LeBron James yang hebat di NBA baru-baru ini membuka tentang “rasa hormatnya” terhadap pendatang baru Indiana Fever Caitlin Clark, menambahkan bahwa dia dapat memahami tekanan yang dihadapi bintang muda WNBA itu di tahun pertamanya sebagai pemain profesional.
James sebelumnya telah menyuarakan dukungannya untuk mantan bintang Iowa selama kampanye rookie-nya, tetapi dalam sebuah wawancara dengan “Tuan yg terhormat” minggu ini, juara NBA empat kali itu menyampaikan pandangannya tentang “pengawasan” yang dia hadapi musim ini.
Caitlin Clark, #22 dari Indiana Fever, merayakannya saat pertandingan melawan Los Angeles Sparks pada 24 Mei 2024, di Crypto.com Arena di Los Angeles, California. (Adam Pantozzi/NBAE melalui Getty Images)
“Saya sangat menghormatinya Caitlin Clark, karena saya tahu persis apa artinya menjadi wajib militer, menjadi wajah waralaba, dan juga mendapat sorotan dari banyak orang yang tidak percaya Anda siap untuk lompatan berikutnya, tidak percaya Anda siap untuk liga besar, dan jangan berpikir bahwa Anda termasuk di dalamnya.”
KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM
James melanjutkan dengan mengatakan dia mendukung Clark “sejak hari pertama,” menambahkan bahwa dia ingat berada di posisi Clark.
“Saya ingat ketika saya memasuki liga pada usia delapan belas tahun, berapa banyak orang yang meragukan saya dan berharap serta berdoa agar saya gagal. Jadi, saya menonton Caitlin dan melihat apa yang dia lakukan, saya telah mendukungnya sejak saat itu.” hari pertama, karena saya ingat diri saya mengalami hal itu, dan dia mendapat dukungan saya 100 persen. Dia adalah pemain yang luar biasa. Dan tentu saja, kita semua melihatnya di Iowa, dan saya tahu bahwa itu akan berdampak pada liga-liga besar bakat. Sangat menyenangkan untuk ditonton.”
Reaksi penyerang Los Angeles Lakers LeBron James (23) setelah mencetak gol melalui fast break layup melawan Atlanta Hawks di Crypto.com Arena pada 18 Maret 2024 di Los Angeles, California. (Gina Ferazzi / Los Angeles Times melalui Getty Images)
LEBRON JAMES MENYATAKAN KRITIK CAITLIN CLARK DENGAN PESAN EMPAT KATA SETELAH MALAM KARIR
Musim pertama Clark masuk WNBA melambungkannya menjadi bintang. Rekor penampilan di hadapan penonton yang tiketnya terjual habis telah menunjukkan pertumbuhan yang tak tertandingi di liga. The Fever juga membalikkan musim mereka setelah jeda All Star, mengamankan penampilan playoff pertama tim sejak 2016.
“Ya, dengar, dia punya visi, dia punya semangat, dia menular, orang-orang ingin bermain dengannya,” lanjut James. “Mereka akan menjadi tim yang sangat bagus, dan tidak lama lagi dari sekarang.”
James tidak menghindar dari dukungannya terhadap Clark.
Setelah Clark mencetak 31 poin tertinggi dalam karirnya dan 12 assist dalam pertandingan terakhir musim reguler Indiana melawan Langit Chicago bulan lalu, dia mengunggah pesan di media sosial yang ditujukan kepada para “pembenci”.
Guard Indiana Fever Caitlin Clark (22) merayakan setelah mencetak tiga poin melawan Dallas Wings pada paruh pertama pertandingan bola basket WNBA di Indianapolis, Minggu, 15 September 2024. (Foto AP/Michael Conroy)
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Di awal musim, dia juga memuji lonjakan popularitas liga karena Clark.
“Satu hal yang saya sukai yang ia bawa ke dalam olahraganya: semakin banyak orang yang ingin menonton. Semakin banyak orang yang ingin menontonnya. Saya melihat, untuk pertama kalinya, mereka menyewa pesawat. Untuk pertama kalinya dalam sejarah liga mereka, mereka terbang secara pribadi. Itu harus dirayakan,” katanya di podcast “Mind the Game” pada bulan Mei.
“Itu harus dirayakan, dan itu karena Caitlin Clark. Jangan dipelintir. Jangan dikacaukan. Caitlin Clark adalah alasan mengapa banyak hal besar akan terjadi pada WNBA .”
Demam babak playoff berakhir lebih awal setelah kalah di babak pertama dalam dua pertandingan dari Connecticut Sun.
Ikuti Fox News Digital liputan olahraga di Xdan berlangganan buletin Fox News Sports Huddle.
