BBCAnda dapat melihat kepulan asap tebal membubung dari tempat pembuangan sampah Agbogbloshie dari jarak bermil-mil.
Udara di tempat pembuangan sampah yang luas, di sebelah barat ibu kota Ghana, Accra, sangat beracun. Semakin dekat Anda, semakin sulit bernapas dan pandangan Anda mulai kabur.
Di sekitar asap tersebut terdapat puluhan pria yang menunggu traktor membongkar tumpukan kabel sebelum membakarnya. Yang lain memanjat bukit limbah beracun dan menurunkan TV, komputer, dan komponen mesin cuci, lalu membakarnya.
Para pekerja ini mengekstraksi logam berharga seperti tembaga dan emas dari limbah listrik dan elektronik – atau limbah elektronik – yang sebagian besar dibawa ke Ghana dari negara-negara kaya.
“Saya merasa tidak enak badan,” kata pekerja muda Abdulla Yakubu, yang matanya merah dan berair karena membakar kabel dan plastik.
“Udaranya, seperti yang Anda lihat, sangat tercemar dan saya harus bekerja di sini setiap hari, jadi hal ini jelas berdampak pada kesehatan kami.”
Abiba Alhassan, ibu dari empat anak, bekerja di dekat lokasi pembakaran memilah botol plastik bekas, dan asap beracun juga tidak menyelamatkannya.
“Kadang-kadang, sangat sulit untuk bernapas, dada saya terasa berat dan saya merasa sangat tidak enak badan,” katanya.
Limbah elektronik adalah aliran limbah dengan pertumbuhan tercepat di dunia, dengan 62 juta ton dihasilkan pada tahun 2022, naik 82% dari tahun 2010, menurut laporan PBB.
Elektronisasi dalam masyarakat kitalah yang menjadi penyebab utama meningkatnya limbah elektronik – mulai dari ponsel pintar, komputer, dan alarm pintar, hingga mobil yang dilengkapi perangkat elektronik, yang permintaannya terus meningkat.
Pengiriman ponsel pintar tahunan, misalnya, meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2010, mencapai 1,2 miliar pada tahun 2023, menurut laporan Perdagangan dan Pembangunan PBB tahun ini.
Barang yang paling sering disita
PBB mengatakan hanya sekitar 15% limbah elektronik dunia yang didaur ulang, sehingga perusahaan-perusahaan yang tidak bermoral berusaha membuangnya ke tempat lain, sering kali melalui perantara yang kemudian menyelundupkan limbah tersebut ke luar negeri.
Limbah tersebut sulit untuk didaur ulang karena komposisinya yang kompleks termasuk bahan kimia beracun, logam, plastik dan unsur-unsur yang tidak mudah dipisahkan dan didaur ulang.
Bahkan negara maju pun tidak memiliki infrastruktur pengelolaan limbah elektronik yang memadai.
Para penyelidik PBB mengatakan mereka melihat peningkatan signifikan dalam perdagangan limbah elektronik dari negara-negara maju dan negara-negara berkembang pesat. Limbah elektronik kini menjadi barang yang paling sering disita, terhitung satu dari enam jenis penyitaan limbah secara global, demikian temuan Organisasi Bea Cukai Dunia.
Para pejabat di pelabuhan Napoli Italia menunjukkan kepada BBC World Service bagaimana para penyelundup salah menyatakan dan menyembunyikan limbah elektronik, yang menurut mereka mencakup sekitar 30% dari penyitaan mereka.
Mereka menunjukkan hasil scan sebuah kontainer menuju Afrika, membawa sebuah mobil. Namun ketika petugas pelabuhan membuka kontainer, bagian-bagian kendaraan yang rusak dan limbah elektronik menumpuk di dalamnya, dan beberapa di antaranya bocor.
“Anda tidak perlu mengemas barang-barang pribadi Anda seperti ini, sebagian besar dimaksudkan untuk dibuang,” kata Luigi Garruto, penyelidik di Kantor Anti-Penipuan Eropa (Olaf), yang bekerja sama dengan pejabat pelabuhan di seluruh Eropa.
Taktik perdagangan manusia yang canggih
Di Inggris, para pejabat mengatakan mereka juga melihat peningkatan limbah elektronik yang diperdagangkan.
Di Pelabuhan Felixstowe, Ben Ryder, juru bicara Badan Lingkungan Hidup Inggris, mengatakan barang-barang limbah sering kali salah dinyatakan sebagai barang yang dapat digunakan kembali, namun kenyataannya, “dipecah menjadi logam mulia dan kemudian dibakar secara ilegal setelah mencapai tujuan” di negara-negara seperti Ghana .
Para penyelundup juga berupaya menyembunyikan limbah elektronik dengan menggilingnya dan mencampurkannya dengan bentuk plastik lain yang dapat diekspor dengan dokumen yang benar, katanya.
Laporan sebelumnya yang dikeluarkan oleh Organisasi Kepabeanan Dunia menunjukkan adanya peningkatan hampir 700% dalam perdagangan kendaraan bermotor yang sudah habis masa pakainya – yang merupakan sumber limbah elektronik yang sangat besar.
Namun para ahli mengatakan penyitaan dan kasus yang dilaporkan hanyalah puncak gunung es.
Meskipun belum ada studi global komprehensif yang menelusuri semua limbah elektronik yang diperdagangkan keluar dari negara maju, laporan limbah elektronik PBB menunjukkan negara-negara di Asia Tenggara masih tetap menjadi tujuan utama.
Namun karena beberapa negara tersebut kini membatasi perdagangan sampah, para penyelidik dan aktivis PBB mengatakan semakin banyak sampah elektronik yang masuk ke negara-negara Afrika.
Di Malaysia, para pejabat menyita 106 kontainer limbah elektronik berbahaya dari bulan Mei hingga Juni 2024, menurut Masood Karimipour, perwakilan regional Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan untuk Asia Tenggara dan Pasifik.
Namun para penyelundup sering kali mengakali pihak berwenang dengan taktik penyelundupan baru dan pemerintah tidak mampu mengejar ketinggalan dengan cukup cepat, kata para penyelidik PBB.
“Ketika kapal yang membawa limbah berbahaya seperti limbah elektronik tidak dapat dengan mudah menurunkannya ke tujuan biasanya, mereka akan mematikan suar ketika berada di tengah laut sehingga tidak dapat terdeteksi,” kata Karimapour.
“Dan pengiriman ilegal tersebut dibuang ke laut sebagai bagian dari model bisnis aktivitas kejahatan terorganisir.
“Terlalu banyak kelompok dan terlalu banyak negara yang mengambil keuntungan dari usaha kriminal global ini.”
Bahan kimia yang sangat memprihatinkan
Ketika limbah elektronik dibakar atau dibuang, plastik dan logam yang dikandungnya bisa sangat berbahaya bagi kesehatan manusia dan berdampak negatif terhadap lingkungan, menurut laporan terbaru Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
WHO mengatakan banyak negara penerima juga melakukan daur ulang limbah elektronik informal – yang berarti orang-orang yang tidak terlatih termasuk perempuan dan anak-anak melakukan pekerjaan tersebut tanpa peralatan pelindung dan infrastruktur yang tepat, dan terpapar pada zat beracun seperti timbal.
Organisasi Buruh Internasional dan WHO memperkirakan jutaan perempuan dan pekerja anak yang bekerja di sektor daur ulang informal mungkin terkena dampaknya.
Organisasi tersebut juga mengatakan paparan selama perkembangan janin dan pada anak-anak dapat menyebabkan gangguan terkait perkembangan saraf dan perilaku saraf.
Mulai Januari 2025, perjanjian limbah global Konvensi Basel akan mewajibkan eksportir untuk menyatakan semua limbah elektronik dan mendapatkan izin dari negara penerima. Para penyelidik berharap bahwa hal ini akan menutup beberapa celah yang digunakan para penyelundup untuk mengirimkan limbah tersebut ke seluruh dunia.
Namun ada beberapa negara termasuk AS – eksportir limbah elektronik terbesar – yang belum meratifikasi Konvensi Basel – salah satu alasan para aktivis mengatakan perdagangan limbah elektronik terus berlanjut.
“Ketika kami mulai melakukan tindakan keras, AS kini semakin banyak mengirimkan truk melintasi perbatasan ke Meksiko,” kata Jim Puckett, direktur eksekutif Basel Action Network, sebuah organisasi yang berkampanye untuk mengakhiri perdagangan beracun termasuk limbah elektronik.
Di tempat pembuangan sampah Agbogbloshie di Ghana, situasinya semakin buruk dari hari ke hari.
Abiba mengatakan dia menghabiskan hampir separuh uang yang dia peroleh dari mengumpulkan sampah untuk membeli obat-obatan guna mengatasi kondisi akibat bekerja di tempat pembuangan sampah.
“Tetapi saya masih di sini karena ini adalah sarana kelangsungan hidup saya dan keluarga saya.”
Otoritas Pendapatan Ghana dan Kementerian Lingkungan Hidup tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
