Ko Wen-je, yang pernah menjadi bintang politik Taiwan dan calon presiden, pada hari Kamis didakwa atas tuduhan korupsi.
Pria berusia 65 tahun ini dituduh menerima suap sebesar setengah juta dolar yang melibatkan transaksi real estat selama masa jabatannya sebagai Wali Kota Taipei, serta salah melaporkan keuangan kampanye selama pencalonannya sebagai presiden pada bulan Januari.
Jaksa menuntut hukuman hingga 28,5 tahun penjara.
Dakwaan Ko memberikan pukulan telak terhadap gerakan politik yang ia wakili, yang telah menyentuh hati para pemilih yang mencari alternatif selain Partai Rakyat Demokratik yang berkuasa dan oposisi utama Kuomintang.
Ko, yang membantah tuduhan korupsi tersebut, ditangkap pada bulan September dan ditahan.
Jaksa mengatakan pada hari Kamis bahwa dia termasuk di antara 11 orang yang diadili. Beberapa anggota Partai Rakyat Taiwan lainnya juga didakwa menyalahgunakan sumbangan politik.
Kuda hitam dalam pemilihan presiden bulan JanuariKo memenangkan lebih dari 25% suara – tidak jauh di belakang 40% kandidat partai berkuasa, Lai Ching-te.
Para pengamat mengatakan pada saat itu bahwa meskipun Ko menduduki peringkat terakhir di antara tiga calon presiden, perolehan suara Ko yang cukup besar menunjukkan adanya tuntutan pemilih akan lanskap politik yang lebih pluralistik di luar dua partai utama tersebut.
Ko menjadi terkenal dengan mencap dirinya sebagai pilihan ketiga di luar dua partai utama. Dia mengkritik DPP karena mengobarkan ketegangan dengan Beijing, yang memandang pulau dengan pemerintahan mandiri itu sebagai wilayahnya, namun juga menyalahkan KMT karena terlalu menghormati.
Setelah mendukung pengunjuk rasa selama Gerakan Bunga Matahari anti-Beijing pada tahun 2014, Ko terpilih sebagai walikota Taipei sebagai kandidat independen.
Dia memenangkan masa jabatan kedua pada tahun 2018, tetapi politiknya tampak berubah dan dia memperluas hubungan Taipei dengan Tiongkok daratan.
Sudah lama dikenal sebagai tokoh pengganti dalam politik TaiwanKo telah menimbulkan kontroversi dengan retorikanya yang kurang ajar dan ide kampanyenya yang unik. Dia digambarkan sebagai “mesin kesalahan” dan membintangi video rap dalam pencalonannya kembali pada tahun 2018.
Setelah kekalahannya dalam pemilihan presiden, ia berjanji tidak akan menyerah pada karir politiknya dan diperkirakan akan kembali mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2028. Namun masih harus dilihat apakah partainya dapat pulih dari gelombang penuntutan.
Penangkapan Ko telah memicu protes dari sekutu dan pendukungnya, yang menuduh DPP menggunakan tuduhan tersebut untuk menekan lawan-lawannya.
