Lewis Hamilton: Perjuangan pembalap Mercedes di kualifikasi F1 dianalisis menjelang tantangan utama di Azerbaijan dan Singapura | Berita F1

Meskipun memiliki 36 posisi pole lebih banyak daripada pembalap lain dalam sejarah Formula 1, kualifikasi tidak diragukan lagi menjadi titik lemah Lewis Hamilton musim ini.

Juara dunia tujuh kali itu tertinggal 12-4 dari rekan setimnya George Russell di Kualifikasi, sementara pembalap Mercedes yang lebih muda itu juga unggul 2-1 di Kualifikasi Sprint.

Russell adalah lawan yang tangguh bagi pembalap mana pun dalam satu putaran, sehingga mendapat julukan 'Mr Saturday' atas penampilan kualifikasinya di awal kariernya di Williams, tetapi perubahan dari skor head-to-head 11-11 musim lalu, hingga dominasi pada tahun 2024, sungguh mengejutkan.

Dua kemenangan dalam tiga balapan sebelum jeda musim panas menunjukkan bahwa keterampilan balap Hamilton, khususnya kemampuannya dalam mengelola ban pada jarak penuh, tetap benar-benar elit.

Keunggulan 36 poin atas rekan satu timnya di klasemen pembalap mencerminkan keunggulan Hamilton yang berkelanjutan pada hari Minggu, meskipun harus dicatat bahwa beberapa nasib buruk bagi Russell juga berperan.

Hamilton memiliki 104 posisi terdepan di F1 dan mampu menghasilkan putaran-putaran istimewa sepanjang karier bersejarahnya, tetapi saat ia mendekati usia 40, wajar untuk bertanya-tanya apakah kecepatannya dalam satu putaran memudar.

Dengan dua balapan mendatang di Azerbaijan dan Singapura di mana kualifikasi sangat penting, tekanan semakin besar pada Hamilton untuk membuktikan bahwa ia masih bisa bersaing dengan yang terbaik di hari Sabtu.

Pengakuan mengejutkan Hamilton di Monza

Bila ada kecurigaan bahwa performa bintang olahraga sedang menurun, biasanya media lah yang mengungkapnya.

Ambil contoh, diskusi lanjutan mengenai apakah Cristiano Ronaldo masih memiliki atribut yang dibutuhkan untuk bermain sepak bola internasional untuk Portugal.

Agak mengherankan, dalam kasus Hamilton, kritik paling pedas justru datang dari dirinya sendiri, karena ia tampak akhirnya meluapkan emosinya seusai Kualifikasi Grand Prix Italia.

Bukan untuk pertama kalinya di musim ini, Hamilton tampaknya bersaing untuk meraih posisi pole selama latihan dan bahkan di tahap awal kualifikasi, tetapi di saat-saat krusial Q3 gagal mencatatkan lap bersih dan berakhir di posisi keenam di grid.

Rasa frustrasinya tentu saja bertambah karena fakta bahwa ia dikalahkan oleh Russell, yang menempati posisi ketiga meskipun memiliki waktu latihan terbatas setelah pengganti Hamilton tahun 2025, Andrea Kimi Antonelli, menabrakkan mobilnya selama sesi pembukaan akhir pekan.

Hamilton mengatakan Olahraga Langit F1: “Saya marah, benar-benar marah. Saya seharusnya bisa berada di posisi terdepan, setidaknya di baris terdepan. Saya hanya tidak melakukan tugas saya dengan baik di akhir.

“Tidak ada yang bisa disalahkan kecuali diri saya sendiri. Kualifikasi telah menjadi kelemahan saya selama beberapa menit ini dan saya tidak dapat menemukan jalan keluarnya.

“Mobil terasa lebih baik dari balapan terakhir dan tim layak mendapatkan yang lebih baik. Mungkin mereka akan mendapatkannya bersama Kimi.”

Melanjutkan serangkaian pernyataannya yang cukup mengejutkan, berbicara kepada media tertulis beberapa saat kemudian, ia menambahkan: “Saya tidak begitu pandai dalam kualifikasi, sesederhana itu.”

Apakah ada masalah teknis yang menghambat Hamilton?

Jadi mengapa pembalap terhebat dalam olahraga ini, setidaknya menurut statistik, mengalami kesulitan?

Pertama-tama, penting untuk mengakui bahwa Russell jelas melakukan pekerjaan yang fenomenal. Bahkan Hamilton yang performanya di bawah standar pun tidak mudah untuk didominasi, dan tekanan yang diberikan Russell kepada rekan setimnya dengan konsistensinya mungkin berperan.

Dari sudut pandang teknis, penjelasan paling mendekati yang kami miliki datang dari direktur teknis Mercedes, James Allison.

Berbicara pada bulan Juni, saat Russell telah membangun keunggulan kualifikasi 8-1 atas Hamilton, Allison menyarankan mobil F1 generasi terbaru tidak sesuai dengan gaya berkendara Hamilton pada putaran cepat.

“Lewis, bukan karena kebetulan, telah menjadi kualifikasi terbaik dalam sejarah olahraga ini, karena menurut saya ia adalah pembalap terbaik dalam olahraga ini, tetapi ia kesulitan untuk mempertahankan posisinya tahun ini dengan selisih yang tipis,” kata Allison.

“Saya pikir, sampai batas tertentu,” kata Allison. “Kombinasi ban mobil saat ini, bukan hanya kami, di jalur pit, tidak suka diganggu – Anda hampir mendapatkan waktu putaran terbaik saat Anda tidak berusaha.

“Saat mobil menghasilkan putaran yang baik, pengemudi hampir seperti, 'Saya tidak menduganya, saya hampir melaju kencang.'”

“Dan saat kualifikasi dan tekanan meningkat dan saatnya untuk tampil, saya rasa itu bukanlah situasi yang bisa menghasilkan hasil terbaik dari ban yang rewel.”

Jika kecurigaan Allison benar, kita dapat dengan aman berasumsi bahwa ia akan membicarakannya dengan Hamilton, dan pembalap Inggris itu pasti akan mencoba menyesuaikan pendekatannya terhadap kualifikasi.

Mungkin dari sinilah rasa frustrasi Hamilton di Monza berasal, bahwa sejauh ini ia belum mampu menemukan cara untuk mengeluarkan yang terbaik dari W15 ketika dibutuhkan.

Tekanan hanya diatur untuk mengintensifkan

Meski Hamilton mampu mengatasi kesulitan kualifikasinya dengan penampilan gemilang di beberapa kesempatan musim ini, pemulihan seperti itu akan sangat sulit dilakukan selama dua akhir pekan mendatang.

Menyalip hampir mustahil dilakukan tahun lalu di Baku, dan meskipun zona DRS kemungkinan diperpanjang untuk menciptakan lebih banyak hiburan, sirkuit ini tetap merupakan sirkuit yang mana kemajuan bisa menjadi tantangan besar.

Misalnya, jika seorang pembalap lolos di posisi yang lebih rendah, ada potensi untuk terjebak dalam rangkaian DRS yang dapat membuat menyalip di lintasan lurus utama menjadi sangat sulit.

Melewati di Baku mungkin terbukti lebih mudah dibandingkan dengan Singapura, di mana bahkan keunggulan kecepatan yang besar tidak cukup untuk menjamin mendahului pembalap lain yang ada di depan.

Bukti terbaiknya adalah pada tahap menegangkan balapan tahun lalu, saat Carlos Sainz dari Ferrari menahan Lando Norris dan George Russell untuk menang.

Hamilton akan tahu bahwa tidak ada ruang untuk kesalahan pada dua Sabtu berikutnya, yang akan semakin meningkatkan tekanan padanya untuk memberikan hasil.

Faktor lain yang segera dapat mulai memengaruhi pikirannya adalah bahwa tantangannya tidak akan mudah tahun depan, dengan rekan setim berikutnya Charles Leclerc dianggap oleh banyak orang sebagai pembalap F1 tercepat dalam satu putaran.

Meski kalah bersaing dari rekan setimnya niscaya akan merusak harga diri Hamilton, kekhawatiran terbesar baginya adalah tidak bisa memanfaatkan sepenuhnya peluang jika Ferrari mampu memberinya mobil yang bisa menantang gelar juara musim depan.

'Ciri-ciri seorang juara'

Jelas situasi ini menyebabkan tekanan yang cukup signifikan bagi Hamilton, tetapi para pemberi kerjanya saat ini dan di masa mendatang tampaknya tidak terlalu peduli.

Menanggapi kritik diri Hamilton di Italia, bos Mercedes Toto Wolff menegaskan komentar tersebut merupakan komentar dari “seorang juara” dan bahwa pembalap Inggris itu terus memberikan contoh yang baik bagi Russell dan Antonelli.

Wolff berkata: “Saya pikir ciri khas hebat seorang juara adalah pertama-tama melihat ke dalam dirinya sendiri dan berkata, 'Apa kesalahan saya?'”

“Dan saya pikir itulah yang sedang dilakukannya. Ia mencoba mencari di mana ia dapat meningkatkan kemampuannya, apa yang dapat ia lakukan dengan lebih baik, dan di mana ia kehilangan performanya.

“Ia sangat kuat, dan menjadi panutan bagi George, dan bahkan bagi Kimi. Itu adalah sesuatu yang penting bagi tim. Namun, pemain terhebat sepanjang masa sangatlah penting.”

Mengenai kepala tim Ferrari Fred Vasseur, pria Prancis itu mengatakan bahwa dia tidak khawatir dengan performa Hamilton mengingat hasil balapan yang telah diraih calon pembalap Ferrari itu.

“Tidak, karena dia menang di Spa,” kata Vasseur. “Saya lebih mementingkan kemenangan di akhir balapan daripada posisi pole.”

Bodoh sekali rasanya jika kita mengesampingkan Hamilton, tetapi pasti ada keraguan – terutama dari pria itu sendiri – apakah ia bisa kembali ke performa yang pernah membuatnya mendominasi hari Sabtu.

Formula 1 meninggalkan daratan Eropa menuju Baku dan Grand Prix Azerbaijan akhir pekan ini, disiarkan langsung di Sky Sports F1. Streaming setiap balapan F1 dan lainnya dengan Keanggotaan Bulan Olahraga SEKARANG – Tanpa kontrak, batalkan kapan saja