Pengadilan Uganda telah menjatuhkan hukuman 40 tahun penjara kepada mantan komandan Tentara Perlawanan Tuhan (LRA) yang terkenal kejam setelah sidang kejahatan perang yang bersejarah.
Thomas Kwoyelo dinyatakan bersalah atas 44 dakwaan, termasuk pembunuhan, pemerkosaan, penculikan dan penjarahan.
Dia membantah semua tuduhan yang dilayangkan terhadapnya.
Kwoyelo adalah komandan pertama dari kelompok pemberontak yang ditakuti yang dihukum oleh pengadilan Uganda.
Didirikan pada akhir tahun 1980an, LRA dituduh melakukan kekejaman di Uganda dan negara-negara tetangga.
Persidangan Kwoyelo diadakan di kota Gulu di Uganda utara – wilayah yang diteror oleh LRA selama lebih dari dua dekade.
Salah satu insiden terkenal adalah serangan terhadap sebuah kamp pengungsi sipil di Pagak di Uganda utara pada tahun 2004. Lusinan perempuan dan anak-anak dipukuli hingga tewas dengan tongkat kayu.
Divisi Kejahatan Internasional Pengadilan Tinggi Uganda memutuskan untuk tidak memberikan hukuman mati atau penjara seumur hidup kepada Kwoyelo karena dia diculik oleh pejuang LRA saat masih kecil dan diubah menjadi tentara.
Kelompok tersebut diketahui menculik anak-anak dan menjadikan mereka tentara anak atau budak seks.
Kwoyelo mengatakan dia berumur 12 tahun ketika dia diculik.
Pengadilan juga menyebut Kwoyelo telah menyatakan penyesalannya dan dianggap tidak lagi menjadi ancaman bagi masyarakat.
Joseph Kony membentuk LRA di Uganda lebih dari dua dekade lalu, dan mengaku berjuang untuk membentuk pemerintahan berdasarkan 10 Perintah dalam Alkitab.
Kelompok ini terkenal suka memotong anggota badan orang. Ratusan ribu orang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat konflik tersebut.
LRA pada awalnya sebagian besar beroperasi di Uganda utara, kemudian beralih ke Republik Demokratik Kongo tempat Kwoyelo ditangkap pada tahun 2009, dan kemudian di Republik Afrika Tengah.
Kelompok ini sebagian besar telah dimusnahkan. Upaya internasional untuk menangkap Kony gagal dan kemudian dihentikan setelah ia dianggap tidak lagi menimbulkan bahaya bagi Uganda.
Kwoyelo awalnya mengajukan 78 dakwaan terhadapnya – dia dibebaskan dari tiga dakwaan pembunuhan dan 31 dakwaan lainnya dibatalkan.
Mantan komandan tersebut akan menjalani hukuman total 25 tahun penjara karena ia telah menghabiskan 15 tahun dalam tahanan.
Pengacaranya mengatakan mereka bermaksud mengajukan banding terhadap setiap hukuman dan pengadilan telah memberi mereka waktu 14 hari untuk melakukannya.
Pengadilan akan menyidangkan kasus reparasi bagi korban Kwoyelo secara terpisah.
Pengadilan Kriminal Internasional di Belanda menghukum komandan LRA lainnya, Dominic Ongwen, 25 tahun penjarapada tahun 2021.
Seperti dalam kasus Kwoyelo, Ongwen dibebaskan dari hukuman seumur hidup dengan pertimbangan bahwa ia diambil sebagai seorang anak dan diasuh oleh pemberontak yang telah membunuh orang tuanya.
