Saat menjabat sebagai kontraktor dan penasihat senior Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), Alex Smith mempunyai mandat yang luas.
Ia bertugas memberikan wawasan mengenai isu gender, penyakit menular, gizi, serta kesehatan ibu dan anak.
Dan semua permasalahan tersebut berkumpul di Gaza, ketika pengepungan Israel berlangsung. Pengepungan tersebut membatasi akses terhadap makanan, air dan obat-obatan, sehingga memaksa penutupan rumah sakit dan unit medis. Perserikatan Bangsa-Bangsa juga telah berulang kali memperingatkan bahwa Gaza utara “akan segera” menghadapi risiko kelaparan.
Setidaknya menurut organisasi nirlaba Save the Children 3.100 anak anak di bawah usia lima tahun telah terbunuh di Gaza pada bulan Oktober. Dalam survei terhadap anak-anak dalam kelompok usia tersebut, organisasi nirlaba tersebut menemukan hampir 20 persen menderita kekurangan gizi akut. Sebanyak 4 persen lainnya menghadapi malnutrisi akut yang parah.
PBB juga menemukan bahwa angka tersebut diperkirakan 46.300 wanita hamil di Gaza sedang bergulat dengan “tingkat krisis” kelaparan.
Smith memutuskan untuk membunyikan alarm di dalam agensinya. Dia mengatakan dia menulis email kepada atasannya, termasuk Samantha Power, administrator USAID – semuanya sia-sia.
Tantangan terakhir, kata Smith, adalah ketika para pemimpin senior menarik presentasinya mengenai kematian ibu dan anak di kalangan warga Palestina, meskipun pada awalnya mereka setuju untuk membiarkan dia berbicara.
Menjelang presentasi, dia mengatakan slide-slidenya diperiksa dengan cermat, dan dia diberi instruksi rinci tentang bahasa apa yang harus digunakan.
Dia ingat pernah diberitahu untuk tidak menyebut warga Arab Israel sebagai “orang Palestina”, bahkan jika mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai “orang Palestina”, dan untuk menghindari frasa seperti “di perbatasan Gaza”. Bahkan peta Gaza pun dianggap “tidak dapat diterima”.
“Semuanya sangat Orwellian,” kata Smith, merujuk pada novelis distopia Inggris George Orwell. “Ini hampir sama dengan halaman tahun 1984.”
Setelah pembatalan presentasi, Smith mengatakan dia dihadapkan pada pilihan: mengundurkan diri atau menghadapi pemecatan. Dia memilih yang pertama.
Saat ini, ia bekerja untuk sebuah wadah pemikir, Carnegie Endowment for International Peace, mengumpulkan bukti untuk pengadilan.
Ketika ia merenungkan masa-masa kepemimpinannya di pemerintahan Biden, Smith mencatat perbedaan yang mencolok antara dukungan Biden terhadap Ukraina yang dilanda perang dan kurangnya dukungannya terhadap Gaza, di mana seluruh lingkungan di sana telah diratakan.
“Ketika kita berbicara tentang Ukraina, kita bisa mengutuk pemboman rumah sakit. Kita bisa bicara tentang ketahanan masyarakat yang diserang. Kita bisa membicarakan pelaku yang menyerang mereka,” kata Smith.
“Tetapi jika menyangkut Gaza, kami tidak membicarakan orang-orang itu. Kami tidak berencana membangun kembali sistem kesehatan mereka.”
Ketika dia memberikan suara dalam pemilihan presiden tahun 2024, Smith tahu dia tidak dapat mendukung wakil presiden Biden, Harris, karena khawatir akan kelanjutan kebijakan presiden tersebut.
Negara bagian asalnya, Maine, menerapkan sistem pilihan peringkat, yang memungkinkan penduduknya menawarkan dukungan kepada banyak kandidat. Smith menggunakan surat suaranya untuk menempatkan Harris sebagai pilihan terakhirnya, di belakang kandidat pihak ketiga Cornel West dan Jill Stein.
Smith menjelaskan dia mempunyai pandangan suram mengenai warisan Biden yang akan dirasakan di tahun-tahun mendatang. “Dia akan dikenang sebagai presiden AS yang melakukan genosida terhadap anak-anak di Gaza.”
