Luke Littler memperpanjang kemenangannya menjadi 12 pertandingan setelah menentang perlawanan gemilang Stephen Bunting untuk meraih kemenangan di final Players Championship 20 pada hari Selasa di Wigan.
Littler tampil angkuh dalam meraih kemenangan di Final World Series of Darts pada hari Minggu, dan ia memperpanjang kemenangan sensasionalnya dengan kemenangan dramatis 8-7 melawan Bunting di Robin Park Tennis Centre.
Pemain berusia 17 tahun itu jarang mengalami kesulitan untuk melaju ke pertandingan puncak pada hari Selasa, tetapi Bunting memberikan perlawanan yang mengagumkan, bangkit dari ketertinggalan 5-1 untuk memaksakan pertandingan penentuan di leg terakhir.
Namun, Littler tetap tenang di akhir yang menegangkan, melepaskan 13 dart hold untuk merebut gelar Players Championship ketiganya tahun 2024, dan gelar PDC kedua dalam kurun waktu 48 jam.
“Saya rasa saya bermain sangat baik hari ini,” kata Littler, yang baru saja meraih gelar PDC kesembilannya musim ini.
“Saya datang ke sini dengan penuh percaya diri setelah menang di Amsterdam. Saya tidak percaya betapa bagusnya permainan saya di sana.
“Saya benar-benar menikmati hari ini. Ini mungkin pengalaman paling menyenangkan yang pernah saya alami di ProTour sejak saya menang pertama kali, dan saya tidak sabar menunggu besok.”
Littler mendominasi 128 pemain bertabur bintang untuk mengklaim kejayaan di North West, memulai kampanyenya dengan kemenangan atas Adam Gawlas, Jacques Labre, dan Andrew Gilding.
Ia mencetak rata-rata 104 untuk mengalahkan Kevin Doets 6-2 di babak 16 besar, dan mengalahkan pemain nomor satu dunia Luke Humphries dengan skor yang sama di perempat final, karena kedua pemain tersebut mencetak rata-rata 101 dalam kontes yang berkualitas.
Littler membuktikannya dengan kemenangan telak 7-2 atas unggulan teratas Dave Chisnall di empat besar, dan ia menaklukkan bintang St Helens lainnya, Bunting, untuk membawa pulang gelar di Wigan.
Bunting, runner-up Raymond van Barneveld di Players Championship Five, mengalahkan Chris Dobey dan Gerwyn Price di tahap akhir laga hari Selasa, meskipun ia harus puas dengan hadiah runner-up sebesar £10.000.
Aksi hari Selasa juga menampilkan dua penyelesaian sembilan anak panah, saat Andrew Gilding dan Vincent van der Voort menjadi bintang terbaru yang mencapai kesempurnaan di PDC ProTour pada tahun 2024.
Van der Voort mencetak sembilan poin dalam kemenangan ronde pertamanya atas Mensur Suljovic, sebelum Gilding juga mencatatkan penampilan sempurna melawan Wessel Nijman, dengan rata-rata 114 untuk meraih kemenangan meyakinkan 6-1 di ronde kedua.
Apa yang berikutnya di Sky Sports?
BoyleSports World Grand Prix 2024 menjadi ajang berikutnya dalam kalender dart Sky Sports.
Turnamen tahunan berhadiah £600.000 ini akan berlangsung di Mattioli Arena di Leicester dari tanggal 7-13 Oktober, saat 32 bintang top dunia bersaing untuk memperebutkan gelar bergengsi yang dimenangkan oleh Luke Humphries pada tahun 2023.
Humphries merayakan gelar peringkat TV pertamanya dengan kemenangan atas Gerwyn Price di turnamen tahun lalu, dan petenis nomor 1 dunia itu akan kembali untuk mempertahankan gelarnya akhir tahun ini.
Juara enam kali Michael van Gerwen juga siap menjadi bintang, dengan bintang remaja Luke Littler siap melakoni debut gandanya di East Midlands.
Sebagai perubahan format dari tahun lalu, semifinal hari Sabtu tanggal 12 Oktober akan dimainkan dalam format sembilan set terbaik, sedangkan set final akan dimainkan dalam format 11 set terbaik pada hari Minggu tanggal 13 Oktober.
Tonton Sky Sports secara langsung tanpa kontrak dengan keanggotaan Bulanan atau Harian di NOW. Akses langsung ke aksi langsung dari Liga Primer dan EFL, ditambah dart, kriket, tenis, golf, dan masih banyak lagi.
