Los Angeles, California – Karena serangkaian kebakaran hutan yang digerakkan oleh angin menyebabkan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya di California Selatan bulan ini, kru pemadam kebakaran yang terdiri dari orang-orang yang saat ini dan sebelumnya dipenjara berada di garis depan pertarungan untuk menampung api.
Program pemadam kebakaran California telah lama dikritik karena ketergantungannya pada pekerja yang dipenjara, yang menghadapi kondisi rendah dan kondisi berbahaya.
Tetapi para pendukung program menunjukkan bahwa, dalam beberapa tahun terakhir, negara telah mengambil langkah -langkah untuk memperluas peluang bagi petugas pemadam kebakaran yang dipenjara untuk mengejar karier di lapangan pada saat rilis.
Brian Conroy, seorang kapten di agen pemadam kebakaran negara bagian Cal Fire, baru -baru ini memimpin kru petugas pemadam kebakaran yang sebelumnya dipenjara untuk bertarung melawan Kenneth Fire dan Palisades Fire di utara Los Angeles.
Pada pagi yang berangin di pertengahan Januari, ia menjelaskan bahwa sekitar 432 orang telah melewati program sertifikasi pemadam kebakaran untuk orang-orang yang bersyarat di Ventura Training Center (VTC) sejak Oktober 2018.
“Program ini adalah salah satu dari jenis,” kata Conroy, seorang pria jangkung dan kekar dalam seragam api Cal biru gelap.
“Orang -orang ini bekerja dengan baik di bawah tekanan karena mereka telah menjalani kehidupan di bawah tekanan.”
Persalinan yang dipenjara
Sekitar 1.747 pekerja yang dipenjara tinggal di jaringan 35 “kamp pemadam kebakaran konservasi”, menurut Kantor Analis Legislatif California (LAO). Kamp -kamp dikelola bersama oleh Cal Fire, Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi California (CDCR) dan Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles.
Di kamp -kamp, orang -orang belajar keterampilan pemadam kebakaran, seperti membersihkan sikat dan menangani alat berat untuk membuat jalur api. Mereka juga menjalani pelatihan fisik kuat yang diperlukan untuk membawa hampir 30kg (65lb) perlengkapan melalui medan California yang terkadang curam dan sulit.
Peran orang -orang yang dipenjara dalam upaya pemadam kebakaran negara bagian sangat besar: sementara angka dapat bervariasi berdasarkan tahun, pemadam kebakaran yang dipenjara dapat membentuk sebanyak 30 persen dari pasukan pemadam kebakaran liar negara bagian.
Pendukung program mencatat bahwa itu sukarela dan mereka yang berpartisipasi dapat mencukur waktu dari kalimat mereka.
Mereka juga mengatakan bahwa menghabiskan waktu di luar ruangan, terlibat dalam pekerjaan yang menguntungkan masyarakat, adalah alternatif yang menarik untuk rutinitas dangkal kehidupan penjara. Conroy menjelaskan banyak hal menemukan pekerjaan pertempuran yang memuaskan dan mengasyikkan.
“Jika Anda berbicara dengan beberapa orang di kru ini, mereka akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada mereka,” kata Conroy.
Kebakaran hutan yang eksplosif
Tetapi pekerjaan itu berat dan terkadang berbahaya. Dan menggunakan pekerja yang dipenjara menawarkan penghematan biaya yang signifikan bagi negara, yang mengarah pada pengawasan motivasi di balik program ini.
“Kehidupan orang yang dipenjara tidak dapat dibuang,” Amika Mota, direktur eksekutif Koalisi Freedom Warriors Sisters, sebuah kelompok advokasi, mengatakan dalam a penyataan pada hari Senin.
Mota sendiri telah menjadi petugas pemadam kebakaran yang dipenjara, dan organisasinya berharap untuk mendorong keselamatan kebakaran yang lebih besar untuk semua orang di penjara California. Dia menunjukkan bahwa, ketika kebakaran hutan mendekati penjara, pihak berwenang kadang -kadang lambat untuk memindahkan orang -orang masuk dari bahaya.
“Mereka layak mendapatkan keselamatan seperti halnya komunitas yang terkena dampak,” katanya.
Para kritikus juga menunjukkan perbedaan dalam gaji sebagai salah satu kerugian program pemadam kebakaran.
Pekerja yang dipenjara dibayar hanya sebagian kecil dari upah yang diterima kru yang tidak dipenjara. Mereka menerima antara $ 5,80 dan $ 10,24 sehari, angka yang dapat meningkat sebesar $ 1 per jam ketika mereka dikerahkan untuk melawan api.
Namun, bahkan dengan benjolan itu, upah harian hanya berjumlah sekitar $ 29,80 untuk 24 jam kerja.
Sebagai perbandingan, gaji pokok bulanan untuk karyawan Cal Fire adalah antara $ 3.672 dan $ 4.643, dengan tambahan $ 1.824 hingga $ 2.306 untuk “Kompensasi Minggu Bea yang diperpanjang” – istilah untuk jam kerja di luar jadwal normal.
Para kritikus juga mencatat perlunya ekstra tangan pada garis api juga tumbuh, membuat tenaga kerja yang dipenjara semakin menarik bagi pejabat negara.
Musim kebakaran California sekarang sepanjang tahun. Januari, misalnya, biasanya tidak ketika negara melihat aktivitas kebakaran yang kuat, tetapi berbulan -bulan tanpa hujan menciptakan kondisi untuk pertumbuhan kebakaran eksplosif di lanskap chaparral semak di wilayah selatan.
Pada 7 Januari, baik Palisades dan Eaton Fires meletus. Penyebab resmi kebakaran masih belum diketahui, tetapi spekulasi awal telah jatuh pada peralatan listrik yang salah.
Angin sekuat 160 kilometer per jam (100 mil per jam) membantu memicu api, membuat mereka hampir tidak mungkin mengandung. Mereka menyebar di lingkungan pesisir Pacific Palisades dan komunitas kulit hitam Historis Altadena, meratakan bangunan di jalan mereka.
Menurut Cal Fire, Fire Eaton dan Api Palisades sekarang peringkat sebagai yang kedua dan ketiga yang paling merusak dalam sejarah negara, dengan 9.418 dan 6.662 struktur dihancurkan, masing -masing. Setidaknya 17 orang telah terbunuh dalam kobaran api Eaton, bersama dengan 11 di Palisades.
“Kehancuran adalah pil yang sangat sulit untuk ditelan bagi siapa saja yang telah melakukan ini sejak lama,” kata Conroy. “Ketika seseorang kehilangan rumah mereka, itu bukan hanya rumah. Itu semua yang mereka kehilangan dengan itu. Ini adalah kenangan masa kecil, gambar -gambar di dinding. “
Tetapi status pekerja yang ditugaskan untuk menahan api – dan kompensasi yang mereka terima untuk melakukannya – tetap menjadi masalah perdebatan yang terus -menerus di California.
Langkah Legislatif
Legislatif negara bagian telah mengambil beberapa langkah dalam beberapa tahun terakhir untuk mengubah program pemadam kebakaran yang dipenjara, sebagai tanggapan terhadap beberapa kritik.
Pada bulan September 2020, Gubernur Gavin Newsom menandatangani Bill AB 2147, yang memungkinkan petugas pemadam kebakaran yang sebelumnya dipenjara dengan sejarah pelanggaran non -kekerasan agar catatan mereka dihapuskan.
Itu, pada gilirannya, membuka mereka pada peluang untuk mengejar karier yang mungkin dihambat oleh catatan kriminal mereka, termasuk pemadam kebakaran profesional dan layanan darurat.
Senator Eloise Gomez Reyes, yang mensponsori Bill itu, mengatakan kepada Al Jazeera dalam pernyataan yang diemailkan bahwa undang -undang tersebut berusaha untuk “memastikan bahwa begitu keterampilan pemadam kebakaran dikembangkan oleh orang -orang yang dipenjara bahwa mereka kemudian ditawari kesempatan untuk terus melayani komunitas mereka sebagai penuh waktu petugas pemadam kebakaran ”.
Bulan ini, anggota Majelis Negara Bagian Isaac Bryan juga memperkenalkan undang-undang yang akan mengharuskan petugas pemadam kebakaran yang dipenjara untuk dibayar dengan upah per jam yang sama dengan petugas pemadam kebakaran yang tidak terajukan terendah.
RUU itu dapat didengar di Komite Fiskal Legislatif pada awal 15 Februari.
Andrew Hernandez, seorang anak berusia 41 tahun yang sedang menyelesaikan program di Ventura Training Center dan baru-baru ini mengirim lamaran pekerjaan ke Cal Fire, mengatakan bahwa, ketika ia pertama kali memasuki penjara, ia tidak pernah membayangkan bahwa ia akan menjadi petugas pemadam kebakaran.
“Tidak dalam sejuta tahun saya sudah menebak,” dia tertawa, menyebut program itu “mengubah hidup”.
“Beberapa dari kita membuat keputusan yang buruk. Beberapa dari kita melakukan hal -hal buruk. Tapi saya ingin naik level lapangan bermain. Saya ingin melakukan sesuatu untuk diberikan kembali. “
