Mengapa kapal pesiar Bayesian tenggelam dalam 16 menit?

Hingga tengah malam Minggu lalu, Matteo Cannia duduk di bangku yang menghadap ke laut di Porticello. Cuacanya terlalu panas untuk tidur.

Lelaki berusia 78 tahun yang telah menjadi nelayan sejak usia 10 tahun itu melihat kilatan petir pertama. “Saya mendengar guntur dan angin kencang, lalu memutuskan untuk pulang,” katanya.

“Saat badai semakin besar, semua orang terbangun. Air masuk ke rumah teman saya.”

Sekitar pukul 04:15 waktu setempat, Fabio Cefalù – seorang nelayan yang seharusnya melaut pada Senin pagi namun, seperti nelayan lainnya, memutuskan untuk tidak melakukannya – tiba-tiba melihat suar muncul.

Dia berubah pikiran dan pergi ke laut untuk mencari tahu apa yang terjadi – dan hanya menemukan bantal dan papan kayu yang mengapung.

Sebuah kapal pesiar mewah bernama Bayesian, yang ditambatkan hanya beberapa ratus meter jauhnya, telah tenggelam.

Itu semua terjadi dalam sebuah Jendela bencana selama 16 menitkekacauan dan siksaan, yang melambungkan pelabuhan nelayan Sisilia yang sepi menjadi pusat berita dunia.

Semua kecuali tujuh dari 22 penumpang Bayesian telah bergegas masuk ke dalam sekoci penyelamat saat kapal pesiar itu mulai terbalik. Yang lainnya tidak berhasil keluar.

Charlotte Golunski, seorang wanita Inggris, terlempar ke dalam air bersama putrinya yang berusia satu tahun, Sophie. Ia bercerita bahwa ia berusaha sekuat tenaga untuk memeluk bayinya agar tidak tenggelam. “Semuanya gelap di sekeliling saya,” katanya, “dan yang dapat saya dengar hanyalah jeritan orang lain.”

Dia, bayinya, dan suaminya James termasuk di antara mereka yang diselamatkan oleh kapten kapal layar di dekatnya. Rekan kerjanya terjebak di dalam kapal Bayesian yang tenggelam. Mike Lynch – salah satu pengusaha teknologi terkemuka di Inggris, dijuluki “Bill Gates-nya Inggris”.

Tn. Lynch telah mengumpulkan keluarga, teman, dan kolega untuk liburan indah di kapal mewahnya: kapal layar mewah sepanjang 56 meter (184 kaki) yang memenangkan penghargaan desain dan memiliki tiang aluminium tertinggi di dunia.

Pada bulan Juni, ia dibebaskan setelah persidangan yang panjang di AS atas tuduhan telah melakukan penipuan dengan menggelembungkan nilai perusahaannya, Autonomy, sebelum menjualnya ke Hewlett Packard pada tahun 2011. Perjalanan tersebut direncanakan sebagai perayaan kebebasan untuk menandai rehabilitasinya di depan publik.

Tiga hari setelah kapal pesiar itu tenggelam, jasadnya diambil oleh penyelam dari reruntuhan kapal.

Sehari kemudian, jenazah putrinya yang berusia 18 tahun, Hannah, yang akan mulai belajar di Universitas Oxford bulan depan, ditemukan.

Di antara korban tewas lainnya adalah presiden bank investasi Morgan Stanley, Jonathan Bloomer, dan istrinya Judy; pengacara Tn. Lynch, Chris Morvillo dan istrinya Neda; dan koki kapal pesiar, Recaldo Thomas. Istri Tn. Lynch, Angela Bacares, selamat.

Pihak keluarga telah mengeluarkan pernyataan yang menyatakan “kesedihan yang tak terlukiskan”, dan menambahkan bahwa mereka “hancur dan terkejut”.

Bagaimana kapal pesiar super itu tenggelam begitu cepat sementara kapal-kapal kecil lain di dekatnya selamat dari badai tanpa kerusakan telah membuat para ahli tercengang.

Di sebuah konferensi pers akhir pekan ini – pernyataan publik pertama oleh pejabat sejak bencana tersebut – jaksa setempat mengatakan mereka telah memulai penyelidikan terhadap potensi kejahatan pembunuhan dan kecelakaan kapal karena kelalaian.

Jaksa penuntut negara bagian Ambrogio Cartosio mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun penyelidikan masih dalam tahap awal dan tidak ada pihak tertentu yang diselidiki, ada “banyak kemungkinan kesalahan. Bisa jadi hanya kaptennya. Bisa jadi seluruh kru… kami sama sekali tidak mengesampingkan kemungkinan apa pun”.

Sebuah tim kecil penyelidik kelautan Inggris juga telah dikirim ke Sisilia untuk bekerja dengan rekan-rekan mereka dari Italia.

Jaksa mengatakan bahwa mereka sekarang percaya Downburst adalah fenomena cuaca yang menghantam kapal: angin kencang lokal yang berasal dari badai petir dan menyebar secara tak terduga.

Hal ini bertentangan dengan laporan sebelumnya yang menyebutkan bahwa penyebabnya adalah puting beliungatau tornado mini di laut.

Bagaimana pun, jelas cuaca ekstrem memainkan peran utama.

Tentu saja, fokus utama tim investigasi adalah pada perilaku kapten, James Cutfield, pria berusia 51 tahun dari Selandia Baru. Ia selamat bersama delapan awaknya dan kini sedang diinterogasi.

“Kami tidak menduganya akan terjadi,” katanya kepada media Italia, mengacu pada badai tersebut, dalam satu-satunya komentar publiknya sejauh ini.

Masalahnya: banyak yang lain yang melakukannya. Angin kencang dan hujan diperkirakan terjadi setelah hari-hari yang panas menyengat. Kepala perusahaan yang membangun Bayesian, Giovanni Costantino, mengatakan kepada saya bahwa ia yakin telah terjadi serangkaian kesalahan di kapal.

“Di bagian belakang perahu, palka pasti dibiarkan terbuka,” katanya, “tetapi mungkin juga ada pintu masuk samping agar air bisa masuk ke dalamnya.

“Sebelum badai, kapten seharusnya menutup setiap celah, mengangkat jangkar, menyalakan mesin, menunjuk ke arah angin, dan menurunkan lunas.”

Lunas adalah bagian perahu yang besar, menyerupai sirip, yang menonjol dari pangkalnya.

“Itu akan menstabilkan kapal, mereka akan mampu melintasi badai dan melanjutkan pelayaran dengan nyaman,” katanya.

Tim penyelamat malah menemukan reruntuhan kapal Bayesian di kedalaman 50 meter di bawah air dengan lunasnya yang panjangnya hampir 10 meter terangkat.

Jika dikerahkan, itu dapat membantu menahan angin yang menghantam tiang aluminium Bayesian setinggi 75 meter dan menjaga kapal tetap stabil. Namun tanpa itu, para ahli mengatakan kepada surat kabar La Repubblica bahwa hembusan angin berkecepatan 100 kilometer per jam (62mph) sudah cukup untuk menenggelamkan kapal – dan badai hari Senin jauh melebihi itu.

“Kapal Bayesian menjadi model bagi banyak kapal lain karena stabilitasnya dan kinerjanya yang sangat tinggi,” kata Tn. Costantino. “Sama sekali tidak ada masalah dengan kapal itu. Jika air tidak masuk, kapal itu tidak akan tenggelam.”

Dia memberi tahu saya bahwa ada selang waktu 16 menit antara saat listrik padam di kapal pada pukul 03:56 – yang menunjukkan bahwa air membanjiri area dengan sirkuit listrik – dan hilangnya sinyal GPS, yang menunjukkan saat kapal tenggelam.

Periode tersebut, bersama dengan tindakan apa pun yang diambil untuk mengurangi cuaca ekstrem, akan diteliti oleh para penyelidik, terutama setelah mereka menemukan perekam kotak hitam kapal.

Rino Casilli, salah satu surveyor kapal terkemuka di Sisilia, juga percaya bahwa kesalahan mungkin telah membuat kapal pesiar tersebut rentan terhadap cuaca ekstrem.

“Seharusnya ada dua anggota kru yang bergantian berjaga sepanjang malam, mengingat peringatan badai,” katanya kepada saya saat mengajak saya naik kapalnya – sekitar sepertiga dari ukuran kapal Bayesian. “Dan seharusnya kapal itu ditambatkan di pelabuhan, bukan di laut lepas.”

Belum dipastikan berapa banyak orang, jika ada, yang berjaga malam itu.

Dari perahu layarnya, kami memperoleh akses langka ke tempat di mana Bayesian tenggelam.

Di sekitar kami, sebuah kapal polisi Italia berputar-putar, memperingatkan kami untuk tidak kembali. Tiba-tiba, terjadi kesibukan di antara para penyelam, saat kapal penyelamat lainnya tiba.

Kami tidak tahu pada saat itu – tetapi mereka baru saja menemukan lebih banyak mayat.

Operasi penyelamatan bagi tim merupakan operasi yang sangat menantang. Mengingat kedalamannya, yaitu 50 meter di bawah air, setiap penyelam diizinkan menyelam selama 10 menit sebelum kembali ke permukaan demi keselamatan mereka – total 120 kali penyelaman. Mereka dibantu oleh kendaraan kendali jarak jauh yang dapat beroperasi di dasar laut lebih lama.

Dalam konferensi pers akhir pekan ini, tim penyelamat mengatakan para penumpang yang terjebak di dalam kapal saat tenggelam berlindung di kabin di sisi kiri kapal, tempat gelembung udara terakhir terbentuk.

Lima mayat ditemukan di kabin pertama di sebelah kiri, kata mereka, sementara jenazah terakhir – yang dikonfirmasi sebagai Hannah Lynch – berada di kabin ketiga di sisi kiri.

Akses bagi tim darurat sangat sulit karena kapal pesiar sebagian besar masih utuh dengan perabotan yang menghalangi jalan masuk.

Penjaga pantai membandingkannya dengan “gedung 18 lantai yang penuh air”. Ketika jenazah Lynch dibawa ke darat, para pekerja darurat di pelabuhan bertepuk tangan untuk rekan-rekan mereka.

Ketujuh korban tewas telah dibawa ke kamar jenazah untuk diautopsi.

Tim penyelamat kini harus memutuskan apakah – dan bagaimana – akan menyelamatkan puing-puing tersebut, yang tidak diragukan lagi akan memberikan petunjuk penting tentang apa yang terjadi. Namun, membawa Bayesian ke permukaan bisa memakan waktu enam hingga delapan minggu dan menelan biaya 15 juta euro (£12,7 juta) menurut beberapa perkiraan.

Meski kerja keras para penyelam untuk mengevakuasi korban tewas telah berakhir, perburuan menyakitkan para penyelidik untuk mendapatkan jawaban baru saja dimulai.

Mereka dan para penyintas berlindung di sebuah hotel dekat Porticello, yang benar-benar terlarang bagi wartawan. Petugas keamanan segera meminta kami untuk pergi.

Memecahkan teka-teki tentang apa yang terjadi pada Bayesian akan sangat penting tidak hanya untuk membantu orang-orang terkasih para korban mencapai semacam penutupan, tetapi juga agar industri maritim dapat menarik kesimpulan.

Saudara James Cutfield, sang kapten, mengatakan bahwa dia adalah pelaut yang “sangat disegani” yang telah bekerja di atas kapal sepanjang hidupnya. Apakah pelaut yang berpengalaman itu entah bagaimana melakukan serangkaian kesalahan fatal? Serikat pekerja Nautilus, yang mewakili pelaut dan kapten, menyerukan agar menahan diri dalam memberikan penilaian terhadap awak kapal Bayesian.

“Setiap upaya untuk mempertanyakan perilaku mereka tanpa fakta yang lengkap tidak hanya tidak adil tetapi juga merugikan proses mengungkap kebenaran dan memetik pelajaran dari tragedi ini,” katanya.

Media dunia telah mulai meninggalkan Porticello, yang secara bertahap kembali ke ketenangan era pra-Bayesian. Kucing-kucing liar berkeliaran di antara perahu-perahu nelayan tua, dan anak-anak bermain saat keluarga mereka makan di beberapa restoran tepi pantai.

Tetapi apa yang terjadi selama seminggu terakhir telah mengejutkan dan meninggalkan luka bagi banyak orang di sini.

“Minggu malam lalu, kami menyaksikan kiamat di Porticello,” kata warga Maria Vizzo. “Kami belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Semua orang di sini terkejut – dan semua orang menangis.”