Mengapa mendeteksi metana adalah pekerjaan yang sulit tetapi penting

Di dalam dan sekitar Washington DC, sukarelawan dan aktivis telah berjalan melalui jalan -jalan dan rumah untuk melihat seberapa sehat udara.

Mereka dipersenjatai dengan monitor kelas industri yang mendeteksi keberadaan beberapa gas. Perangkatnya terlihat agak seperti walkie-talkie.

Tetapi mereka dilengkapi dengan sensor yang mengungkapkan tingkat metana, mengubah gas yang tidak terlihat ini menjadi angka beton di layar.

Angka -angka itu bisa mengkhawatirkan. Dalam periode 25 jam, peneliti lingkungan menemukan 13 Kebocoran Metana Luar Ruang pada konsentrasi melebihi batas ledakan yang lebih rendah. Mereka juga menemukan kebocoran metana di dalam rumah.

Kekhawatiran utama adalah kesehatan. Metana dan gas lainnya, terutama nitrogen oksida dari kompor gas, terkait dengan risiko asma yang lebih tinggi.

Djamila Bah, seorang pekerja perawatan kesehatan serta pemimpin penyewa untuk aksi organisasi komunitas di Montgomery, melaporkan bahwa satu dari tiga anak memiliki asma di rumah yang diuji oleh organisasi.

“Sangat memilukan dan mengkhawatirkan ketika Anda melakukan pengujian dan kemudian Anda mengetahui bahwa beberapa orang hidup dalam kondisi itu bahwa mereka tidak dapat berubah untuk saat ini,” kata Bah.

Metana mungkin berbahaya bagi kesehatan manusia, tetapi juga gas rumah kaca yang kuat.

Meskipun memiliki umur yang jauh lebih pendek di atmosfer daripada karbon dioksida (CO2), metana jauh lebih baik dalam menjebak panas dan diperhitungkan sekitar seperempat kenaikan suhu global sejak industrialisasi.

Emisi metana berasal dari beragam sektor. Yang paling utama adalah bahan bakar fosil, limbah dan pertanian.

Tapi metana tidak selalu mudah diperhatikan.

Ini dapat dideteksi menggunakan sensor gas genggam seperti yang digunakan oleh para peneliti masyarakat. Ini juga dapat divisualisasikan menggunakan kamera inframerah, karena metana menyerap cahaya inframerah.

Pemantauan dapat berbasis darat, termasuk perangkat yang dipasang di kendaraan, atau udara, termasuk pengukuran berbasis drone. Menggabungkan teknologi sangat membantu.

“Tidak ada solusi yang sempurna,” kata Andreea Calcan, seorang petugas manajemen program di International Methane Emision Observatory, sebuah inisiatif PBB.

Ada pertukaran antara biaya teknologi dan skala analisis, yang dapat meluas ke ribuan fasilitas.

Untungnya, dia telah melihat perluasan sensor metana yang terjangkau dalam dekade terakhir. Jadi tidak ada alasan untuk menunggu pemantauan metana, pada skala apa pun. Dan dunia perlu menangani kebocoran kecil dan peristiwa pemancar tinggi, katanya.

Pada skala yang lebih besar, satelit seringkali pandai Tempat penampil super-emitter: Peristiwa pemancaran yang kurang sering tetapi secara besar -besaran, seperti kebocoran minyak dan gas yang besar. Atau mereka dapat mendeteksi emisi yang lebih kecil dan lebih tersebar yang jauh lebih umum, seperti peternakan sapi.

Satelit saat ini biasanya dirancang untuk memantau satu skala emitor, kata Riley Duren, CEO The Carbon Mapper, sebuah organisasi nirlaba yang melacak emisi.

Dia menyamakan ini dengan kamera film. Lensa telefoto menawarkan resolusi yang lebih tinggi, sedangkan lensa sudut lebar memungkinkan bidang pandang yang lebih besar.

Dengan satelit baru, karbon mapper berfokus pada resolusi tinggi, sensitivitas tinggi dan deteksi cepat, untuk lebih tepat mendeteksi emisi dari super-emitter. Pada bulan Agustus 2024 Carbon Mapper meluncurkan satelit Tanager-1, bersama dengan Jet Propulsion Laboratory NASA dan Perusahaan Pencitraan Bumi Planet Labs.

Satelit telah berjuang untuk melihat emisi metana di lingkungan tertentu, seperti sumur minyak yang tidak dirawat di daerah bersalju dengan banyak vegetasi. Cahaya rendah, lintang tinggi, pegunungan, dan area lepas pantai juga menghadirkan tantangan.

Mr Duren mengatakan bahwa Tanager-1 resolusi tinggi dapat menanggapi beberapa tantangan ini, misalnya dengan menyelinap mengintip melalui celah dalam penutup awan atau penutup hutan.

“Di ladang minyak dan gas, resolusi tinggi bisa menjadi perbedaan antara mengisolasi emisi metana dari kepala sumur minyak dari pipa yang berdekatan,” katanya. Ini dapat membantu menentukan dengan tepat siapa yang bertanggung jawab.

Karbon Mapper mulai melepaskan data emisi, mengacu pada pengamatan Tanager-1, pada bulan November.

Butuh beberapa tahun untuk membangun konstelasi penuh satelit, yang akan tergantung pada pendanaan.

Tanager-1 bukan satu-satunya satelit baru dengan fokus pada pengiriman data metana. Methanesat, sebuah proyek Dana Pertahanan Lingkungan dan mitra swasta dan publik, juga diluncurkan pada tahun 2024.

Dengan meningkatnya kecanggihan semua teknologi satelit ini, “apa yang sebelumnya tidak terlihat sekarang terlihat,” kata Duren. “Sebagai masyarakat, kita masih belajar tentang jejak metana sejati kita.”

Jelas bahwa informasi yang lebih baik diperlukan tentang emisi metana. Beberapa perusahaan energi berusaha menghindari deteksi metana Dengan menggunakan “pembakaran tertutup” untuk mengaburkan pembakaran gas.

Menerjemahkan pengetahuan ke dalam tindakan tidak selalu mudah. Tingkat metana terus meningkatbahkan seperti informasi yang tersedia juga.

Misalnya, Sistem Peringatan dan Respons Metana (MARS) menggunakan data satelit untuk mendeteksi emisi metana memberi tahu perusahaan dan pemerintah. Tim Mars mengumpulkan sejumlah besar gambar bulu metana, diverifikasi oleh manusia, untuk melatih model pembelajaran mesin untuk mengenali bulu -bulu seperti itu.

Di semua lokasi yang terus dipantau Mars, berdasarkan pada sejarah emisi mereka, model ini memeriksa bulu metana setiap hari. Analis kemudian meneliti peringatan apa pun.

Karena ada begitu banyak lokasi yang harus dipantau, “ini menghemat banyak waktu,” kata Itziar Irakulis loitxate, pemimpin penginderaan jauh untuk Observatorium Emisi Metana Internasional, yang bertanggung jawab atas Mars.

Dalam dua tahun sejak diluncurkan, Mars telah mengirimkan lebih dari 1.200 peringatan untuk kebocoran metana utama. Hanya 1% dari mereka telah menyebabkan tanggapan.

Namun, Ms Irakulis tetap optimis. Beberapa dari peringatan tersebut mengarah pada tindakan langsung seperti perbaikan, termasuk kasus di mana emisi berhenti meskipun operator minyak dan gas tidak secara resmi memberikan umpan balik.

Dan komunikasi membaik sepanjang waktu, kata Ms Irakulis. “Aku punya harapan bahwa 1%ini, kita akan melihatnya tumbuh banyak di tahun depan.”

Di tingkat masyarakat, sangat kuat bagi penduduk, seperti yang ada di daerah Washington DC, untuk mengambil bacaan polusi udara sendiri dan menggunakannya untuk melawan informasi yang salah. “Sekarang kita tahu lebih baik, kita bisa melakukan yang lebih baik,” kata Joelle Novey dari Interfaith Power and Light.