Mantan menteri Singapura dipenjara karena mengambil hadiah

Subramanian Iswaran, seorang menteri kabinet senior di pemerintahan Singapura, telah dijatuhi hukuman 12 bulan penjara dalam persidangan tingkat tinggi yang mencekam negara kaya tersebut.

Iswaran, 62 tahun, mengaku bersalah menerima hadiah senilai lebih dari S$403.000 ($311.882; £234.586) saat menjabat di kantor publik, serta menghalangi jalannya peradilan.

Itu hadiah termasuk tiket Grand Prix Formula 1, sepeda T-line Brompton, alkohol, dan naik jet pribadi.

Hakim Vincent Hoong, yang mengawasi kasus ini di Pengadilan Tinggi Singapura, mencatat bahwa mantan menteri transportasi tersebut sepertinya berpikir dia akan dibebaskan.

“Dalam suratnya kepada perdana menteri, dia menyatakan menolak (dakwaan) dan menyatakan keyakinan kuatnya bahwa dia akan dibebaskan,” kata Hakim Hoong.

“Jadi saya kesulitan menerima ini sebagai indikasi penyesalannya.”

Belum jelas kapan Iswaran akan melapor ke penjara, namun pengacaranya meminta hakim untuk mempercepat prosesnya.

Dia akan menjalani hukumannya di Changi, penjara yang sama yang menampung para terpidana mati di Singapura, di mana sel-selnya tidak memiliki kipas angin dan sebagian besar narapidana tidur di atas tikar jerami dan bukan di tempat tidur.

Dia adalah tokoh politik Singapura pertama yang diadili di pengadilan dalam hampir lima puluh tahun.

Negara ini bangga akan citranya yang bersih dan tidak adanya korupsi. Namun citra dan reputasi Partai Aksi Rakyat yang berkuasa, terpukul akibat kasus Iswaran.

Para anggota parlemen di negara kota ini termasuk di antara orang-orang dengan gaji tertinggi di dunia, dengan beberapa menteri mendapat penghasilan lebih dari S$1 juta ($758.000). Para pemimpin membenarkan gaji yang besar tersebut dengan mengatakan bahwa gaji tersebut memberantas korupsi.

Para menteri tidak boleh menyimpan hadiah kecuali mereka membayar nilai pasar dari hadiah tersebut kepada pemerintah, dan mereka harus menyatakan apa pun yang mereka terima dari orang-orang yang mempunyai urusan bisnis dengan mereka.

“Jumlah tersebut bukan jumlah yang signifikan selama masa pengabdiannya, namun berdasarkan gajinya, dia bisa saja tidak membayarnya,” kata Eugene Tan, seorang profesor hukum di Singapore Management University.

“Saya pikir masyarakat mengharapkan pengadilan tidak memberikan toleransi terhadap tindakan semacam ini.”

Tim pembela Iswaran telah meminta waktu delapan minggu, apakah hakim menganggap penjara perlu dilakukan. Pengacaranya berpendapat bahwa dakwaan tersebut bukanlah penyalahgunaan kekuasaan dan tidak merugikan pemerintah.

Sementara itu, jaksa meminta hukuman delapan hingga sembilan bulan penjara, dengan mengatakan Iswaran “lebih dari sekedar penerima hadiah yang pasif”.

“Jika pegawai negeri bisa menerima hadiah dalam jumlah besar dalam situasi seperti ini, dalam jangka panjang, kepercayaan masyarakat terhadap ketidakberpihakan dan integritas pemerintah akan sangat terkikis,” kata Wakil Jaksa Agung Tai Wei Shyong.

“Tidak menghukum tindakan seperti itu akan memberikan sinyal bahwa tindakan seperti itu dapat ditoleransi.”

Hakim Hoong mencatat pada hari Kamis bahwa pemegang jabatan tinggi memiliki dampak yang sangat besar terhadap kepentingan publik.

“Orang-orang seperti itu menentukan sikap pegawai negeri dalam berperilaku sesuai dengan standar integritas yang tinggi dan diharapkan dapat menghindari persepsi bahwa mereka rentan terhadap pengaruh keuntungan finansial,” katanya.

Selama menjabat di pemerintahan, Iswaran memegang berbagai jabatan di kantor perdana menteri: dalam urusan dalam negeri, komunikasi dan, yang terbaru, kementerian transportasi.

Sebelum tahun lalu, kasus terbaru dimana seorang politisi menghadapi penyelidikan korupsi besar-besaran terjadi pada tahun 1986, ketika Menteri Pembangunan Nasional Teh Cheang Wan diselidiki karena menerima suap. Dia bunuh diri sebelum dia didakwa.

Sebelumnya, mantan menteri negara lingkungan hidup Wee Toon Boon dijatuhi hukuman 18 bulan penjara pada tahun 1975 untuk kasus yang melibatkan lebih dari $800.000.

Tuduhan terhadap Iswaran pertama kali muncul pada bulan Juli tahun lalu. Hampir semua dakwaan terhadapnya berasal dari transaksinya yang melibatkan miliarder taipan properti Ong Beng Seng, yang membantu membawa Grand Prix Formula 1 ke Singapura. Ong Beng Seng juga sedang diselidiki.

Ketika Iswaran mengetahui pihak berwenang sedang menyelidiki rekan Ong, dia meminta agar Ong menagih biaya penerbangannya ke Doha, kata Hakim Hoong pada hari Kamis.

Dia bertindak dengan penuh pertimbangan dan perencanaan, dan dalam meminta agar ditagih dan membayar tiket, dia berusaha menghindari penyelidikan atas hadiah tersebut, tambah hakim.

Iswaran awalnya didakwa dengan 35 dakwaan, termasuk dua dakwaan korupsi, satu dakwaan menghalangi keadilan dan 32 dakwaan “mendapatkan, sebagai pegawai negeri, barang-barang berharga”. Namun pada persidangan pada akhir September, Iswaran mengaku bersalah atas pelanggaran yang lebih ringan setelah tuduhan korupsi diubah.

Pengacara tidak mengkonfirmasi apakah kesepakatan pembelaan telah tercapai.

“Sistem ini masih berfungsi dan masih ada komitmen publik. Namun kasus khusus ini jelas tidak akan menguntungkan partai,” kata Tan.

Kasus terhadap Iswaran adalah salah satu dari serangkaian skandal politik yang mengguncang Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa, yang telah lama menyatakan sikap tegasnya terhadap korupsi dan perilaku amoral.

Pada tahun 2023, penyelidikan korupsi terpisah terhadap transaksi real estat yang dilakukan dua menteri lainnya akhirnya membebaskan mereka dari tuduhan tidak pantas, sementara ketua Parlemen mengundurkan diri karena perselingkuhan dengan anggota parlemen lain.

Skandal properti ini menimbulkan pertanyaan mengenai posisi istimewa yang dimiliki para menteri di Singapura pada saat biaya hidup meningkat.

Singapura harus menyelenggarakan pemilihan umum pada bulan November 2025. Perolehan suara rakyat PAP menurun pada pemilu-pemilu terakhir, dan negara ini menghadapi tantangan terhadap dominasi satu partai yang telah berlangsung selama puluhan tahun dari partai oposisi yang semakin berpengaruh.

Partai Pekerja memenangkan total 10 kursi di parlemen pada pemilu lalu, namun juga diguncang oleh skandal. Pemimpinnya, Pritam Singh, telah melakukannya dituduh berbohong di bawah sumpah kepada komite parlemen. Dia telah menolak tuduhan tersebut.