Kampanye kepresidenan Donald Trump telah menerima dukungan resmi dari Tulsi Gabbard – mantan anggota kongres yang mencalonkan diri sebagai kandidat Demokrat untuk presiden pada tahun 2020, sebelum menjauhkan diri dari partai.
Pada hari Senin, Trump menyambut Gabbard, 43, di sebuah panggung di Detroit, di negara bagian utama Michigan.
Gabbard keluar dari Partai Demokrat pada tahun 2022, mengeluhkan “kewaspadaan” partai tersebut, dan sejak itu menjadi tamu tetap dan vokal di Fox News.
Dia muncul bersama Trump untuk mengenang personel militer AS yang tewas dalam serangan di Afghanistan tiga tahun sebelumnya, dan menggunakannya sebagai kesempatan untuk mengkritik pemerintahan Biden.
Tiga belas anggota militer AS dan lebih dari 100 warga Afghanistan tewas dalam serangan bom bunuh diri di Bandara Internasional Hamid Karzai di Kabul.
Peristiwa itu terjadi saat pasukan Amerika melakukan penarikan pasukan secara kacau dari negara itu, dan Taliban kembali berkuasa.
Trump menyebutnya sebagai “penghinaan” yang “memicu runtuhnya kredibilitas dan rasa hormat Amerika di seluruh dunia”.
Sebelumnya pada hari itu, ia bergabung dengan Ibu Gabbard, seorang veteran militer, di Pemakaman Arlington, Virginia untuk mengenang nyawa warga Amerika yang hilang.
Ibu Gabbard sering mengkritik intervensionisme militer AS selama kariernya di Kongres dari tahun 2013 hingga 2021.
Tampil pada acara hari Senin di Michigan, Gabbard mengatakan dia mengimbau para Demokrat, Republik, dan independen untuk memilih Trump di kotak suara pada bulan November – dengan mengatakan bahwa itu adalah masalah “menyelamatkan negara kita dan melayani rakyat”.
Dukungan resminya terhadap Trump menandai puncak perjalanan politik yang luar biasa selama dekade terakhir yang dimulai di sisi kiri progresif Partai Demokrat.
Ia adalah anggota Hindu pertama di Kongres AS, yang kemudian menjabat sebagai wakil ketua Komite Nasional Demokrat – sebelum mengundurkan diri untuk mendukung kampanye presiden Senator Bernie Sanders tahun 2016.
Ibu Gabbard mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020, memperjuangkan isu-isu liberal seperti perawatan kesehatan yang dikelola pemerintah, biaya kuliah gratis, dan pengendalian senjata.
Namun Joe Biden menjadi calon dari Partai Demokrat tahun itu, dan terus memenangkan kursi kepresidenan. Dua tahun kemudian, Gabbard mengundurkan diri sebagai seorang Demokrat, dengan mengatakan bahwa partainya telah menyerah pada “kewaspadaan yang pengecut”.
Pada awal 2024, dia memuji pesaing Biden, Trump, yang kali ini akan bersaing memperebutkan Gedung Putih melawan Kamala Harris.
Ia memperingatkan mengenai meningkatnya ancaman terhadap demokrasi Amerika – dengan mengatakan bahaya ini ditimbulkan oleh penuntutan Trump oleh kelompok sayap kiri Amerika.
Pada bulan-bulan berikutnya, bahkan ada spekulasi bahwa Gabbard mungkin akan masuk dalam kandidat calon wakil presiden Trump untuk bulan November – sebuah peran yang akhirnya jatuh ke tangan JD Vance.
Sejak meninggalkan Partai Demokrat, ia telah menjadi kontributor tetap Fox News dan telah dituduh menyebarkan “propaganda Rusia” oleh para pejabat di Ukraina.
Komentar Gabbard muncul beberapa hari setelah Trump menerima dukungan dari pembelot Demokrat lainnya, Robert F Kennedy Jr, yang minggu lalu menangguhkan kampanye independennya untuk Gedung Putih.
Petinggi Demokrat dengan cepat menolak dukungan Gabbard.
“Daripada berfokus pada perolehan dukungan dari warga Amerika yang bekerja keras, Trump lebih terpaku pada perolehan dukungan dari para ekstremis seperti Gabbard dan RFK Jr — dan mereka tidak akan melakukan apa pun selain membebani kapal kampanyenya yang sedang tenggelam,” kata Direktur Respons Cepat partai, Alex Floyd, dalam sebuah pernyataan.
