Legenda musik Brasil meninggal dunia pada usia 83 tahun

Musisi Brasil Sérgio Mendes, yang membantu mempopulerkan bossa nova dan samba di kalangan penonton Barat, telah meninggal dunia pada usia 83 tahun, demikian konfirmasi keluarganya.

Pemimpin band dan komposer ini paling dikenal lewat hit pop Latin Mas Que Nada, dan menambahkan sentuhan Brasil pada lagu-lagu berbahasa Inggris seperti The Look Of Love dan The Fool On The Hill milik The Beatles.

Mendes merekam lebih dari 35 album, banyak di antaranya meraih emas atau platinum di AS; dan menerima nominasi Oscar pada tahun 2012 karena ikut menulis lagu Real in Rio dari film animasi Rio.

Pernyataan dari keluarganya mengatakan Mendes “meninggal dunia dengan tenang” pada hari Kamis di Los Angeles, dikelilingi oleh istri dan anak-anaknya.

Tidak ada penyebab resmi kematian yang diberikan, namun keluarga mengatakan Mendes telah menderita Covid jangka panjang, dan musisi tersebut diketahui telah menderita masalah pernapasan sejak akhir tahun 2023.

Pernyataan keluarga mengatakan Mendes “membawa suara gembira dari negara asalnya, Brasil, ke dunia”.

“Mendes terakhir kali tampil pada November 2023 di hadapan penonton yang tiketnya terjual habis dan sangat antusias di Paris, London, dan Barcelona,” lanjutnya.

“Selama beberapa bulan terakhir, kesehatannya terganggu akibat dampak COVID jangka panjang.”

Pernyataan itu diakhiri dengan mengatakan Mendes “meninggalkan kita dengan warisan musik yang luar biasa selama lebih dari enam dekade dengan suara yang unik”.

Putra seorang dokter, Mendes lahir di Niteroi, Brasil, dan awalnya belajar piano klasik, dengan tujuan menjadi pianis konser.

Namun hidupnya berubah pada tahun 1956 ketika ia mendengar rekaman jazz pertamanya, Take Five oleh musisi Amerika Dave Brubeck, dan meninggalkan studinya.

“Bagi saya, itu adalah salah satu momen luar biasa dalam hidup saya,” dia mengatakan hal tersebut kepada stasiun radio AS NPR pada tahun 2014“karena ketika saya mendengarnya, saya tidak tahu apa-apa tentang jazz atau apa pun”.

Ia mulai bermain di kelab malam di Rio de Janeiro, tepat saat tren bossa nova melanda – dan mulai mendalami dunia musik itu, bersama bintang-bintang ternama lainnya seperti Antonio Carlos Jobim dan João Gilberto.

Rekaman pertamanya, Dance Moderno, dirilis pada tahun 1961 di label Philips Records.

Tiga tahun kemudian, ia meninggalkan Brasil ke AS untuk melarikan diri dari kediktatoran militer – tetapi itu bukanlah transisi yang mudah.

Rekan-rekan sebandnya di Brasil kembali ke rumah, sehingga memaksa Mendes untuk membentuk grup baru. Disebut Brasil '66, grup ini menampilkan dua penyanyi Amerika, Lani Hall dan Karen Philip.

Bergabung dengan A&M Records, mereka menemukan formula yang jitu – membawakan lagu-lagu populer Brasil dengan alunan jazzy di samping versi yang diperkaya alunan samba dari lagu-lagu hits masa itu.

Mereka mencetak hit besar pertama mereka dengan Tapi Apa-apasebuah cover lagu asli Jorge Ben yang dihangatkan mentari, penuh dengan jentikan jari, getaran alat musik, dan paduan suara penuh semangat yang menyanyikan dorongan untuk berdansa.

“Ada sesuatu yang sangat ajaib tentang nyanyian itu”, kenang Mendes kemudian. “Orang-orang menyukai lagu itu – di mana pun di dunia.”

Itu adalah lagu berbahasa Portugis pertama yang menjadi hit global; dan mendorong album debut Brasil '66 ke dalam 10 besar tangga lagu AS.

Rekaman selanjutnya memperlihatkan Mendes menyempurnakan perpaduan melodi Barat dan irama Brasil, meng-cover lagu Scarborough Fair milik Simon & Garfunkel, dan The Dock Of The Bay milik Otis Redding (Sittin' On).

Ketika dia meng-cover lagu The Beatles Si Bodoh di Atas Bukit pada album Look Around tahun 1967, Paul McCartney menulis surat kepada Mendes, mengatakan kepadanya bahwa itu adalah versi lagu favoritnya.

Meskipun musiknya dianggap “musik yang enak didengar” pada saat itu, ia sangat populer, mengadakan tur arena dan tampil di Gedung Putih untuk presiden Lyndon B. Johnson dan Richard Nixon.

Ia sering tampil di acara TV bersama artis-artis seperti Perry Como, Jerry Lewis, Fred Astaire, dan Frank Sinatra, dan mereka menjalin persahabatan dekat.

Pada tahun 1970an, ia meluncurkan kembali bandnya sebagai Brasil '77, namun peruntungan komersialnya memudar hingga album comebacknya pada tahun 1983, Sergio Mendes, memberinya hit tangga lagu terbesar dalam kariernya – sebuah cover dari lagu klasik Dionne Warwick Tidak Akan Pernah Membiarkanmu Pergi.

Kesuksesan itu terjadi hampir secara tidak sengaja, karena Mendes baru menambahkan lagu itu ke repertoarnya pada menit terakhir.

“Semua lagu lain di album ini bersemangat dan meriah. Saya butuh lagu balada di album ini, hanya untuk sedikit mengubah tempo,” katanya dalam sebuah wawancara untuk The Billboard Book of No. 1 Adult Contemporary Hits.

Pada tahun 1992, ia memenangkan Grammy untuk albumnya Brasileiro, yang menampilkan beberapa lagu dengan pemain perkusi dan penyanyi muda Carlinhos Brown – sekarang salah satu musisi paling terkemuka di Brasil.

Di antara kolaborasi mereka adalah Kota Magalenha – sebuah lagu riang yang didukung oleh suara energik para pemain perkusi Bahia dari jalanan Rio – yang dengan cepat menjadi standar Latin.

Dua dekade kemudian, pada tahun 2012, duo ini menerima nominasi Oscar untuk karya mereka pada soundtrack Rio.

Dimasukkannya Mas Que Nada pada soundtrack film Austin Powers karya Mike Myers memperkenalkan Mendes kepada audiens baru pada tahun 1997, dan pada awal abad ke-21, sebagian besar katalog lamanya telah diterbitkan ulang untuk penggemar baru.

Sekitar waktu yang sama, Mendes mulai memasukkan unsur-unsur hip-hop ke dalam suaranya, berkolaborasi dengan Black Eyed Peas pada versi baru Mas Que Nada, dan merekam lagu dengan rapper termasuk Common dan Q-Tip.

Mendes juga tampil sekilas di video berdurasi 24 jam untuk lagu Happy milik Pharrell Williams; dan memenangkan penghargaan prestasi seumur hidup di Latin Grammy tahun 2005.

Sebuah film tentang hidupnya, Sergio Mendes In The Key Of Joy, dirilis bersamaan dengan album baru pada tahun 2020 – dan ia terus bermain live hingga baru-baru ini, termasuk tampil di London Jazz Festival Oktober lalu.

Merangkum filosofinya tentang musik, Mendes pernah berkata:”Ketika saya memikirkan musik Brasil, kata-kata pertama yang muncul di benak saya adalah kegembiraan, perayaan, pesta… Saya rasa hal itu mencerminkan semangat masyarakat secara umum.”

Musisi tersebut meninggalkan istrinya, Gracinha Leporace, yang bernyanyi dalam banyak rekamannya. Ia juga memiliki 5 orang anak.