Lima kesimpulan dari sidang Pete Hegseth

Pete Hegseth, calon Menteri Pertahanan yang dipilih Donald Trump, berhasil melewati rintangan pertamanya dalam perjalanan menuju konfirmasi: sidang yang panjang – dan terkadang menegangkan – di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat.

Selama lebih dari empat jam pada hari Selasa, Hegseth menghadapi pertanyaan tentang kemampuannya menjalankan Departemen Pertahanan, termasuk tiga juta karyawannya dan anggaran $849 miliar (£695 miliar). Dan meskipun dia memang demikian dikecam oleh Partai Demokrat atas tuduhan pelecehan seksual, perselingkuhan, dan minuman keras di tempat kerja, sebagian besar anggota komite Partai Republik tampaknya mendukungnya.

Penentangan Partai Demokrat di Senat yang terpecah berarti bahwa Hegseth hanya mampu kehilangan tiga suara Partai Republik dan masih bisa mendapatkan konfirmasi.

Berikut ini lima kesimpulan utama dari kesaksian Hegseth.

Sejak awal kesaksiannya, Hegseth, seorang veteran militer, menekankan apa yang disebutnya sebagai “pejuang Pentagon”, dan bersumpah untuk mengembalikan fokus Departemen Pertahanan pada kekuatan militer Amerika.

“Perang, mematikan, meritokrasi, standar, dan kesiapan. Itu saja. Itu tugas saya,” katanya dalam pernyataan pembukaannya.

Saat sidang berlanjut, Hegseth sangat kritis terhadap kebijakan yang dirasa merugikan efisiensi dan “mematikan” militer, yaitu upaya yang ditujukan terhadap keragaman ras dan gender.

“Ini bukan waktunya untuk keadilan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia menentang kuota, yang menurutnya merugikan moral.

Dalam sidang yang diperkirakan akan bersifat partisan, Partai Demokrat berulang kali mengkritik Hegseth atas pernyataannya di masa lalu yang menyatakan bahwa perempuan tidak cocok untuk bertugas dalam peran tempur di militer.

Pertanyaan serupa dari Senator Kirsten Gillibrand, Mazie Hirono dan Elizabeth Warren memberikan beberapa momen paling memanas di pagi hari.

Dia berbicara tentang Warren, seorang senator dari Massachusetts, ketika dia mencoba menunjuk pada komentar tentang anggota militer perempuan selama bertahun-tahun.

“Tuan Hegseth, saya mengutip Anda di podcast: ‘Perempuan tidak boleh berperang sama sekali’,” kata Warren.

Hegseth tetap tenang, menanggapi dengan mengatakan bahwa kekhawatirannya bukanlah perempuan dalam pertempuran, tetapi hanya menjaga “standar” di militer.

Hegseth, yang pada usia 44 tahun akan menjadi menteri pertahanan termuda dalam beberapa dekade, juga menjawab pertanyaan tentang kesiapannya untuk menjalankan departemen pertahanan, sebuah lembaga yang luas.

Mantan pembawa acara Fox News menggambarkan dirinya sebagai “agen perubahan”, dengan mengatakan “inilah waktunya untuk memberikan kepemimpinan kepada seseorang yang sudah berdebu.”

Beberapa anggota Partai Republik menganggap kurangnya pengalaman Hegseth sebagai sebuah kekuatan.

“Saya hanya ingin mengatakan bahwa untuk semua pembicaraan mengenai pengalaman dan tidak datang dari pesta koktail seperti yang biasa dilakukan Washington, Anda adalah angin segar,” kata Senator Eric Schmitt, seorang anggota Partai Republik dari Missouri.

Lulusan universitas Princeton dan Harvard, Hegseth adalah pemimpin peleton infanteri di Teluk Guantanamo dan Irak, dan dianugerahi Medali Bintang Perunggu. Hegseth, yang juga mantan pembawa acara Fox News TV, juga memiliki pengalaman militer di Afghanistan.

Namun, Partai Demokrat mendesak Hegseth mengenai kualifikasinya untuk menduduki jabatan tertinggi di militer. Pelaporan dari media AS menemukan bahwa masa jabatan Hegseth di pucuk pimpinan dua veteran nirlaba kelompok berakhir dengan kekacauan finansial.

Veteran tempur Tammy Duckworth berfokus pada apakah Hegseth pernah mengawasi audit.

“Senator, di kedua organisasi yang saya jalankan, kami selalu bertanggung jawab sepenuhnya secara fiskal,” Hegseth memulai, sebelum Duckworth menyela.

“Ya atau tidak? Apakah Anda memimpin audit? Apakah Anda tidak tahu jawaban ini?” kata Duckworth.

Beberapa ahli mengatakan kepada BBC bahwa mereka sangat terkejut dengan betapa sedikitnya Hegseth berbicara tentang bagaimana dia menangani kompleksitas pekerjaan militernya.

Selain menyebutkan secara singkat tentang Tiongkok dan perang di Ukraina dan Rusia, para senator tidak bertanya kepada Hegseth secara spesifik tentang konflik yang terjadi saat ini, dan potensi musuh militer serta saingan strategis lainnya.

Masalah mendasar tersebut sebagian besar “dikesampingkan” oleh pertanyaan tentang karakter dan kompetensi Hegseth, kata Mara Karlin, mantan asisten menteri pertahanan untuk strategi, rencana, dan kemampuan.

“Apa yang mengherankan dalam sidang ini adalah betapa sedikitnya fokus yang ada pada hal yang harus dilakukan Menteri Pertahanan, yaitu melindungi negara, dan memastikan Anda memiliki militer yang mampu memenangkan konflik,” kata Karlin.

Tuduhan pelecehan seksual pada tahun 2017 di Monterey, California, yang muncul segera setelah Trump menunjuknya untuk peran Pentagon, muncul berulang kali.

Menurut laporan polisi, seorang wanita yang tidak disebutkan namanya mengatakan Hegseth mengambil teleponnya dan memblokir pintu ketika dia mencoba meninggalkan kamar hotelnya sebelum melakukan pelecehan seksual terhadapnya.

Hegseth membantah melakukan kesalahan. Pengacaranya mengakui Hegseth telah membayar jumlah yang tidak diungkapkan agar tetap bungkam mengenai insiden tersebut.

Pada hari Selasa, Hegseth terutama melakukan serangan, mengecam “kampanye kotor terkoordinasi” yang diatur oleh media sayap kiri. “Mereka ingin menghancurkanku.”

Namun di lain waktu dalam persidangan, Hegseth menjawab pertanyaan tentang perilakunya dengan referensi yang penuh semangat terhadap iman Kristennya.

“Saya bukan orang yang sempurna, tapi penebusan itu nyata,” ujarnya.