Pemerintah Meksiko telah meminta AS untuk mengekstradisi tokoh senior kartel narkoba yang diduga terlibat dalam pembunuhan jurnalis terkenal Javier Valdez pada tahun 2017.
Valdez, yang dikenal karena liputannya yang memenangkan penghargaan mengenai perdagangan narkoba, ditembak mati di kota Culiacán pada Mei 2017.
Pihak berwenang Meksiko mengatakan pembunuhan jurnalis tersebut diperintahkan oleh Dámaso López Serrano, mantan anggota senior kartel narkoba Sinaloa.
López Serrano – yang menurut Departemen Kehakiman AS dikenal dengan julukan “Mini Lic” – ditangkap atas tuduhan penyelundupan fentanil di Virginia pada 13 Desember.
Pada konferensi pers minggu ini, Jaksa Agung Meksiko Alejandro Gertz mengatakan bahwa López Serrano adalah “dalang” pembunuhan Valdez.
“Kami sudah mengadili pelaku lainnya dan mereka sudah dipenjara,” katanya.
Gertz menambahkan bahwa Meksiko telah menyerukan ekstradisinya “berkali-kali”, namun ditolak karena pihak berwenang AS menganggap López Serrano sebagai “saksi yang dilindungi” yang “memberi mereka banyak informasi”.
Penyelidik percaya bahwa López Serrano memerintahkan pembunuhan Valdez setelah marah dengan liputan jurnalis tersebut tentang perebutan kekuasaan internal dalam kartel Sinaloa.
Ayah López Serrano, Dámaso López Núñez, dianggap sebagai letnan kunci bos kartel Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Setelah penangkapan dan ekstradisi Guzmán ke AS, López Núñez melancarkan perebutan kekuasaan berdarah untuk menguasai kartel, namun akhirnya ditangkap dalam penggerebekan di Mexico City pada tahun 2017.
Pada bulan Juli 2017, López Serrano menyerah kepada otoritas AS untuk menghadapi tuduhan perdagangan narkoba dan bekerja sama dengan imbalan pengurangan hukuman.
Pada saat itu, aparat penegak hukum AS menggambarkannya sebagai “pemimpin kartel Meksiko dengan peringkat tertinggi” yang “menyerah diri” di AS.
Dia dibebaskan dari penjara dengan pembebasan bersyarat pada tahun 2022. Dia ditangkap kembali pada hari Jumat untuk menghadapi tuduhan tambahan penyelundupan fentanil.
Pada saat kematiannya, Valdez sedang meliput perebutan kekuasaan berdarah di dalam kartel Sinaloa yang mempertemukan López Núñez dan López Serrano melawan putra-putra Guzmán.
Delapan hari sebelum kematiannya, dia menerbitkan kolom di mana dia menggambarkan López Serrano sebagai orang yang manja, “baik untuk mengobrol tetapi tidak berbisnis” dan “pria bersenjata akhir pekan dengan pistol penyangga”.
Meksiko adalah salah satu negara paling kejam terhadap jurnalis di dunia.
Data dari Reporters Without Borders menunjukkan lebih dari 150 jurnalis telah dibunuh di sana sejak tahun 1994.
Pada tahun 2022, setidaknya 15 orang terbunuh, menjadikannya salah satu tahun paling penuh kekerasan yang pernah dialami jurnalis Meksiko.
Kekerasan terus berlanjut. Pada bulan Oktober, seorang jurnalis ditembak mati di kota Uruapan yang dilanda kekerasan.
Keesokan harinya, seorang reporter hiburan ditembak mati di dalam sebuah restoran miliknya di negara bagian Colima.
