Letusan gunung berapi telah dimulai di Semenanjung Reykjanes di Islandia barat daya.
Kantor meteorologi Islandia mengatakan letusan itu dimulai sekitar 09.45 waktu setempat (10:45 BST) di utara kota kecil Grindavík. Kurang dari satu jam kemudian, retakan yang terbuka di tanah adalah lebar 700 meter (2296 kaki) dan terus tumbuh.
Letusan itu terjadi setelah ratusan gempa bumi menghantam daerah yang dikenal sebagai Sundhnúks Crater Row sekitar pukul 06:30 waktu setempat.
Baik Grindavík dan Blue Lagoon Spa di dekatnya, tujuan wisata yang populer, telah diperintahkan untuk mengungsi untuk mengantisipasi letusan itu. Jalan menuju masuk dan keluar dari kota tetap ditutup, tetapi penerbangan saat ini tidak terpengaruh.
Pada pukul 11:00 waktu setempat, Kantor Meteorologi Islandia (IMO) mengatakan celah asli telah meluas ke selatan dan celah baru telah dibuka.
Pejabat mendesak setiap orang yang tersisa di Grindavík untuk pergi. Sebelumnya pada hari Selasa, beberapa orang menolak untuk mengikuti perintah evakuasi, media Islandia melaporkan.
Kepala polisi di kawasan itu, úlfar Lúðvíksson, mengatakan kepada media setempat bahwa hanya sekitar 40 rumah yang ditempati oleh penduduk, mengikuti aktivitas gunung berapi sebelumnya.
Sebagian besar dari 4.000 penduduk Grindavík secara permanen dievakuasi pada November 2023, sebelum letusan pada bulan Desember 2023 dan Januari, Februari dan Maret 2024.
Panjang terowongan magma saat ini yang terbentuk di bawah seri kawah di daerah tersebut adalah sekitar 11 km (6,8 mil) – yang terpanjang yang telah diukur sejak 11 November 2023, kata IMO.
Berdasarkan arah angin saat ini, polusi gas dari letusan akan melakukan perjalanan ke timur laut menuju area ibukota, IMO menambahkan.
Beberapa letusan telah terjadi di Semenanjung Reykjanes sejak 2021.
Terakhir kali semenanjung memiliki periode aktivitas vulkanik adalah 800 tahun yang lalu – dan letusan berlanjut selama beberapa dekade.
Islandia memiliki 33 sistem gunung berapi aktif dan duduk di atas apa yang dikenal sebagai punggungan Atlantik menengah, batas antara dua pelat tektonik terbesar di planet ini.
