PENJELAS
Negara-negara bagian AS menentukan prosedur penghitungan suara dalam pemilu federal, dengan waktu penghitungan yang berbeda-beda sehingga memicu misinformasi.
Kapan kita mengetahui berapa jumlah suara yang diperoleh kandidat dari Partai Republik Donald Trump dan kandidat dari Partai Demokrat Kamala Harris pada pemilihan presiden Amerika Serikat pada 5 November?
Itu tergantung – dan itu normal.
Di AS, tidak ada proses penghitungan suara federal. Sebaliknya, prosedur penghitungan diserahkan kepada negara bagian, dan mungkin memerlukan waktu berminggu-minggu hingga penghitungan resmi final dapat dirilis.
Namun, pemenang presiden yang jelas biasanya muncul dalam beberapa jam atau hari setelah pemungutan suara ditutup pada hari pemilu.
Keterlambatan antara organisasi media yang “mengundang” pemilu dan proses sertifikasi resmi dapat membingungkan para pemilih.
Hal ini juga dapat menjadi lahan subur bagi misinformasi pemilu, termasuk klaim penipuan pemilu palsu yang terus disebarkan Trump sejak tahun 2020.
Bagaimana kita mengetahui pemenangnya sebelum semua suara dihitung?
Organisasi berita telah mengembangkan metodologi yang rumit untuk memperkirakan kapan seorang calon presiden tidak lagi memiliki peluang untuk menang di Electoral College.
Electoral College adalah sistem yang menentukan pemilihan presiden: Seorang kandidat harus mendapatkan setidaknya 270 suara Electoral College – yang dialokasikan oleh negara bagian berdasarkan hasil suara mereka masing-masing – untuk memenangkan Gedung Putih.
Outlet berita secara efektif “memanggil” setiap negara bagian untuk calon presiden berdasarkan metodologi mereka, dan proyeksi tersebut memprediksi pemenang keseluruhan.
Al Jazeera mengandalkan The Associated Press, sebuah kantor berita yang telah menyerukan pemilu selama lebih dari 170 tahun di AS, untuk proses ini.
Tergantung pada seberapa ketat perlombaannya, AP terkadang dapat menentukan pemenang dengan cepat, sementara di lain waktu dapat memakan waktu berhari-hari.
Misalnya, Partai Demokrat Joe Biden tidak dinyatakan sebagai pemenang pemilu tahun 2020 hingga empat hari setelah hari pemilu. Butuh waktu 16 hari lagi untuk menentukan bahwa Biden adalah pemenang di negara bagian Georgia.
Oke, tapi bagaimana cara kerja penghitungan resminya?
Semua negara bagian mengizinkan pemungutan suara dalam beberapa bentuk, baik menjelang hari pemilihan atau pada hari pemilihan itu sendiri.
Di beberapa negara bagian, surat suara yang masuk dapat diverifikasi terlebih dahulu dan kemudian ditabulasikan dengan cepat pada hari pemilihan, seringkali melalui sistem otomatis.
Namun ada pula yang melarang pemrosesan apa pun hingga hari pemilu, sehingga dapat menyebabkan penumpukan yang memakan waktu.
Negara-negara bagian kemudian mempunyai periode waktu yang berbeda-beda untuk mengaudit sendiri hasilnya. Penghitungan ulang juga dapat diminta di sebagian besar negara bagian tergantung pada selisih suara, sementara negara bagian lain memberikan waktu kepada pemilih untuk memperbaiki kesalahan – atau “menyembuhkan” surat suara.
Pada akhirnya, para eksekutif negara bagian harus menerbitkan apa yang disebut Certificates of Ascertainment (Sertifikat Kepastian) yang menunjukkan penghitungan suara final resmi pada tanggal tertentu. Tahun ini, batas waktunya adalah 11 Desember.
Kemenangan presiden terpilih kemudian secara resmi disahkan oleh Kongres pada bulan Januari.
Mengapa ini kontroversial?
Persaingan ketat di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama pada tahun 2020 – serta meningkatnya jumlah pemungutan suara melalui pos di tengah pandemi COVID – menyebabkan penghitungan suara menjadi sangat lambat.
Hal ini turut memicu klaim tidak berdasar mengenai penyimpangan pemilu yang didorong oleh Trump dan sekutunya.
Klaim palsu tersebut diperkuat oleh fakta bahwa Partai Demokrat biasanya lebih banyak memberikan suara melalui surat suara dibandingkan Partai Republik.
Akibatnya, di negara-negara bagian yang mengalami keterlambatan dalam penghitungan surat suara yang masuk, masyarakat akan mendapat kesan bahwa telah terjadi lonjakan perolehan suara dari Partai Demokrat – yang juga dikenal sebagai “pergeseran biru”.
Untuk mengatasi misinformasi, para pakar pemilu telah meminta negara-negara bagian untuk meningkatkan proses penghitungan suara mereka.
Meskipun beberapa negara bagian telah melakukan hal yang sama, negara-negara lain – seperti Pennsylvania, Wisconsin, dan Georgia – tidak berbuat banyak untuk memastikan proses yang lebih cepat tahun ini.
Dewan pemilu Georgia bahkan telah mewajibkan penghitungan suara pada hari pemilu, yang menurut para ahli dapat menyebabkan penundaan yang lebih signifikan.
