Honduras telah mengancam akan mengusir pasukan Amerika Serikat, sebagai pembalasan terhadap rencana Presiden Donald Trump yang akan melakukan deportasi massal terhadap pengungsi dan pencari suaka yang memasuki Amerika dari Amerika Tengah.
Rencana Trump dapat berdampak pada ratusan ribu orang di Honduras, negara yang menjadi tuan rumah pangkalan militer AS yang signifikan.
Inilah inti perselisihan antara negara adidaya terbesar di dunia dan negara tetangganya yang lebih kecil, mengapa hal ini penting dan apa dampaknya bagi hubungan antar negara.
Apa yang Honduras katakan tentang pasukan AS?
Dalam pesan Tahun Barunya, Presiden Honduras Xiomara Castro mengancam akan mempertimbangkan kembali kerja sama militer negaranya dengan AS jika Presiden terpilih Donald Trump melakukan deportasi massal terhadap imigran tidak berdokumen.
Castro menyatakan bahwa fasilitas militer AS di Honduras, khususnya Pangkalan Udara Soto Cano, akan “kehilangan semua alasan keberadaannya” jika deportasi ini terjadi. Namun dia juga menggunakan kesempatan ini untuk mengkritik secara lebih luas kehadiran militer AS yang sudah berlangsung lama di wilayah Honduras.
“Dalam menghadapi sikap permusuhan berupa pengusiran massal saudara-saudara kita, kita harus mempertimbangkan perubahan dalam kebijakan kerja sama kita dengan Amerika Serikat, khususnya di bidang militer, di mana selama beberapa dekade, tanpa membayar sepeser pun, mereka mempertahankan pangkalan militer. di wilayah kami, yang dalam hal ini akan kehilangan semua alasan untuk hidup di Honduras,” katanya dalam pernyataan berbahasa Spanyol yang disiarkan di televisi nasional.
Seberapa pentingkah pangkalan militer AS di Honduras?
Kehadiran militer AS di Honduras, meskipun terfokus pada Pangkalan Udara Soto Cano, merupakan bagian dari operasi yang lebih luas di Amerika Tengah yang mencakup pangkalan-pangkalan kecil di El Salvador.
Soto Cano, yang mulai beroperasi pada tahun 1980an untuk memerangi ancaman komunis di wilayah tersebut, menampung lebih dari 1.000 personel militer dan sipil AS. Ini juga merupakan salah satu dari sedikit lokasi yang mampu mendaratkan pesawat besar antara AS dan Kolombia, selain Guantanamo.
Pangkalan tersebut berfungsi sebagai titik peluncuran utama bagi pengerahan pasukan AS secara cepat di wilayah tersebut, termasuk untuk memberikan bantuan bencana dan memberikan bantuan, serta untuk operasi pemberantasan narkotika.
Lokasinya yang dekat dengan koridor perdagangan narkoba di Amerika Tengah dan Selatan, juga menjadikannya tempat yang penting untuk pengawasan dan pelarangan.
Namun, beberapa ahli mengkritik pembenaran AS atas kehadiran militernya di Soto Cano setelah Washington mendukung pemerintahan Juan Orlando Hernandez, yang akhirnya diekstradisi ke AS pada tahun 2022 karena kejahatan narkoba dan pencucian uang.
Hernandez dua kali menjadi presiden Honduras dan menjalani hukuman penjara 45 tahun di New York sejak Juni 2024.
“Kemunafikan untuk mengatakan bahwa mereka menggunakannya [Soto Cano] untuk memerangi perdagangan narkoba ketika AS mendukung, melegitimasi dan menggelontorkan jutaan dolar untuk presiden Honduras dan polisi serta militernya yang korup,” Dana Frank, profesor emerita sejarah di Universitas California, Santa Cruz, mengatakan kepada Al Jazeera.
Pada saat yang sama, meskipun AS tidak membayar Honduras untuk pangkalan tersebut, Soto Cano juga memberikan manfaat bagi negara Amerika Tengah tersebut.
“Kehadiran militer AS di Honduras secara umum bersifat populer, memberikan kontribusi ekonomi, dan memberikan manfaat khusus bagi Honduras dalam hal pembangunan infrastruktur, intelijen, dan bantuan darurat pada saat cuaca ekstrem yang sering berdampak pada Honduras,” kata Eric Olson, rekan global di Wilson Center.
Seberapa besar ancamannya – dan mengapa Honduras melakukan hal tersebut?
Para ahli mengatakan ancaman dari Honduras menandai momen penting dalam geopolitik Amerika Tengah.
“Saya pikir ini merupakan titik balik yang sangat menarik dan kuat dalam peran AS yang menganggap bahwa AS akan mendominasi belahan bumi barat, dan khususnya akan mendominasi Amerika Tengah,” kata Frank.
Frank mengatakan militer AS mungkin cenderung mempertahankan Soto Cano di tengah persaingan dengan Tiongkok, yang tidak memiliki kehadiran militer di Amerika Tengah.
Honduras juga tidak ingin putusnya hubungan dengan AS, kata para analis. Negara ini bergantung pada kiriman uang dari warga negaranya di luar negeri: 27 persen produk domestik brutonya berasal dari kiriman uang pada tahun 2022. Dan diaspora terbesarnya berada di Amerika Serikat, tempat tinggal sekitar 5 persen populasi Honduras – lebih dari 500.000 orang – menurut Pew. Perkiraan Pusat Penelitian.
Warga Honduras memainkan peran penting dalam perekonomian AS, khususnya di sektor padat karya. Dalam runtuhnya Jembatan Francis Scott Key di Baltimore pada Maret 2024, salah satu dari enam pekerja konstruksi yang tewas adalah warga negara Honduras, sementara yang lainnya adalah imigran dari Meksiko, Guatemala, dan El Salvador.
Namun, dinamika yang sama membuat Honduras sulit untuk tinggal diam dalam menghadapi ancaman deportasi massal. Wakil Menteri Luar Negeri Honduras Tony Garcia mengatakan sekitar 250.000 warga Honduras bisa diusir dari Amerika pada tahun 2025, angka yang tidak mampu diterima oleh negara Amerika Tengah tersebut jika tiba-tiba menjadi tuan rumah.
Tanpa kiriman uang dari warganya di AS, perekonomian Honduras juga bisa terkena dampak besar.
Seberapa besar kemungkinan Honduras akan menindaklanjutinya?
Beberapa analis memandang ancaman tersebut sebagai taktik negosiasi dan bukan perubahan kebijakan yang bersifat langsung, dan mengatakan bahwa Honduras tidak mempunyai pengaruh yang berarti dalam mempengaruhi kebijakan AS.
“Pada akhirnya, saya merasa Honduras memberikan ancaman dengan kekuatan yang sangat lemah,” kata Olson kepada Al Jazeera.
Frank menggambarkan tindakan tersebut sebagai “serangan pendahuluan” terhadap Trump dan penegasan signifikan terhadap kedaulatan Honduras dan Amerika Tengah.
Trump telah menjanjikan deportasi cepat terhadap imigran tidak berdokumen, namun timnya tidak memberikan rencana konkrit, sehingga membuat pemerintah Amerika Latin tidak yakin ketika mereka mencoba melakukan persiapan.
Dia juga berjanji akan mengenakan tarif sebesar 25 persen terhadap Meksiko dan Kanada jika mereka tidak menghentikan aliran migran dan fentanil ke AS.
Bagaimana tanggapan AS – dan apa pengaruhnya terhadap hubungan bilateral?
Olson mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ancaman tersebut mungkin memiliki implikasi yang lebih luas terhadap hubungan AS-Honduras, khususnya di bawah pemerintahan yang dipimpin oleh Partai Republik. Pemerintah Honduras, katanya, sedang “bermain api”.
“Saya tidak dapat membayangkan bahwa Presiden Trump akan dengan senang hati menerima ancaman terhadap militer AS dari pemerintah yang sudah ingin digolongkan oleh Partai Republik seperti Nikaragua dan Venezuela,” katanya, memperkirakan bahwa hubungan bilateral mungkin “akan memburuk.” ” terlepas dari hasil seputar Soto Cano.
Olson mengatakan bagi AS, potensi putusnya hubungan militer dengan Honduras kemungkinan besar akan dianggap mengecewakan namun tidak terlalu penting bagi operasi militernya.
Yang pasti, Soto Cano memainkan peran penting pada tahun 1980an dalam Contra War yang didukung AS melawan Nikaragua dan mendukung operasi di El Salvador.
“Ini memiliki sejarah yang panjang dan buruk,” kata Frank, termasuk penggunaannya selama kudeta militer tahun 2009 di Honduras, ketika pesawat Presiden Manuel Zelaya dipindahkan untuk mengisi bahan bakar di sana.
Namun Olson menyatakan bahwa Pangkalan Udara Soto Cano tidak lagi memiliki kepentingan strategis seperti pada tahun 1980an dan 1990an.
“Militer AS telah mempertimbangkan penarikannya dari Soto Cano selama beberapa waktu,” kata Olson, seraya menambahkan bahwa misi seperti pemberantasan narkotika dan tanggap darurat dapat dilakukan dari lokasi lain.
Frank juga memperingatkan bahwa Partai Republik, termasuk Marco Rubio, kemungkinan besar akan menganggap pemerintahan Presiden Castro selaras dengan pemerintahan yang anti-AS seperti pemerintahan Venezuela dan Nikaragua.
“Hal ini kemungkinan besar akan diubah menjadi kerangka Perang Dingin anti-komunis yang lebih luas,” katanya.
