Pemandangan Rodri mengarak Ballon d'Or sebelum kick-off di Etihad Stadium menjadi pengingat akan apa yang mereka lewatkan. Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang terjadi selanjutnya. Tottenham memberikan hukuman brutal.
Kunci utama Manchester City hanya bisa menyaksikan tim asuhan Ange Postecoglou melakukan kerusuhan di area lapangan yang biasanya dia dominasi; sebuah area yang menjadi vakum karena ketidakhadirannya. Kerentanannya sudah jelas bahkan sebelum hasil City mulai memburuk. Namun, sampai saat ini, hal itu belum terungkap seperti ini.
Hal itu terlihat dari bagaimana James Maddison berakselerasi tanpa terlacak, memasuki celah pertahanan City untuk mencetak gol pertama. Tujuh menit kemudian, dia mengulangi triknya, hanya saja kali ini dia bebas memanfaatkan umpan Heung-Min Son daripada umpan silang Dejan Kulusevski.
Gol ketiga Tottenham akan menjadi tontonan yang lebih menyakitkan bagi Pep Guardiola ketika ia mengumpulkan keberanian untuk menonton kembali pertandingan, dimulai dengan Kulusevski yang memberikan perlawanan sengit di area pertahanannya sendiri, dan diakhiri dengan Pedro Porro yang dikelilingi oleh hanya rumput saat ia mencetak penyelesaiannya.
“Apa yang kita tonton?” diminta Olahraga Langit' Gary Neville pada komentar bersama. Namun keadaan menjadi lebih buruk bagi City, gol keempat Tottenham, yang dicetak oleh Brennan Johnson dari umpan silang Timo Werner, membuat mereka mengalami kekalahan kandang terberat di bawah asuhan Guardiola.
Faktanya, itu adalah kekalahan kandang terberat dalam karier Guardiola.
Pemandangan Werner melewati Kyle Walker yang berkaki berat menjelang gol keempat itu adalah pengingat bahwa absennya Rodri bukanlah satu-satunya masalah City saat ini. “Ini lebih dari sekedar Rodri,” kata Neville. Namun signifikansinya tidak dapat dilebih-lebihkan.
Pada kesempatan ini, hal tersebut diperparah dengan cederanya Mateo Kovacic yang membuat bek sayap berusia 20 tahun Rico Lewis dan Ilkay Gundogan berusia 34 tahun sebagai gelandang terdalam mereka.
“Mereka semua adalah pemain hebat, tapi siapa yang mau melakukan pekerjaan kotor di lini tengah?” tanya Jamie Redknapp di babak kedua.
Kedua pemain ini nyaris gagal dalam memberikan umpan, begitu pula dengan Bernardo Silva, pemain ketiga di lini tengah Guardiola. Tapi tak satu pun dari mereka yang bisa mendekati rekan-rekan mereka saat tidak menguasai bola. Di antara keduanya, mereka lebih banyak melakukan pelanggaran daripada tekel. Spurs berlari melewati mereka – dan bukan hanya untuk mencetak gol. Tim asuhan Postecoglou tampil luar biasa dari awal hingga akhir.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Tonton cuplikan gratis saat Tottenham mengalahkan Man City
Tentu saja, City sudah pernah ke sini sebelumnya.
Mereka berhasil mengatasi defisit yang lebih besar dibandingkan selisih lima poin dengan Liverpool saat ini. Dan hal itu akan tetap terjadi bahkan jika tim asuhan Arne Slot menang melawan Southampton pada hari Minggu, mengingat City bangkit dari ketinggalan 10 poin untuk merombak The Reds di bawah asuhan Jurgen Klopp pada musim 2018/19.
Namun kali ini terasa berbeda. Manchester City melewati dua bulan pertama musim ini tanpa kekalahan, namun tanda-tanda peringatan kini menjadi peringatan yang memekakkan telinga. Kesalahan ini telah menjadi krisis yang bahkan berita mengenai kontrak baru Guardiola tidak dapat diatasi.
“City kalah dalam pertandingan yang aneh di sini tapi kami sangat jarang melihat mereka kalah di semua lini dan itulah yang kami pantau,” tambah Neville.
“Mereka terlihat sangat pendek, sependek yang pernah saya lihat sejak musim pertama Pep Guardiola. Saya belum pernah melihatnya seburuk ini.”
Angka-angka tersebut tentu saja mendukung klaim tersebut. Manchester City telah kebobolan 17 gol dalam 12 pertandingan musim ini. Jumlah tersebut sama dengan jumlah yang dimiliki Crystal Palace yang berada di peringkat ke-18 dan setara dengan rata-rata hampir 40 persen lebih tinggi dibandingkan musim pertama tanpa trofi di bawah asuhan Guardiola.
Ini adalah konsekuensi dari melepaskan peluang berkualitas lebih tinggi. Tanpa Rodri, yang ketidakhadirannya telah menjadi masalah psikologis serta masalah teknis dan taktis, mereka akan terlalu mudah untuk terbuka. Tidak ada tim Premier League yang melepaskan lebih banyak tembakan dari fast break musim ini. Mereka beruntung masih banyak pihak yang belum memanfaatkannya.
Mereka juga mempunyai masalah di sisi lain. Erling Haaland masih sangat produktif. Dia mencetak gol pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan musim lalu. Namun masalahnya adalah pada hari-hari libur seperti ini, ketika ia gagal memanfaatkan serangkaian peluang di babak pertama, tidak ada pemain lain yang dapat mengambil tindakan.
Pemain asal Norwegia ini telah berkembang dari mencetak sekitar 30 persen gol mereka dalam dua musim terakhir menjadi lebih dari 50 persen musim ini. Pencetak gol terbanyak kedua Manchester City di Premier League musim ini adalah Josko Gvardiol dan Kovacic dengan masing-masing hanya tiga gol.
Para penyerang pendukung City telah memberikan aliran gol yang andal di musim-musim sebelumnya. Kali ini, Phil Foden, Jeremy Doku, Savinho dan Jack Grealish hanya punya satu di antara mereka. Hal ini tidak akan berkelanjutan, apalagi dengan tingkat kebugaran pemain berusia 33 tahun Kevin De Bruyne yang semakin memudar dan Julian Alvarez sudah lama hengkang.
Minggu 1 Desember 15:30
Mulai pukul 16.00
Namun, masalah mereka dalam mencetak gol kembali muncul, setidaknya sebagian, karena absennya Rodri. Dia tidak akan memenangkan Ballon d'Or hanya karena memberikan keseimbangan pertahanan City. Ini adalah pemain yang mencetak sembilan gol musim lalu, delapan di antaranya terjadi di Liga Premier. Dia telah dilewatkan secara ofensif maupun defensif.
Manchester City pasti akan beralih ke bursa transfer untuk mencari solusi pada bulan Januari. Namun ada tujuh pertandingan Liga Premier yang harus diselesaikan sebelum jendela dibuka, dimulai dengan perjalanan ke Anfield untuk menghadapi pemimpin klasemen Liverpool Minggu depan.
Berdasarkan bukti ini, keadaan bisa menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik.
