Mantan CEO Abercrombie & Fitch Mike Jeffries telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan perdagangan seks dan prostitusi antar negara bagian.
Pengacara mengajukan pembelaan atas nama Jeffries di pengadilan federal New York di Long Island saat dia duduk di samping mereka di pengadilan dengan setelan jas biru laut, wajahnya tanpa ekspresi.
Duduk hanya satu baris di belakang Jeffries adalah orang yang diduga sebagai perantaranya, James Jacobson, yang akan didakwa setelah mantan CEO Abercrombie tersebut.
Rekan Jeffries yang keturunan Inggris-Amerika, Matthew Smith, yang menghadapi dakwaan yang sama, diperkirakan akan hadir di pengadilan New York di kemudian hari.
Jaksa federal mengatakan para pria tersebut menggunakan kekerasan, penipuan dan pemaksaan untuk melakukan tindakan seksual yang “kekerasan dan eksploitatif”.
FBI meluncurkan penyelidikan terhadap mantan CEO A&F tahun lalu setelah BBC penyelidikan menemukan beberapa pria yang menuduh Mr Jeffries dan Mr Smith melakukan pelecehan seksual terhadap mereka di acara yang mereka selenggarakan di kediaman mereka di New York dan hotel di seluruh dunia.
Dalam sidang pengadilan yang berdurasi 10 menit pada hari Jumat di Long Island, Hakim New York Steven Tiscione mengatakan kepada Jeffries bahwa dia akan menjadi tahanan rumah, menambahkan bahwa dia hanya diizinkan meninggalkan rumahnya di New York dan Florida untuk janji medis, kunjungan dengan dokter, dan kunjungan ke dokter. pengacara dan acara keagamaan.
Jeffries membukukan obligasi senilai $10 juta (£7,7 juta) dengan menggunakan rumahnya di Fisher Island di New York sebagai jaminan.
Sidang tersebut dihadiri oleh putra dan istri Jeffries, yang harus setuju untuk menggunakan rumah mereka untuk jaminan tersebut, karena dia juga pemilik properti tersebut.
Hakim bertanya kepada istrinya, Susan, apakah dia memahami bahwa rumah mereka dapat disita jika Jeffries tidak hadir di pengadilan.
Dia mengatakan kepada hakim bahwa dia mengerti.
Salah satu tersangka korban Jeffries, David Bradberry, yang sebelumnya mengatakan kepada BBC tentang dugaan pelecehan tersebut, duduk di barisan depan ruang sidang saat dakwaan terhadap mantan CEO tersebut dibacakan.
Investigasi BBC menemukan operasi canggih yang melibatkan perantara, Jacobson, dan jaringan perekrut yang bertugas mencari orang untuk acara tersebut.
Jaksa membuka dakwaan terhadap ketiga pria tersebut tak lama setelah Jeffries dan rekannya ditangkap di West Palm Beach, Florida, pada hari Selasa. Tuan Jacobson ditangkap di Wisconsin.
Jeffries dan Jacobson telah dibebaskan dengan jaminan. Tuan Smith ditahan.
Jaksa mengatakan Jeffries dan rekannya memangsa “lusinan” pemuda rentan yang mencari karir di bidang fashion dan modeling, dan mengeksploitasi mereka untuk kesenangan seksual antara tahun 2008 dan 2015.
Surat dakwaan mencantumkan 15 korban yang tidak disebutkan namanya.
Ketiga pria tersebut bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti melakukan perdagangan seks dan hingga 20 tahun penjara jika terbukti melakukan prostitusi antar negara bagian.
Pengacara AS untuk Distrik Timur New York, Breon Peace, pada hari Selasa menuduh Jeffries menghabiskan “sejumlah besar uang” untuk memperdagangkan laki-laki untuk melakukan tindakan seks dengan dia dan pasangannya, sementara staf dan keamanan menjaga acara tersebut.
Mr Peace mengatakan pasangan tersebut menyewa Mr Jacobson untuk merekrut pria untuk pasangan tersebut, menerbangkan mereka ke rumahnya di New York dan lokasi lain di mana mereka dipaksa untuk mengonsumsi alkohol, Viagra, dan pelemas otot atau disuntik dengan obat-obatan tersebut di luar keinginan mereka.
Dalam penyelidikan awal, BBC berbicara dengan 12 pria yang menggambarkan menghadiri atau mengorganisir acara yang melibatkan tindakan seks dengan Jeffries, 80, dan rekannya yang berkebangsaan Inggris, Mr Smith, 61.
Delapan pria yang menghadiri acara tersebut mengatakan bahwa mereka direkrut oleh perantara yang diidentifikasi oleh BBC sebagai James Jacobson.
Kemudian, lebih banyak pria yang mengajukan diri pada bulan lalu. Beberapa orang menuduh asisten Jeffries telah menyuntik penis mereka dengan cairan Viagra.
Setelah penyelidikan awal BBC dipublikasikan tahun lalu, A&F mengumumkan akan membuka penyelidikan independen atas tuduhan tersebut.
Jeffries menjabat sebagai CEO perusahaan tersebut dari tahun 1992 hingga 2014, ketika ia mengundurkan diri karena penurunan penjualan dan pergi dengan paket pensiun senilai sekitar $25 juta (£20,5 juta).
Dia selanjutnya akan hadir di pengadilan pada 12 Desember.
