Pengadilan di Taipei telah memenjarakan delapan tentara Taiwan karena memata-matai atas nama China dengan imbalan uang.
Pengadilan menemukan bahwa perwira militer yang sudah pensiun menyuap prajurit yang masih aktif dengan uang sebanyak 700.000 dolar Taiwan ($21.900; £16.700) untuk bergabung dengan jaringan mata-mata.
Salah satu pria, yang diyakini berperan penting dalam perekrutan tentara, dijatuhi hukuman 13 tahun, hukuman terlama dalam kelompok itu.
Salah satu rekrutan, seorang letnan kolonel, dijatuhi hukuman sembilan tahun karena berencana membelot ke China dengan menerbangkan helikopter, sementara yang lain merekam video instruksi tentang menyerah kepada China jika terjadi perang.
Tiongkok memandang Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri sebagai provinsi yang memisahkan diri yang pada akhirnya akan berada di bawah kendalinya, dan tidak mengesampingkan kemungkinan penggunaan kekuatan untuk merebut pulau itu.
Kedua pihak telah saling memata-matai sejak berakhirnya perang saudara Tiongkok pada tahun 1949.
Total sepuluh orang didakwa atas tuduhan mata-mata tahun lalu, dan delapan orang dijatuhi hukuman pada hari Kamis. Pengadilan membebaskan satu orang, sementara satu orang lainnya – seorang pensiunan perwira – masih bebas.
“Mereka tergoda oleh uang,” kata pengadilan.
“Tindakan mereka melanggar tugas resmi mereka untuk setia kepada negara, membela negara dan rakyat… hingga membahayakan keamanan nasional dan kesejahteraan rakyat Taiwan.”
Taiwan baru-baru ini menandai meningkatnya upaya mata-mata Beijing, dengan hukuman pada hari Kamis sebagai yang terbaru dalam serangkaian kasus.
Bulan lalu, seorang sersan yang bekerja di pusat pelatihan angkatan laut didakwa karena diduga memotret dan membocorkan data pertahanan rahasia ke China.
Taipei juga telah menyuarakan kekhawatirannya atas meningkatnya frekuensi penerbangan jet tempur China di sekitar pulau tersebut.
Pada hari Jumat, Presiden Taiwan William Lai mengatakan rakyat pulau itu “harus bersatu” dan “mempertahankan kedaulatan nasional dan menjaga demokrasi”.
Ia berbicara di sebuah acara untuk memperingati hari jadi ke-66 serangan Tiongkok terhadap kepulauan Kinmen di Taiwan.
