Sebuah lukisan cat minyak yang menggambarkan seorang tetua suku Māori telah terjual dengan harga tertinggi pada sebuah lelang pada hari Selasa, menjadikannya karya seni paling berharga dalam sejarah Selandia Baru.
Lukisan karya seniman lokal ternama Charles Frederick Goldie ini menampilkan potret Wharekauri Tahuna, seorang pendeta yang diyakini sebagai salah satu pria bertato terakhir di generasinya.
Penjualan senilai NZ$3,75 juta ($2,2 juta; $1,7 juta) juga menandai harga tertinggi yang pernah dibayarkan untuk sebuah lukisan pada lelang di Selandia Baru, menurut rumah lelang tersebut.
Hal ini terjadi ketika ketegangan rasial meningkat di Selandia Baru mengenai hak-hak suku Māori, dimana pemerintah baru-baru ini mengajukan rancangan undang-undang yang menurut suku Māori akan merugikan hak-hak mereka.
Pikiran tentang Tohunga dilukis sembilan tahun sebelum Goldie meninggal pada tahun 1947, dengan kritikus seni percaya itu adalah karya terbaiknya.
Ini menggambarkan pendeta dengan moko, atau tato wajah, dan mengenakan liontin yang dikenal sebagai hei-tiki di lehernya.
Penjualan tersebut, kepada pembeli yang dirahasiakan, menjadikannya potret Māori paling berharga dalam sejarah seni Selandia Baru.
“Goldie sangat dicintai oleh Māori selama hidupnya, [he] tinggal di Auckland dan bertemu dengan subjeknya,” kata Richard Thomson, direktur Pusat Seni Internasional kepada BBC, seraya menambahkan bahwa ini adalah pertama kalinya lukisan itu dijual dalam 33 tahun.
“Warga Selandia Baru memiliki ketertarikan dengan sejarah mereka dan potret karya Goldie selalu dicari,” katanya, seraya menambahkan bahwa sejak tahun 2016 rumah lelangnya telah menjual 13 lukisan Goldie, dan pembeli membayar lebih dari satu juta dolar Selandia Baru setiap kali menjualnya.
Wharekauri Tahuna adalah salah satu subjek favorit Goldie dan ditampilkan dalam sejumlah karyanya.
Suku Māori berjumlah sekitar 18% dari populasi Selandia Baru, meskipun banyak dari mereka masih kurang beruntung jika dibandingkan dengan populasi umum jika dinilai berdasarkan indikator seperti hasil kesehatan, pendapatan rumah tangga, tingkat pendidikan, serta tingkat penahanan dan kematian. Masih ada kesenjangan tujuh tahun dalam angka harapan hidup.
Pekan lalu, sebuah partai politik berusaha untuk meloloskan rancangan undang-undang yang akan menafsirkan kembali perjanjian pendirian negara tersebut dengan masyarakat Māori, yang dikenal sebagai Perjanjian Waitangi.
Ribuan orang bergabung pawai sembilan hari menentang RUU tersebut, yang akhirnya gagal untuk disahkan.
