertandingan terakhir. Kohli bernasib sedikit lebih baik dengan 190 run dalam sembilan inning, tetapi 100 run dari totalnya terjadi dalam satu ketukan. Pemecatannya mengikuti suatu pola – terjebak dalam kesalahan atau di belakang tunggul – menunjukkan kelemahan teknis yang mencolok atau kelelahan mental di bawah tekanan.

Sejak Januari 2024, Sharma hanya berhasil melakukan 619 kali lari dalam 16 Tes dalam satu abad. Jumlah Kohli semakin buruk dari waktu ke waktu – rata-rata 32 dalam Tes sejak tahun 2020 hanya dalam waktu dua abad.

Pernah menjadi pembuka Tes yang berkembang pesat dan pemenang pertandingan yang luar biasa, Sharma kini berjuang untuk menemukan posisi pukulan idealnya. Sementara itu, kemerosotan Kohli yang nyata – setelah satu dekade mendominasi dan sombong – telah membuat mantan raksasa kriket itu terpuruk dalam kemerosotan yang berkepanjangan.

Dari Sunil Gavaskar hingga Sachin Tendulkar hingga Kohli, tongkat estafet kehebatan pukulan India telah berlalu dengan mulus. Namun pengganti Kohli yang layak masih belum diketahui.

KL Rahul memiliki kelas namun kurang haus akan skor besar yang konsisten. Rishabh Pant adalah seorang maverick yang mendebarkan, sama-sama mampu memenangkan atau kalah dalam sebuah pertandingan. Shubman Gill, yang disebut-sebut sebagai Tokoh Besar berikutnya, telah berjuang di luar negeri meskipun silsilahnya tidak dapat disangkal dan membutuhkan pengasuhan yang cermat.

Pemain kidal muda Punjab Abhishek Sharma, yang dibimbing oleh Yuvraj Singh, mendapat peringkat tinggi, sementara Nitish Kumar Reddy tampil mengesankan saat debutnya di Australia dengan penampilannya yang tak kenal takut dalam situasi sulit.

Yashasvi Jaiswal, pencetak gol terbanyak Tes lari India di Australia seri ini, telah menjadi yang paling menonjol di kalangan batsmen muda. Dengan kepandaian, kesabaran, jaminan teknis, dan pukulan eksplosif, ia tampaknya siap menjadi penerus Kohli sebagai jimat tim.

Sumber daya manusia berbakat di India melimpah dari berbagai departemen. Jasprit Bumrah, dengan 32 gawangnya melawan Australia, telah mengukuhkan statusnya sebagai pemain bowling cepat. Didukung oleh Mohammed Shami, Mohammed Siraj, dan selusin quick yang menjanjikan, India memiliki persenjataan kecepatan yang tangguh untuk semua format.

Meskipun demikian, Bumrah adalah talenta yang hanya muncul sekali dalam satu generasi dan membutuhkan manajemen beban kerja yang cermat. Membebaninya secara berlebihan, seperti dalam seri Australia, berisiko menyebabkan kerusakan yang dapat menghambat serangan. Shami, setelah lama menjalani rehabilitasi, juga membutuhkan penanganan yang hati-hati. Bersama-sama, mereka membentuk salah satu pasangan kecepatan kriket modern yang paling tangguh.

Dengan pensiun mendadak Ravichandran Ashwin dan penampilan hangat Ravindra Jadeja di Australia, kedalaman putaran India terlihat tipis. Namun, Washington Sundar telah menunjukkan harapan di lapangan kandang, sementara pemintal muda Ravi Bishnoi dan Tanush Kotian, yang bergabung dengan skuad pada pertengahan seri di Australia, mengetuk pintu Tes kriket.

Sedih karena kekalahan baru-baru ini dari Selandia Baru dan Australia, dewan kriket India bergerak cepat untuk mengantarkan transisi. Para penyeleksi telah diarahkan untuk memilih pemain Tes potensial dari putaran kedua Piala Ranji domestik, yang dilanjutkan pada 23 Januari.

Semua pemain, termasuk Sharma dan Kohli, kemungkinan besar akan diminta bermain kriket domestik – sebuah langkah yang dapat membantu mereka mendapatkan kembali performa terbaiknya.

Mengelola tim dalam masa transisi menimbulkan tantangan kompleks yang membutuhkan kesabaran, empati, dan visi yang jelas. Reaksi spontan atau tekanan dari luar dapat memperburuk situasi dan bukannya memberikan solusi.

Apakah Sharma dan Kohli dapat mengatasi krisis mereka masih harus dilihat, namun kekayaan bakat India seharusnya bisa mengangkat kesuraman seputar kriket India saat ini.

Perlu diingat bahwa pada tahun 2011, setelah memenangkan Piala Dunia ODI, India dikalahkan 4-0 dalam seri Tes melawan Inggris dan Australia. Kriket tampaknya mencapai titik terendah.

Namun, dalam beberapa bulan, kebangkitan yang dipimpin oleh talenta muda seperti Kohli, Sharma, Cheteshwar Pujara, Ajinkya Rahane, Jadeja, Ashwin, dan lainnya membuat India bangkit menjadi tim terbaik dunia dalam berbagai format, memegang posisi tersebut selama hampir satu dekade.