Pasukan pemberontak yang didukung oleh Rwanda telah merebut kota Masisi di timur Republik Demokratik Kongo, menurut berbagai laporan.
Ini adalah kota kedua yang direbut oleh kelompok M23 dalam beberapa hari terakhir di provinsi Kivu Utara yang kaya mineral.
Kelompok ini telah menguasai sebagian besar wilayah timur Kongo sejak tahun 2021, memaksa ratusan ribu orang meninggalkan rumah mereka.
Angola telah berusaha menengahi pembicaraan antara Presiden Félix Tshisekedi dan Presiden Rwanda, Paul Kagame. Tapi ini rusak bulan lalu.
“Kami sangat kecewa mengetahui pusat Masisi direbut oleh M23,” Alexis Bahunga, anggota majelis provinsi Kivu Utara, mengatakan kepada kantor berita AFP.
Dia mengatakan hal ini “menjerumuskan wilayah tersebut ke dalam krisis kemanusiaan yang serius” dan mendesak pemerintah untuk memperkuat kapasitas tentara di wilayah tersebut.
Seorang warga mengatakan kepada AFP bahwa M23 telah mengadakan pertemuan dengan penduduk kota, dan mengatakan bahwa mereka “datang untuk membebaskan negara”.
Pihak berwenang Kongo belum mengomentari hilangnya kota tersebut.
Masisi, yang berpenduduk sekitar 40.000 jiwa, merupakan ibu kota wilayah dengan nama yang sama.
Letaknya sekitar 80 km (50 mil) di utara ibu kota provinsi Kivu Utara, Goma, yang sempat ditempati oleh M23 pada tahun 2012.
Pada hari Jumat, M23 merebut kota Katale di dekatnya.
Tahun lalu, ada kekhawatiran bahwa M23 sekali lagi akan bergerak menuju Gomakota berpenduduk sekitar dua juta orang.
Namun, pertempuran sempat terhenti hingga awal Desember ketika pertempuran kembali terjadi.
Pada bulan Juli, Rwanda tidak menyangkal a Laporan PBB mengatakan negara itu memiliki sekitar 4.000 tentara berjuang bersama M23 di DR Kongo.
Mereka menuduh pemerintah Kongo tidak berbuat cukup untuk mengatasi konflik yang telah berlangsung selama puluhan tahun di bagian timur negara itu. Rwanda sebelumnya mengatakan pihak berwenang di Kongo bekerja sama dengan beberapa pihak yang bertanggung jawab atas genosida Rwanda tahun 1994 terhadap etnis Tutsi dan Hutu moderat.
M23, yang dibentuk sebagai cabang dari kelompok pemberontak lainnya, mulai beroperasi pada tahun 2012 dengan tujuan melindungi penduduk Tutsi di timur Kongo yang telah lama mengeluhkan penganiayaan dan diskriminasi.
Namun, para pengkritik Rwanda menuduh mereka menggunakan M23 untuk menjarah mineral-mineral di Kongo timur seperti emas, kobalt dan tantalum, yang digunakan untuk membuat telepon seluler dan baterai untuk mobil listrik.
Bulan lalu, Republik Demokratik Kongo mengatakan pihaknya menggugat Apple atas penggunaan “mineral darah” tersebut, yang mendorong raksasa teknologi tersebut mengatakan bahwa mereka telah berhenti mendapatkan pasokan dari negara tersebut.
