Manchester City 2 – 1 Watford

Gol-gol di babak pertama dari Jeremy Doku dan Matheus Nunes memastikan tempat Manchester City di babak 16 besar Piala Carabao kendati sempat terancam di menit-menit akhir saat menang 2-1 atas Watford.

City melaju menuju kemenangan di Etihad dalam pertandingan yang tampaknya hanya formalitas. Doku mencetak gol lima menit kemudian dan semua tanda mengarah pada kekalahan telak City, tetapi Watford asuhan Tom Cleverley punya ide lain.

Hornets melakukan pendekatan yang sedikit lebih agresif menyusul gol pembuka Doku dan hampir menyamakan kedudukan beberapa saat kemudian, tetapi wasit David Webb menganggap pelanggaran Kwadwo Baah terhadap pemain debutan berusia 16 tahun Kaden Braithwaite sebagai pelanggaran. City kembali menguasai permainan, menggandakan keunggulan mereka dengan Nunes mencetak gol pertamanya untuk City lewat tendangan keras dari jarak jauh.

Menjelang turun minum, Watford nyaris mencetak gol lewat Vakoun Issouf Bayo, yang akan mengulang kesempatannya yang hilang. Yasser Larouci mengirim umpan silang yang mengundang, tetapi sundulan striker Pantai Gading itu melebar.

Setelah jeda, City terus mendominasi bola, tetapi pergantian pemain Watford memastikan permainan sedikit lebih terbuka. Savinho menggantikan Doku selama jeda babak pertama dan tidak mendapat tempat di papan skor saat Ince menyundul tendangan melengkung pemain Brasil itu.

Sebagai balasan, Ince melepaskan tendangan melengkung yang melewati Stefan Ortega dengan lima menit tersisa, tetapi harapan yang diberikan oleh penyerang itu tidak bertahan lama karena City berhasil bertahan pada menit-menit terakhir.

Guardiola: Nunes yang 'istimewa' akan lebih terlibat

Kota Manchester bos Pep Guardiola berbicara kepada Olahraga Langit:

“[Nunes] akan terlibat sepenuhnya, dia pemain yang spesial. Dia punya kualitas spesial yang tidak kami miliki. Dia bisa mencetak lebih banyak gol [he was] “sangat bagus.”

Tentang kinerja City secara keseluruhan:

“Kami kebobolan satu tembakan tepat sasaran, jadi kami bermain sangat bagus. Tim lawan bermain sangat solid.

“Tidak mudah setelah dua hari dari pertandingan melawan Arsenal, tetapi mereka bermain sangat baik sepanjang pertandingan. Saya puas dengan apa yang telah mereka lakukan.

“Rico Lewis bisa bermain di mana saja, di mana saja dan sangat bagus. Kyle [Walker] sangat bagus hari ini di pertahanan tengah dengan John [Stones]Pria muda [Kaden Braithwaite]16 tahun, bermain sangat serius, saya sangat senang.”

Nunes tampil mengesankan, namun bukan jawaban untuk mengisi kekosongan Rodri

Analisis oleh William Bitibiri dari Sky Sports:

“Ketika Pep Guardiola harus mengganti Rodri saat gelandang itu ditarik keluar saat melawan Arsenal akibat cedera lututnya, ia memilih Mateo Kovacic daripada Matheus Nunes dan itu menunjukkan sesuatu.

“Kami masih belum melihat hasil nyata dari investasi sebesar £53 juta yang dilakukan City untuk mantan gelandang Wolves tersebut. Ia telah tampil sebanyak 34 kali dan golnya untuk menggandakan keunggulan City merupakan gol pertamanya dalam seragam biru langit.

“Banyak pembicaraan mengenai apakah Nunes bisa menjadi pemain yang tepat untuk menggantikan Rodri yang harus absen lama karena cedera, tetapi posisi yang diambilnya saat melawan Watford jauh lebih mirip 'Rodri' daripada 'Nunes'. Ia memainkan sebagian besar permainannya di belakang Jack Grealish sebagai gelandang serang kiri yang maju dalam formasi 3-2-4-1 Guardiola.

“Penampilan Nunes lebih tentang upaya membangun kariernya sendiri di City daripada mengikuti audisi untuk posisi Rodri yang kosong. Jika penggemar City mencari pengganti Rodri, Nunes tampaknya bukan orang yang tepat, tetapi itu tidak berarti ia tidak dapat memberikan pengaruhnya sendiri di tim Guardiola.”

Cleverley 'bangga' dengan reaksi Watford meski kalah

Watford bos Tom Cleverley berbicara kepada Olahraga Langit:

“Saya sangat bangga meskipun ini adalah tugas yang berat, kami menunjukkan aplikasi yang sangat baik setelah akhir pekan [defeat at Norwich]Kami sulit dikalahkan, jadi itu reaksi yang sangat bagus.

“Ini adalah rencana permainan yang tidak ada duanya melawan Manchester City, Anda harus menghormati apa yang mereka miliki dan jika Anda terlalu sering keluar dari struktur Anda, Anda akan terluka.

“Anda harus menundanya selambat mungkin untuk mengambil risiko dan berjudi. Saya pikir kami menunjukkan kinerja yang baik dan bisa saja menang pada akhirnya.”